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纸上的祖先

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      在我们那里,地下的祖先每年总是有一天要活过来的。男男女女,白发或者黑发,呼儿携伴,或跋山,或涉水,齐齐地从阴间赶来,赴一场阳间的宴会。

    我们张家的祖先把日子定在农历七月十二。隔壁柳家是十三。也有十四或十五的。差不离都在那几天。都把那一天叫做“七月半”七月半,祖先还乡,后人还愿。

    都说柳金娥看见过我家的祖先。奇怪的是,那天我和柳金娥在一起玩泥巴,她是柳家的,看见了我们张家的祖先,我是张家的,却连自己祖先的魂魄都没看见。这件事让我耿耿于怀许多年。娘说是我火焰高,神鬼不入我的眼,柳金娥火焰低得吓人,所以能看见别人看不见的东西。火焰是什么?我搞不清,娘也搞不清。搞不清,我就很是羞愧:我竟然连女的都不如。

    柳金娥说,走最前边的脑壳顶上落了雪一样,眉毛胡子都是白的,嘴里含了烟,走路一拐一拐,一脚深一脚浅。娘对我说,那是你曾祖父,坐牢时把腿打跛了。柳金娥说,紧跟着的是个高个子,好高好高,过门槛时还要低脑壳,咳嗽,咳得胸脯子一抽一抽的。娘说,那是你祖父,肺癌死的,死在你曾祖父前面。柳金娥说,还有好多,一条船坐满了,那船就停在你们家菜园子前面的水沟里。你娘把鞭炮点燃,通通通,吓得他们要死,跳起脚往岸上跑。

    什么时候问她,她都这么说,一次比一次详细,一次比一次生动。她还说,就那一回,六岁那回,以后再也没见过。她自己家祭祖,柳婶把她按在门槛上好生瞅着,她却什么也没看见。

    七月十二,天刚麻麻亮,爹就在灶房里吆五喝六。公子哥似的大叫鸡被反剪双翅,在爹的手里玩命扑腾。爹左手捉鸡,右手握刀,却迟迟不下手。娘正洗着脸呢,接鸡血的大瓷碗还没拿出来。爹就有些恼,吃了枪药样把刀背敲在大叫鸡的脑壳上,大叫鸡安静了不到两秒钟,接着扑腾。爹吼了起来,不洗脸会死人啊,老子杀完鸡要上街买贡果。娘把手巾囫囵着往脸上一抹,紧跑着从碗柜里端出大瓷碗,放在爹的脚下。红红的鸡血“噗”地射出,天空微微一抖,大亮了。

    祖先们来了。晃荡了一年,餐风宿露,肩月披星,终于又回了。

    娘把他们请回来的。爹上街,娘就擎了三柱香,站到了菜园子前面的水沟边。娘弯腰含首,微闭双目,手掌合什,青烟缭绕中就把祖先们请了。其时,天地寂然,鸡鸭噤声,水沟里风行水上,波光潋滟。

    我相信我在冥钱包的封面上写下他们的名字时,他们就在我的身边。他们抄着手,挤在我的身前身后,看我洗笔,倒墨,铺纸。又是一年,我的字依旧横不平竖不直,仿佛一条一条的蚯蚓在雪白的纸上拱来拱去。这没有办法,自从三年级开了书法课,每年的这个任务就给了我。先前,爹都是请村里的黄老师来写,黄老师的字横是横竖是竖撇是撇捺是捺,该在地上的绝不会翘到天上去,该在天上的绝不会滚落到泥土里。本事,这就是本事。爹常常弯了两个指头敲着我的脑壳说。我也想要黄老师的本事,一年一年地,却始终不见长进。这似乎成了爹的心病,爹一开口就要骂,越骂我越慌,越骂蚯蚓拱得越厉害。

    爹骂得最多的一句话,丢你祖宗的脸。我很想回他一句,你不丢祖宗的脸,你自己写啊,黄老师何时让他的崽写过。我不敢,他是我爹,我是他崽,他说我丢祖宗的脸那就丢吧。

    纸是制式的,带着表格,印了字,我只须填空。比如,我写给曾祖父的。左边的空白处填上“故曾祖考张公厚生老大人”后面印了“坟下受用”的字样,往右依次填上“利文”、“利武”后面也是跟了字,两个“敬上”再往右,在年月日的空隙里写上公元一九九二或者一九九三,七,十二。

    张厚生。每年,我总是从曾祖父开始写。曾祖父之前应是太祖父,叫什么名字,我无从知晓。爹从来不讲,爹是否知道呢?或许,曾祖父之前的先人们是不缺钱花的。娘说,祖先们缺钱了就会托梦,娘说梦里见得最多的就是曾祖父。他总是着破衣烂衫,赤着脚一拐一拐地走到门口,不进家门,两只手伸得老长。他是冻了,饿了,钱花光了呢。娘每次说到这里,眼角就蹦出泪来。娘搂我到她怀里,摸着我的脑壳说,要不是他,哪会有你呢。

    爹和娘对曾祖父的感激刻进了骨头缝里。每年给曾祖父的钱总是最多,十个包,祖父是八个,叔祖父五个,女祖宗们都是四个。

    娘进了张家的门,六年没有生育。爹说,那时候已经死心了。和村里人吵架,再是理直,再是气壮,人家回一句“绝子孙的”就立马蔫了,抱着脑壳蹲在了墙根下。是曾祖父拯救了爹,拯救了娘。在梦里。娘说,我挑着箩筐经过菜园子,他从篱笆后边伸出手来,挡住我,黄糊糊的一闪,就有东西进了我的嘴,卡住我的喉咙。我想吐出来,弯了腰使劲咳,他绕到我背后,两只手搭在我肩上,猛劲一扳,我脑壳一抬,喉咙通了,肚子里有东西“通”地掉下。娘说,像是一个小南瓜。

    那个月就怀了你,你说不搭帮他搭帮谁。娘对我不屑的神态很是反感,说着说着就要动气。爹在一旁趁火打劫,这是个忘眼崽,我们百年之后他只怕一张钱都不会给。

    给不给钱倒真是不一定,不过,对于曾祖父,张厚生,我会记他一辈子的。

    我喜欢这个名字。我一年比一年地喜欢这个名字。我甚至会偷偷地把给叔祖父的冥钱包减下两个,转送给他,张厚生。厚德载物,生生不息。谁给他取的呢?他的爹,我的太祖父么?那他一定是个有胸怀的人。他把这个名字安在他儿子的身上,就是把一颗心种植在他的身上,那是多么宝贵而坚强的一粒种籽,风愈猛,雨愈烈,它愈是硬实,愈是不屈。

    长久以来,我对我的故乡总是不满,尤其是从故乡一步一步地走出来,上县城,赴省城,直至京都。鸟都不生蛋的地方啊,到县城都要走一天,天不亮泥巴糊糊地赶到镇上,坐上尘土弥漫的汽车,肠子都要颠出来。到了另一个镇上,换轮船,鱼腥味铺天盖地,熏得鼻涕横流,再换汽车,再换轮船。到了县城,天已断黑,看灯火通明,街道宽广,忍不住就要放声大哭。

    张厚生,我的曾祖父,当年却硬是在一个无星无月的黑夜,把长沙马王堆一扇朱漆大门抛在脑后,步子迈得山响,头也不回地远走高飞。他走得决绝,走得惊天动地。太祖母领着十数个家丁,手里提着麻绳,寻遍湘江河畔,不见张厚生的影子。

    他的脚步停在了我现在的故乡。四野茫茫,头顶野鸭成群,脚下鱼翔浅底。洞庭湖的最北边,拱起来一个荒草萋萋的洲子。一颗流星划过天际,张厚生双膝倒地,热泪盈盈。天星洲,从此落地生根。

    他在湖边搭起了草棚。垦地,播种,收获。荒洲上长出了绿色,长出了希望。生生不息,张厚生常常仰望夜空,一如我所感知的,一遍遍地念着这四个沉甸甸的字。他把他的爹娘藏在皮肤底下的血管里,把两个儿子,一个女儿,还有刚满周岁的大孙子藏在骨缝里。

    对于曾祖父的出走,爹的说法是,为了他的大孙子,我的大伯父。说是大伯父周岁那天,找个算命先生测八字。先生说,这伢子八字大得很,长沙城这个池塘只怕装不下他,鱼大塘小啊,鱼大塘小。哪里有那么大的池塘呢?只有洞庭湖了。八百里洞庭,总装得下他这条大鱼了吧。

    爹在躲闪着什么。爹说得理不直气不壮。娘撇撇嘴,你算了吧,你们家那点事哪个不晓得。

    绕不过她的。从来都绕不过。

    “故曾祖妣彭氏老孺人”自从知道了曾祖父出走的真正原因,我每给她写冥钱包的时候,心口就隐隐作痛。她没有名字,或许是有的,纸上这条隐秘的河流早已将她的名字冲刷干净。溯流而上,一丝痕迹都没有,一个“彭氏”成了她留给后人心中唯一的符号,如此清晰,如此模糊。

    她是个瞎子。做媒的是张厚生的舅舅。她是他舅舅的远房侄女。太祖母不认识她,太祖父更不认识她。一顶大轿披红挂彩抬到马王堆,盖头一掀,太祖母当场晕倒。太祖父揪住小舅子的衣脖子,一记重拳落在他的脸上。小舅子捂着脸,起个高腔,我不是和你们讲清了吗,我说她眼睛不方便,你们说没关系,人好就行。太祖父两边太阳穴鼓起包来,你说一只眼睛不方便,你从来没说她是瞎子。小舅子声音不减,我进门说一只眼睛不方便,出门又说一只眼睛不方便,那不是两只眼睛吗?太祖父牙齿咬碎,和着血往肚里吞。原是看儿子心高气傲,找遍长沙城,没有他合意的女子,就托小舅子从湘西老家寻一个能过日子的女人,放了一百个心,却换来个瞎子进了门。退婚不可能,长沙城里响当当的大户,娶个女人刚进门就要退婚,唾沫星子明天就会淹死人。认了吧,伢子,这是你的命,能生崽就行,张家也不靠她干活。太祖父看着张厚生,一口气叹三叹。

    一个湘西大山里的瞎女子,阴差阳错进了长沙城里数得着的大户人家,福兮,祸兮?隔着近百年的时空,她的曾孙如何解读得了。没有人解读得了,除了她自己。

    两年过去,张厚生从来没有进过他的新房。他把一个孤苦的瞎子夜夜扔在空房里,自己在柴房里铺些稻草,鼾声如雷。

    “故曾祖妣彭氏老孺人”我给她写到第二个冥钱包的时候,爹就从街上回来了。两个苹果,三只梨,一盒烟。娘在堂屋正中的神龛上,摆上两个瓷碗,一个装苹果,一个装梨。苹果和梨的上方“天地国亲师”红底黑字,是黄老师的手笔。过滤嘴的香烟也上了,说曾祖父和祖父都是抽烟的。

    爹过来,站在我的身前,看我一笔一划地写。爹说,你快点写行不行,祖宗们肚子都饿了。爹的玩笑让我受宠若惊。爹的心情似乎一年比一年好起来了。放在去年,他的栗壳早上了我的脑壳了。爹高兴,大约是我考上了县一中吧。他不再说丢祖宗的脸之类的话了。他甚至脸上浮着笑,有些欣赏我的字,说要是再练练,可以赶上我祖父的字了。

    “故祖考张公国翠大人”终于写到了他,张国翠,我祖父。给他写第一个的时候,我的心还在“彭氏”那里。张国翠能到人世间走上一遭,纯属偶然。一个阴谋成全了他的出世。

    张厚生不与瞎子老婆同房,成了太祖父的心头的一个死结。生生不息,生生不息,一个卧房,一个柴房,何来不息?张家就要绝后了么?

    太祖母说,我去吧。太祖父眼皮抬了抬,你有办法?

    太祖母不说话,抬腿进了瞎眼媳妇的卧房。瞎眼祖母,彭氏,听得脚步响,从床边立起,低眉顺眼。两个女人,手手相握,久久无言。

    张厚生进来了。太祖母让家丁告诉他,他要不来,她就在这里住下,再不出门。

    张厚生脸上挂着冰,站在母亲和老婆的身前,不发一语。

    太祖母说,你坐下。张厚生不坐,木桩子似地杵着。

    太祖母走到他身边,把他按到椅子上。太祖母说,你等会,我去给你拿烟,咱们娘俩好好说说话。张厚生坐下了,身子依然板直,两只眼睛戳着屋顶。

    太祖母双腿出了门槛。“砰”房门合上了。张厚生拔腿就跑。晚了,太晚了。太祖父在门外等候多时,一把大锁,沉沉地,挂在了门上。

    你爷爷死得太早了,他要活到现在,你能学好多东西。爹说的就是张国翠。会吹拉弹唱,花鼓戏唱得名动乡里,会功夫,三俩人莫想近他的身,一手好字,人民公社时期,走错路都会看到土墙上他书写的大字标语。不到四十岁就去了阴间。他的兄弟,张厚生的二儿子,张国斌,却活到了六十八岁。“故祖考张公国斌大人”我最不愿意写的就是张国斌。他死的时候,我甚至不愿意下跪,是爹的扫堂腿让我跪下的。他活着的时候从来不给我好脸色,更让我心生怨恨的是,我和大军每次打架,他都护着大军。因为大军是他的亲孙子。他当着我的面,把糖果一把一把地塞到大军手里,看都不看我一眼。爹说,你叔爷爷和你爷爷从来都是对头,你曾爷爷看不起他,说他是个窝囊废,什么事都拿不起来。你曾爷爷做了地主,挨批斗,你爷爷跑到台上抱紧了他,让拳头和脚落在自己身上,他倒好,在台下和人玩纸牌,头都懒得抬。爹越说,我越来气,毛笔一扔,不写了。爹又说好话,看在你叔奶奶的面子上,给他写几个吧,你叔奶奶是个好人,你们几个都是她帮着拉扯大的呢。

    写这文字的时候,刚刚得到消息,叔祖母无疾而终,享年八十五岁。爷爷辈的,最后一个,也去了。老家人说,她在临终前,不停念叨着的,不是广州打工的大军,她的亲孙子,是我,远在北京的,她的叔伯孙子。明年的七月半,如果还写冥钱包,应该有她的了。“故叔祖妣彭氏孺人”她定会和曾祖父、祖父、曾祖母、祖母、叔祖父一块,坐着船,到我家菜园子前的水沟里,上岸,笑意盈盈地来看她的叔伯孙子,接受他迟到了五年的问候和几个沉沉的冥钱包。

    写给祖母的“故祖妣彭氏孺人”祖母是有名字的,叔祖母也是有名字的,只是不是她们出生时的名字了。祖母叫张运乾,叔祖母叫张运福。在老家,祖母是“张乾娭”叔祖母是“张福娭”可是,她们都姓彭。要不了多少年,她们的名字定也消失在了岁月的河流,和同样姓彭的曾祖母一样,冥钱包上只留下“彭氏”二字。

    祖母是个厉害的女人,堪称“狠”张国翠英年早逝,留下四个儿子,三个女儿。饥荒年代,祖母硬是凭了一个妇人的坚韧,挺过了大跃进,熬过了合作社,迎来一个又一个明晃晃的红太阳。

    我确信,张厚生为他的俩个儿子挑选女人时是下过狠劲的。张乾娭,张福娭,果真不负他的期望,秉承了他骨子里那些黄金一般珍贵的品质。如他的父亲,我的太祖父,赐他“厚德载物,生生不息”他也赐她们“运转乾坤、运送福气”在俩个女子的身上种植下两粒宝贵而坚强的种籽,让张家世世代代,生生不息。

    爹说,划成分时,曾祖父是天星洲数一数二的大地主。他做得太大了,整个天星洲,一半是他的。他到天星洲的第二年,就把一大家子都接了过去,在那里生生不息,只留了一个女儿,留给他的爹娘,我的太祖父和太祖母。土改队来了,贺姓地主,周姓地主就地正法,他却没有。他的长工们,清一色的贫下中农,保下了他。他们说,张厚生和贫下中农有感情,从来不坐在家里,翘个二郎腿指手划脚。顶着太阳出门,扛着星子进屋,泥里水里,抡圆了膀子,汗珠儿摔成八瓣。伪政府时期,给他保长他不干,只管莳弄自己的地。他的地是多了些,可是租子收得少,长工们从来没有挨过冻,受过饿。

    不吃枪子,死罪是免了,活罪还是难逃。坐坐班房吧,对人民有个交待。就把两条腿弄跛了。

    爹和娘相信柳金娥真是看见了我们张家的祖宗,不然,她屁大个小孩,总会知道张厚生走路一拐一拐呢。

    冥钱包一个个码在桌子上,堆得老高老高。爹把它们一个一个地放到竹筛里,正面朝上,成扇形,绕着竹筛的边沿,躺了一圈。鸡血端出来,撒向空中,一颗一颗落在冥钱包上,雪白的纸上绽放血红的花朵。

    落满鸡血的冥钱包端放在神龛上边“天地国亲师”高悬正上方。

    开饭了。娘擎着青烟缭绕的三柱香,绕桌一圈,爹把酒泼洒在地上,空气里顿时氤氲着挥之不去的清香。

    鞭炮轰响,祖先们捂着耳朵,踩着纸屑,鱼贯而入,围桌而坐。

    太阳落水的时候,我捧着装满冥钱包的竹筛随着父亲来到水沟边。爹架起柴火,我把冥钱包一个一个地放到柴火上边。火柴“哧”地着了,火光腾起,黑色的纸灰在空中跳荡。祖先们去了。他们来了,张厚生,张国翠,张国斌,和三位姓彭的女人,从阴间跋山涉水地来了,他们又去了,回到他们应该去的地方。

    五年了,再没有写过冥钱包。城市里没有冥钱包,城市里的七月半,我无法孝敬我的祖先们,只好顺着柳金娥的描述,循着岁月的河流,作此文字,在另一种纸上,寻根问祖。