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卑鄙的圣人:曹操_第十一章 被报复,滚出京城

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    勇武鲍信

    在汉代,迎接秋天是十分麻烦的事,一切都要按礼法行事。立秋以前十八天就要开始准备,先是祭祀黄帝陵,帝王要亲自前往,京都官员也都要身着黄衣随驾祭祀。奏黄钟大礼之乐,百官齐唱《帝临》之歌,献《云翘》《育命》之舞。

    祭祀一直要持续到立秋之日,那一天过子时夜漏五刻,京都的百官都要除去黄衣换上皂领白衣在西郊迎接第一阵秋风。这个仪式到天亮结束,百官再脱掉白衣另换绛色朝服,这种朝服一直要穿到立冬。但白郊之礼结束还不算完,接下来还要供奉陵庙,由太宰令事先准备好一头麋鹿。皇帝乘舆到近前,亲自搭弓射箭猎杀麋鹿,派遣太宰令、谒者骑快马持鹿赶往陵庙贡献。然后武官带京师武备兵马操演战阵,要布孙吴兵法六十四阵,然后斩杀牲畜,号为战阵之仪、斩牲之仪。最后帝王才能回宫,并赏赐文官束帛,这一年的迎秋仪式才算彻底结束。

    皇帝射杀麋鹿一来是为了祭祀陵庙以示诚孝,二来也是迎合秋天肃杀之气。所以在这一天之后,士大夫和民间的射猎活动也逐渐活跃起来。官宦子弟、世家族人、公府幕宾甚至太学生纷纷服武弁、骑快马、背弓箭到郊外游猎,这也算是一种流行的消遣方式。

    熹平五年(公元176年)的这个秋天,袁绍刚好被朝廷任命为濮阳长。眼看就要去上任,想来京都还有不少的朋友故交,干脆约出来玩一趟,既算游猎又算辞行了。他找来袁基、袁术商量了一番,决定共同做东,把各自的朋友都约出来。

    大家得到邀请各备车马从人,齐聚西郊。曹操、楼圭、王儁、许攸自然是少不了的,还有边让、孔融二位名士,另外又多了两个十五六岁的小子。

    关于孔融、边让,曹操虽未见过,但还是比较熟悉的。孔融字文举,鲁国人,是孔子的二十世孙,七世祖孔霸是汉元帝的帝师,父亲孔宙是泰山都尉,他是名副其实的名门望族圣人之后,年纪比曹操诸人都大。边让字文礼,陈留浚仪人,莫看才二十出头,却名气不小,以一篇辞藻华美的《章华赋》享誉文坛。这两个人都与袁基、袁术兄弟相交深厚。至于那两个年纪较小的公子,非但曹操,其他人也都不认识。

    “诸位兄台,我来介绍一下。”袁绍的声音里透着兴奋,“这位小公子是张孟卓的兄弟张超,是替他兄长来看望我的,大家多亲多近不要见外。”

    张超个子不高却显得精明伶俐,兴高采烈给大家见了个礼。

    “这一位……”袁绍又指了指另一位小兄弟,“可了不得!他叫臧洪臧子源,是新进太学童子郎。他的父亲大名鼎鼎,就是出使西域,名震羌人,在会稽殄灭反贼的使匈奴中郎将臧旻。”

    “哦?”曹操听他这么一说,特意上下打量臧洪几眼:这小子别看才十六七岁,却不比自己矮小多少,结实强壮,不愧为将门之子。

    大家相互见过礼,席地而坐,众人纷纷向袁绍道贺;袁绍也是满面喜色应对着,众人有说有笑。许攸是最能活跃气氛的,他拍了拍王儁肩头道:“子文,给大伙弹支曲子来。”

    “抱歉。”王儁勉强一笑,“我今天没带琴出来。”

    “我带了!我带了!”边让赶忙插嘴道,“久闻王兄善于抚琴,技法直追蔡伯喈,我也好此道,今天怎么能错过?一会儿他们赛弓马,我可要与你较量较量琴技。”说着哈哈大笑起来。

    “边兄过奖了,在下有幸听过一次蔡伯喈鼓奏《广陵散》,真乃天籁之音,难望其项背。”

    “《广陵散》?”边让略一迟疑,转头对孔融道,“这可不是一般的琴曲,《广陵散》乃当初聂政刺韩王之曲。”

    “哦?”众人听他这么一说也来了兴趣。

    “聂政之父为韩哀侯铸剑,逾越工期未成,韩王将其杀死。当时其母正怀聂政,逃入深山而产政。待其长大,聂政发誓为父报仇,要刺杀韩王。他习武学剑,以泥瓦匠身份混入韩王宫,行刺未成,于是逃进泰山,随一隐士钻研琴术。他又怕被人认出,就漆身为厉,吞炭变音,还击落满口牙齿。苦练十年,弹得一手好琴,辞师下山再刺韩王。他重归韩国,在街头弹琴时,琴声悠扬引得观者成行、马牛止听,一下子名声鹊起。韩王下旨召其进宫弹琴,政藏利刃于琴内,神态自若,抚琴弄音。待韩王闻音痴迷之际,抽出短剑,猛地一扑,韩王猝不及防,当场毙命。聂政自己割面挖眼,自屠出肠而死,一时间无人能辨刺客是谁。而当初他入宫刺杀韩王时所奏的曲子就是这支《广陵散》。”

    “边文礼果真博学超凡呀!”曹操夸奖道。

    可有一件事曹操万不会料到,这个边让素来与他的同乡桓邵交好。昔日曹操为救卞氏姐弟杀死桓府管家,这件事桓邵没少与边文礼诉说,所以边文礼从一开始就对曹操存有芥蒂。他听到曹操的夸奖,故意不理不睬,兀自与众人说道:“这《广陵散》乐谱全曲共有四十五个乐段,分为‘起音’、‘刺韩’、‘冲冠’、‘发怒’、‘报剑’、‘自残’六个部分,我曾习学过,实在是太难了,只通贯了‘发怒’、‘报剑’、‘自残’后三段。”

    “那真是巧了,”王儁来了精神,“我听蔡邕演奏时暗自默记,也能勉强弹出‘起音’、‘刺韩’、‘冲冠’这前三段。”

    “好啊!咱们俩凑起来也能合成整曲,一会儿就试试看。”边让喜笑颜开。

    “文礼兄,习学鼓琴有多久了?”曹操又讪讪问道。边让还是不理不睬,反倒对众人侃侃而谈:“鼓琴乃君子之道,昔日钟子期听俞伯牙之曲,想来子期乃深山隐士,伯牙也算得上忧国忧民之良臣。倘若那俞伯牙不是良臣,而是家世丑陋,仗势欺人杀民抢女的劣官,岂配与善鼓之高人为伍?莫说听他弹的琴,连他说的话都用不着听!”

    曹操再痴也明白这话是冲自己来的。“家世丑陋”说的只能是他这个宦官之后;“仗势欺人杀民抢女”明明指的就是打死桓府管家藏匿卞氏的事儿。他脸上发烧,心里一阵恼火,有心说明此事经过,又一想:这事在座诸位多半不知,说出来反倒自取其辱。于是咽了口唾沫,站起身走开了。

    他踱到离大伙稍远的地方,望着辽阔的原野和远处的几片林子,心里又是激愤又是伤感,暗道:“救卞氏岂是我的过错?难道就由她叫那个恶奴糟蹋了?我有什么错?他们还拿这事刺我的心。我明明为官正派,终不免被人耻笑侮辱,还有人道我是酷吏作为,把我与王吉之流归为一伍……就因为我是宦官之后‘家世丑陋’?宦官之后就要受这些人的白眼吗?他们的作为就比我干净吗?天呐,若能自择出身,谁愿意托生在这样的人家!难道只有低下头谄侍阉人,走家族受人唾弃的老路才能在仕途中立足吗?谁能真正理解我啊……”

    “孟德不要多想。”

    他一回头,不知什么时候袁绍和楼圭站在了身后。

    袁绍脸上带着关切的笑:“就知道你这个人心事重。文礼与那个桓邵相厚,见事未免有些偏激,他说的话你千万别往心里去。今天出来是寻乐子的,不要坏了兴致。”楼圭也随着解劝了两句。

    “嗯,没有。”曹操怔一会儿,“不是说好射猎吗?我一身装扮都备好了,什么时候走?”

    “现在就去!”袁绍见他想排解郁闷,赶紧附和道,“我可是随何伯求习的箭法。畅谈兵书不过是纸上谈兵,今天可要与你比上一比!”

    “好呀,子曰:‘君子无所争,必也射乎。’比比就比比!我没正式学过射箭,不过早年跟夏侯惇兄弟混过一阵子,自认还是有两下子的。子伯,怎么样?你也露两手?”曹操一扫胸中阴霾问楼圭。

    “我这两下子就不另立山头丢人了……这样吧,我给孟德做个副手,怎么样?”

    “大个子,你这是有偏有向!你既帮了孟德,那我也得叫个帮手才算公平!”袁绍一回头,“公路!带上咱的家伙,咱和孟德、子伯他俩比比弓马!”

    “好咧!”袁术乐得一蹦,忙不迭到马前准备弓箭,扯开嗓门嚷:“嘿!我们兄弟射猎去,哪个跟我们同去,猎回来的野味有一份呐!”

    王儁、边让、孔融、袁基这几个都是不好武的。王、边二人这会儿正在兴头上,在一道讨论抚琴和文章,自然不肯去。袁基与孔融比曹操、袁绍他们年纪大不少,俩人在一处闲话些官场上的事,也就顾不得陪他们了。倒是张超和臧洪这两个小家伙来了兴致,嚷着要去。

    “你们别起哄了!小孩子瞎掺和什么?”袁术乜斜着眼睛,有些瞧不起他们。

    “袁公路,你别目中无人!俗话说秤砣虽小压千斤,你不信咱们马上见高下。”张超努着小嘴不服不忿。

    “就是的!我们怎么就不行?我打小跟爹爹习学弓马,会的恐比你还早呢!你那把骨头跟骷髅架子似的,一阵风吹得晃悠,还敢笑话我们?”臧洪也一脸坏笑说,“一会儿我跟张超俩小的一拨,看你们谁能开得起我那张硬弓!夺一个彩头臊臊你们这些个长荒了的!”

    这俩小子与袁术斗口,仨人聒噪了好一阵子才各备弓马出发:曹操与楼圭一组;袁绍、袁术一组;张超与臧洪也凑了一组。六个人行出去老远,看有一片林子才勒住了马匹。

    袁绍指指画画道:“咱们各自行动,过一时三刻回到此处,看谁猎到的多就为胜,输的把猎物全给赢的一组。”

    “不好不好!”臧洪脑袋摇得跟拨浪鼓似的,“还是一起进去,看有什么猎物,咱们一起争射,谁射倒猎物并夺在手里算胜。”

    “那也行!不过这主意是你出的,待会儿你年纪小争不到手可不准赖皮。”

    “争不到手的还不定是谁呢!”臧洪信心满满地拍了拍胸脯。

    几个人计议已毕,一并催马进了林子,各钻树木寻找猎物。张超人小马也矮,却能低过树枝蹿在最前面,不多时就发现一只健壮的麋鹿卧在草间,笑道:“诗云‘呦呦鹿鸣,食野之苹’,小弟我得了这个头彩喽!”说罢搭箭就射,可惜他人小力短,一箭只射在了鹿身旁的草地上。这一箭把鹿惊了,只见它动了动耳朵,张望到有人来了,撒开腿就往林子深处跑。

    这下所有人都看清了,各自抡开鞭子打马就追。曹操与袁绍、袁术跑在最前面,瞄准了鹿的方向紧往前赶。曹操与袁绍的本事没什么出奇的,都是勒住马才开得准箭,所以仅仅是追;倒是袁术的本事出众,催动他的白马,挥鞭之间已然搭弓在手,看准了方向嗖嗖嗖连放三箭,但都被那鹿躲了过去。曹操暗暗称奇:袁公路倒有些身手,人不可貌相!

    袁术三箭落空已然恼怒:“短毛小畜生!我一定射死你!”说着忙往前赶,一不留神叫树枝挂住了头上皮弁,抖楞半天才甩开,反落到了后面。这时楼圭也赶了上来,匆忙间放了一箭,仍旧没有中。那鹿又一阵害怕,转身向南而去,曹操见是时候忙发一箭。这箭奔鹿头而去,只见那鹿一低头,箭却中在了左边鹿角之上,那鹿带箭而走;曹操一阵咋舌。鹿儿受惊太过,匆匆忙忙奔袁绍而去,袁绍大喜:“这个彩头我夺定了。”刚要搭箭,张超却一猛子扎到他身前。“坏小子!你竟挡我放箭!”袁绍抱怨一声;张超不理他,却也勒不住马了,只大声喊道:“子源!看你的了!”

    说话间臧洪已到近前,铆足了力气就是一箭,也未能射中,中在了一棵树上。奇在这箭力道过人,箭身竟没入树干足有两寸,众人都是一惊:“这小子好大力道!”

    麋鹿掉头继续南窜,众人则继续追赶。怎奈那鹿脚力强劲,撩开蹄子跑得飞快,众人催马又要绕树避枝低头晃身,勉强只能跟上。张超的人小马慢不一会儿就落下了;楼圭的个子太高,一不留神刮住树枝从马上栽了下来,爬起来一看衣服都破了,拍拍土不追了。只有臧洪和袁术赶在最前面,曹操、袁绍紧随其后。

    曹操刚开始与袁绍齐头并进,但时间一久就落在了袁绍后面。曹操自与袁绍相交,两人颇为和睦,为何颙奔走更是亲密。但他始终对袁绍有一种竞争之心。这会儿见袁绍的马通身缎子般黑亮,马蹄在秋草间践踏着,掀起的枯草败叶在空中打着转儿,料是此马出众。曹操常与夏侯兄弟骑马,本精于此道,见他马好不敢懈怠,生怕落在后面,连连挥鞭打马,总算是抄到了袁绍前面。众人跟几团旋风似的直追出一里地,眼看那鹿窜出了林子。四个人有前有后拖枝带叶也出了林子,瞅见麋鹿一阵乱射,还是没有一支中的。

    这时只见正前方不慌不忙跑来一骑,马上端坐一人。此人生得膀阔腰圆,腿长臂粗,头戴虎皮弁、佩雉鸡尾,身穿绛紫色武服,披一件绿色大氅,腰系八宝玲珑狮蛮带,宽松的中衣,足蹬薄底快靴,身背一张画雀大弓、鹿皮箭囊。面上观此人二十出头,面色黝黑,方面大口,鹰钩鼻子,龙眉凤目,大耳朝怀,一张海口紧闭,嘴角自负地往下垂着。坐骑是一匹暗灰色高头大马,辔头上挂彩穗,系着铃铛叮叮作响。

    那人瞅见鹿儿也不对众人开言,赶忙执弓搭箭,耳轮中只听嗖的一声,那箭不偏不倚正中鹿儿咽喉。那鹿应声而倒,一箭毙命。那汉子不由分说,打马上前轻舒猿臂,仅用一只手便将那死鹿擎在手里。

    袁术追在最前面哪里肯饶,立刻高叫:“哪儿来的浑小子,敢抢我的鹿!”

    “嘴里干净些!你的?你叫它,它现在能应你吗?”那人笑道。

    “少废话!拿来!”

    “不给!”

    “我叫你不给!”袁术恼了,打马上去抢,他眼疾手快一把攥着了一

    支鹿角。那人则攥住鹿腿不给,俩人拉扯着比起了气力。

    “说好了到手为胜!你能抢!我为什么不能?”臧洪一见,也赶上去扯住另一支鹿角,高叫:“你们拿来吧!”扯得袁术和那人身子直晃,马也跟着动。

    曹操在后面看得分明,立刻认出了此人:这么巧?是他!

    只见那人大呼:“好小子!有把子力气,看我的!”也使开了气力;袁术见两人发了狠,毫不示弱也铆足了劲。

    此刻突然东北方响起了悠扬的琴音,想必是王儁、边让开始抚琴了。这边那人与臧洪、袁术都使足了力气,三人各拉一方丁字型列开,三匹马撩开十二个蹄子,随着琴音打开了转儿。你不依我不饶他也不含糊,扯得三人摇摇晃晃,坐骑乱颤,马挂銮铃叮叮当当乱响。

    这一夺就有会子工夫了,袁绍、张超一起出了林子勒住了马,但他们只是好奇,并不识得那人是谁,面面相觑看呆了;对面也跑来几骑人马,俱与那人一样的装束,好像也是游猎的,也没明白怎么回事,两边的人都愣住了。看了一阵见难分难解,张超兴之所至叫了一声好,喊到:“子源!夺过来!给咱们小的露露脸!”

    臧洪哪还顾得答话,脸都憋红了;袁术则一边拉扯,嘴里还不饶:“放开!这是我的!”

    那人却不慌忙,擎住鹿腿一个劲往怀里带,拉着拉着他笑道:“你们撒手吧!”话音未落,只见他用力一带,就听咔的一声,臧洪手中的鹿角折为两段,因用力过猛一下子从马上摔了下来,手里还攥着那半截鹿角;袁术的鹿角也脱了手,在马上一个趔趄;那人得意扬扬,把夺来的鹿举得老高。

    “好个鲍二郎!”曹操一声喝彩。众人才知道,他就是弓马能手二郎鲍信。

    鲍信一愣:“哦?阁下识得在下?”

    “在下曹操,曾与桥公在此间游玩,与君有一面之缘。桥公对我道君为当世的豪杰,操早想拜会,唯恐唐突。”

    “噢!”鲍信脸色一变,赶忙翻身下马,“桥公的忘年交曹孟德,这得见大礼了。”他这一下马,后面的人下来一大片,乱哄哄一同上来见礼。

    曹操受宠若惊,也赶忙下来:“鲍兄折杀我也!在下何德何能受列位这样的礼遇。”

    鲍信哈哈一笑,早没了刚才自负的表情:“当代为官的人我鲍老二只服三个半!头一个是为国捐躯的老太傅陈蕃,名列三君大名鼎鼎,我只恨未早生几年随其闯宫救驾!第二个就是桥公,身为一县功曹敢参封疆大吏,出塞追击羌贼,能文能武,得服!第三个是杨赐杨老司徒,一门三代公侯,为国尽忠尽策,不屈社稷之贼,必须得服!剩下那半个就是你曹某人,宦官之后反‘离经叛道’,敢杀宠臣之亲,执法不论权贵,得桥公赏识,许劭有言‘治世之能臣,乱世之奸雄’,但你还未有大功,我暂服你一半!”

    曹操听了跟吃了凉柿子一般痛快:“过奖了!过奖了!”

    张超却没心思管他们的事儿,搀起臧洪走了过来:“鲍信!你为何抢我们的猎物?”

    “你们的?天下尚且有德者居之,何论一鹿?谁有本事射了自然归谁!”鲍信说着从马上抱起那鹿,捧到曹操跟前,道:“初次相见没有什么礼物,这鹿送给孟德兄了。”

    曹操哈哈一笑,扭头对袁绍说:“说好了到手为胜,看来这个彩头我得了!”刚要接,张超却一把夺去:“曹孟德,即便你到了手的东西我也抢得到。”说着与臧洪欢蹦乱跳扛着鹿去了,众人见两个小鬼得了手,皆莞尔一笑不作理会。鲍信又将兄长鲍鸿,弟弟鲍韬、鲍忠都拉过来引荐,却在无意中忽视了曹操身后的袁绍。

    袁术刚才败阵心里不服,怒气冲冲道:“鲍老二!你抢夺猎物不算本事,论箭术未必是我袁某人的对手。”

    “哈哈……”鲍信大笑一阵,信手一指道,“你可看见那边有一野兔?”众人观瞧,一百五十步开外果有一只野兔在那儿吃草。鲍信不由分说,擎弓就是一箭,那箭快如闪电将那兔子牢牢钉在那里!众人一阵喝彩:“好神箭!一百五十步,赛过养繇基啦!”

    “这不算什么,看我再露一手。”说着他高指天上一只孤雁,高叫,“嗐!看箭!”却架起空弓猛地一拉。“砰”的一声弓弦响,那雁展翅高飞,不料眨眼的工夫竟自己掉了下来!

    “惊弓之鸟!”袁术也禁不住叹服了,“神了!鲍兄如何习得此般技艺?”

    鲍信得意扬扬:“我曾经游走天下,遍访奇人。有幸曾拜会陈王殿下,向他讨得此法。不是我自夸,除了我师陈王爷,还未遇过敌手。”孝明帝庶子刘羡受封陈王,子孙世袭罔替,直传到当今陈王,名唤刘宠。陈王宠擅骑射,最最得意的技法是连发十箭同中一的,可谓天下无双。鲍信受业于此王,自然本领了得。

    袁绍在后面看他们说话心里却很不痛快:他本是极想结交鲍信的,但今天见面未礼遇自己反对曹孟德亲切非常,这就先触了他的忌讳;二来袁绍也是公侯之后,袁家与杨家同是三代为公,私下里却不怎么和睦,鲍信一个劲推崇杨赐,又碰了他的霉头;而且鲍信自夸技艺,叫袁绍心里不喜。他见自己兄弟还在夸奖人家弓法,便没好气儿地叫道:“公路!输了就输了,没什么说的,大哥还等着咱们呢!”带着袁术不辞而去。这里就剩下曹操和鲍家兄弟了。

    “他就是袁绍?”鲍信看着远去的背影,“我听说过一些他的事情,不过总觉得此人不过赖家族名声,算不得什么高明之士。”

    曹操却道:“你不知道,本初确有过人之处。我们的关系很好。”

    鲍信脸一红:“我随口说说,万没有离析之意,你莫往心里去。另外恕我唐突,听闻有些人曾对你有所非议,千万不要因此改变作为!阁下的苦处你不说我也猜得到,也曾拜谒桥公听说过一些,我一言以概之——英雄莫挂出身!”

    哎呀!曹操真恨不得拉一把这个人的手,句句都说在心坎上!好像这个人早就认识了,见面就能推心置腹一般:“你说得太对了,咱们实在是认识得太晚了!”

    “不知为什么,我也这么觉得。”鲍信微然一笑。

    “你识得桥公的几个门生,王子文、楼子伯、许子远他们吧!他们也是我的朋友。你听这琴声,想必就是王儁在抚琴。”

    “不像。”鲍信侧耳听了听,“琴声如其人。子文心迹平缓,所奏之曲必有条理,刚才我们夺鹿时抚琴的应该是他。这会儿的琴音凌乱急躁,必是个傲气夺人的主儿弹的。”

    曹操低头暗思:这个主儿必是出言讽刺我的边让了。这边鲍老二夸我,那边文礼毁我,同是当今才俊却各执一词。看来这天底下从来就是有人说好就有人说坏。或许是我想得太多了,只需率性而行,又何必追求十全十美呢?

    突生变故

    棒杀蹇图名扬京城,得许劭谣风路人传送。曹操的官当得有滋有味,像鲍信一样肯定他的人也越来越多。曹操着实春风得意了一阵子,这段时间里他就好像一颗骤然升起的官场新星,闪烁在每个人眼中。但当时他没有意识到,潜在的危机已经一步步逼近,不仅仅是针对他,而且针对着整个曹氏家族。

    坏消息传来的那一天,曹操像平常一样尽心尽力在衙门里处理公务。突然,府里的管家跑来找他,说曹嵩叫他务必回家一趟。曹操自受桥玄训教,实不敢擅离职守,但看管家慌慌张张,料是大事,只得将差事向楼异、秦宜禄交代一番,独自进城回家。

    待归至家中,却见父亲一脸灰暗独坐在书房中发愣,见自己进来了,也没说话。

    “父亲,匆忙叫儿子回来,有什么事吗?”

    曹嵩沉默良久才道:“你最近有没有上书言事?”

    “有啊!”

    “可曾言及曹节的亲属?”

    曹操直言不讳:“我曾上书弹劾曹破石。”曹破石是宦官曹节的亲弟弟,本是一介无赖,却凭着哥哥的势力当了官,而且一直升到步兵校尉。这个人不但毫无修养,而且贪婪好色,因为看中了一个军官的妻子,竟然将那位军官逼死,强纳他人之妻。曹操对这种人深恶痛疾,便写下表章上书弹劾。因为顾及到爹爹亲近宦官,可能会干涉,便没有在家中提及此事。

    他见父亲这样问他,料想一定是惹了祸,必定会挨一顿臭骂。不料曹嵩不急不闹,只是从袖中取出一卷竹简道:“你倒是肯实话实说。”

    曹操接过来一看——正是自己所修的弹劾表章!

    “这是怎么回事?”

    “曹节今天亲手交给我的。”

    “好大胆的阉人,竟敢私扣大臣的奏章……”说完这话,曹操突然意识到这件事的可怕性。按规矩大臣奏章进至省中,自有典中书者掌管,曹节既然能窃取到手,说明整个朝廷的中书机构,都已在他的掌握之中。

    “你觉得很奇怪,是吗?”曹嵩的表情显得很疲倦,“可你不知道我大汉的朝廷一直都是这样!什么叫朝纲?什么叫权威?什么又叫王法?不过是冠冕堂皇的假话罢了。谁有权力就拥有一切,这就是咱们的世道。以前是这样,现在是这样,将来还会是这样!你以为你很了不起是不是?那我问你,你是怎么被举为孝廉的?你是怎么摆脱官司当上县尉的?你又凭什么打死蹇硕的叔叔而不遭报复?”曹嵩说这些话时一点气恼的意思都没有,而是带着倦怠和轻蔑。

    这样的语气比严厉斥责更厉害,曹操感觉自己仿佛被剥得干干净净扔到大街上。他不得不承认,自己的一切都是父亲给的,而父亲的一切又是宦官给的。说到底,他之所以能入仕、为官、成名,靠的不是自己,而是靠着阉人的提携和庇护,是靠父亲像狗一样向王甫、曹节他们摇尾乞怜换来的!

    “你真了不起……真了不起……”曹嵩继续挖苦道,“你是洛阳百姓心目中的大清官大忠臣!我呢?我不过是一个臭名昭著的谄媚小人,对吧?哈哈哈……哈哈哈……”他笑着笑着,突然一拍书案咆哮起来,“但是你知道吗?为了举你为孝廉,你爹爹给王甫送了多少钱?说了多少好话?你算哪门子孝廉?你他妈孝顺过我吗?你打死了蹇硕的叔叔,得我去给人道歉,站在那儿像个奴才一样让人家骂!让人家出气!为了你拜谒许子将,我憨皮赖脸去求许相!老子哪一点儿对不起你呀?”

    这些话仿佛是一把把利刃,刀刀都剜在曹操的心头:“爹爹,我……”

    “你翅膀硬了是不是?”曹嵩根本不给他讲话的机会,“你以为你用不着我了,是不是?我他妈又当爹又当妈把你拉扯大,你反倒看不起老子了是不是呀?啊?哈哈哈……哈哈哈……好儿子!你真好!真有出息!今天曹节把这份表章交给我时好好夸奖了你一通!真的……他说巨高呀,你儿子真有出息!当这么一个小小的县尉真是屈才了,叫他到外面历练几年吧!多好呀,到外面历练几年……你叫人家赶出京城了知不知道?你到外面做你的清官梦吧!可是我告诉你,要不是你老子我给他办了这么多事,要不是你老子曾经一车一车地给他送银子,你早就让人家弄死啦!我早年丧父,中年丧妻,你要是再死了,三不幸我就算彻底混齐啦!你对得起我吗?”

    “爹爹,儿子真的没做过对不起你的事!”曹操有些哽咽了。

    “没有?哈哈哈……我问你,何伯求是怎么逃出洛阳的?”

    曹操闻此言如五雷轰顶!这样机密的事情他竟然全都知道。

    “你以为我是瞎子吗?桥玄把他扮成仆人,是你一路护送他到沛国的!对不对?你说话呀!这还不算对不起我?你自己冒险还不够,还要拉上你弟弟,还要让整个曹家跟着你背风险!”曹嵩抓起那卷竹简狠狠打在他头上,“你在家乡待了四年啊,一点儿长进都没有!除了会了点儿狗屁兵法,你还有什么过人的?滚!给我滚!到外地当你的大清官去吧!到外地做你的谏臣梦去吧!”

    “爹爹,我……”

    “滚出去!”

    “我真的……”

    “滚!”曹嵩歇斯底里地喊道。

    曹操没有办法,只好起身退出门外。

    “你去做你的春秋大梦吧。”曹嵩又冷笑道,“但是我告诉你,好日子不会太长了。今天皇宫传出消息,何贵人产下皇子,宋皇后无子嗣就快被废了,咱曹家的官都要完啦!你去吧,得快活且快活去吧!”说罢他把门一关,再也不理会儿子了。

    曹操茫茫然思索了好久,他想到的是罚跪,那种小时候父亲常用的惩罚方式。他跪了,在院子里认认真真地跪了,或许这是他生来第一次认真地反思自己……然而,父亲的房门始终没有再打开。他一直跪到天色渐晚,才无可奈何地回到了衙门,又带着兵巡街,在无眠中苦苦溜达了一夜。

    果不其然,第二天一大早,传诏的宦官就到了。诏书清清楚楚写到,因曹节、蹇硕等宦官举荐,皇上钦点洛阳北部尉曹操,调往兖州顿丘县任县尉,责令其转天必须离京。

    天子亲自下诏调任,还真是新鲜事儿。不过通过昨天父亲的话,曹操已经明白,这是曹节、蹇硕这些宦官动的邪门。表面上是得了皇上嘉许,实际上是因为棒杀蹇图、弹劾曹破石招致的报复。说是调离京师,不知何年何月才能回来,也许皇上过两天就忘了这个茬,自己这一辈子就得在外面漂泊终老了,这样的诏命实在是令人遗憾。曹操受诏之后,便歪在榻上发呆。

    他在等待,等待事情的转机,等待父亲和两位叔叔来扭转局势。他确信自己的运气一直很好,这次一定还

    会等来第二道诏书的。他等啊等……等了整整一天,直到天色又已见晚,确信一切都不可能再改变了。曹家已经不像当初那样吃香了,他才茫茫然爬起来,开始准备行装。可眼瞅着满屋乱七八糟的家什,曹操越整理越觉得腻烦,把东西一丢喊道:“宜禄!来打点东西,我出去喝酒!”

    “县令爷!天都快黑了,您还出去?”秦宜禄边说边给曹操披上了衣服。

    “老小子,你嘴改得倒快,我这还没上任呢!”

    “早晚的事儿!俗话说得好,人挪活,树挪死。您到了顿丘,好好办两年差事,再回来就了不得啦!我们都跟着您沾光。”秦宜禄满脸堆笑道。

    “去!你晓得什么呀!”曹操狠瞅了他一眼,“我这是叫阉人发出去了!”

    “您别这么说,天底下的县尉多了,有几个皇上亲自下诏调任的?单这一点,您到任上就够吹半年的啦!”

    “你就嘴有能耐!”曹操被他这样一搅也笑了,“我先出去一趟,趁着这会儿工夫,你替我收拾好东西,明儿起这就是别人的衙门了。爹爹生气了,今儿晚上无论如何也得回家住,好好哄哄我爹。我要是回来晚了,你就拉着东西先往府里去。”说罢出门上马,只带了楼异离了北县尉衙门。

    冬月里天正冷,凛冽的寒风吹在脸上像小刀子割肉一样,一阵阵忧愁夹着寒意袭上心头:想来这真是一个伤感的冬天,先是袁绍方出任濮阳长就赶上母亲病逝,不得不谢任守丧;接着又是许攸被桥玄逐出师门不辞而别,然后楼圭也离开了京师;蔡瑁回乡完婚再也不来了,朋友们各奔前程纷纷离去,现在又轮到自己了。曹操不敢再多想,生怕勾起悲意,紧了紧衣衫打马出城奔太学寻鲍信去了……

    曹嵩入衙

    昨晚曹操巡街逛了一整夜,秦宜禄自然也不得歇息。这会儿见曹操走了,便偷了一阵子懒。又料想他说不定一会儿就回来,这两天脾气不正不能招惹,忙到后衙收拾书札和衣物。哪料到刚忙活起来,就有一个衙役急匆匆跑来说:“秦头,快出去。老爷子来了!”

    秦宜禄赶紧放下手里的活,召集衙内众人来到前面,见曹嵩面沉似水地坐在客位上,忙下跪问安:“小的参见老爷。”

    “嗯。”曹嵩应了一声,上下打量他道,“孟德带你回过府……你叫秦宜禄,是吧?”

    “是。”秦宜禄暗自叹服这老头好记性。

    “听孟德说你伶俐得很?”

    “小的实在驽钝,担不起伶俐二字。”

    “驽钝?驽钝点好!”曹嵩阴阳怪气地说。秦宜禄听话头不对,也不敢起身,低着脑袋硬着头皮道:“少爷有事出去了。您老大驾至此,有什么吩咐吗?用不用小的将少爷叫回来?”

    “你嘴巴倒是蛮伶俐的。”曹嵩脸上一点儿笑模样都没有。

    “我这就去寻少爷回来。”秦宜禄说罢起身就要走。

    “站住!我今天找的不是孟德……秦宜禄留下,剩下的人都给我出去!”曹嵩一声令下,除了秦宜禄所有的仆人都退了出去。“小子,我今天特意趁我儿不在来找你。你站起来,我有几句话问你。”

    秦宜禄心里忐忑不安,哆哆嗦嗦站了起来。

    “我想知道,孟德身边原来的两个长随到哪儿去了?”

    “这个……这个……”秦宜禄额头上顿时渗出汗水,“小的不知道,自从我和楼异到这边当差就没见过他们。”

    “没见过?你还真敢说话呀……”曹嵩站起身来绕着秦宜禄转了两圈,“不知道?看来你年纪轻轻记性还不及我!我给你提个醒,是谁撺掇孟德把他们派到你们原来的差事上看门?是谁指使其他守夜的兵丁欺压他们?下雪那天他们被殴打一顿,还被逼着在外面守夜,你不知道?两个人活活被冻死在雪地里,你能不知道?谁出的主意叫那些人为他们报了个暴病身亡,你不知道?”

    秦宜禄砰的一声跪倒在地:“小的知罪!”

    “你厉害呀!没想到我还真小瞧你了。洛阳城不愧为大邦之地,这守门兵丁里还真是藏龙卧虎呀!有楼异那样杀人不眨眼的狠主儿,还有你这样的狼崽子!”曹嵩冷笑一声,“我一手培养起来的心腹家奴,你不声不响就给弄死了,你了不起呀!”

    秦宜禄吓得抖似筛糠,低着头一句话都说不出来。

    “你以为他们只是普通的家奴?我告诉你,他们是我们曹府的家生子,我一手调教出来派给孟德的。孟德的一举一动他们都告诉我,打死蹇图、同桥玄郊游、诓骗许劭这些事儿我都知道!我是怕孟德年轻气盛,特意让这两个人给我通风报信,万一捅了什么娄子我好帮他维系……这倒好!叫你这个狼崽子给废了!我还蒙在鼓里呢,俩月没得着消息,检举曹破石这么大的事儿我竟然不知道!好大的胆子,信不信我宰了你?”

    秦宜禄惊得一泡尿撒在裤子里,往前爬了两步,一把抱住曹嵩的腿,哭道:“老爷饶命呀!我也是不得已的……求您开恩呀……呜……”

    “瞧你那德行!把眼泪给我蹭干净!”曹嵩一蹬踹开他,又稳稳坐了下来,“狗奴才,我算计人的时候你还没出生呢!有胆子干没胆子扛,算个什么东西!你说说到底是怎么回事,我要是心软了,兴许就饶你一命。”

    “是!”秦宜禄擦了擦鼻涕眼泪,“是这么回事儿,自打我和楼异跟了大人,他们以为我们争宠倚老卖老就叫我们干苦差事,我实在受不了就跟大人说,我们离开班上还缺两个人,就叫他们补上了。他们不服还想着算计我,在班上骂闲街。我原来是守夜班头,那些兄弟跑来告诉我,我琢磨着一不做二不休,就叫他们想法子把他俩弄死了……我也是被逼无奈,不弄死他们我就没好日子过……大人您看在我是初犯就饶了我吧。”说罢一个劲儿磕头。

    “哼!你倒是鸡鸣狗盗有才华……”曹嵩瞥了他一眼,“我指给你两条路,你自己选吧。”

    “哪两条路?”秦宜禄看到一丝希望。

    “一条是我赐你根绳子,你找棵歪脖树自个儿了结。另一条嘛……”

    “老爷您说,只要不叫小的死,什么事儿小的都愿意干。”

    “好,死了两个奴才要说也算不得什么大事,可是孟德身边没有我的人可不成。就像这次的事儿,我要是提前知道他就不会被调出去。你既然能算计死他们,可见你小子比他们机灵。”曹嵩俯下身子拍了拍秦宜禄的肩膀,“今后孟德要到外地做官了,京师和兖州离得那么远,以后有什么闪失我就更管不上了。你既然弄死他俩,他俩的差事我就交给你了。听好了,孟德的一举一动,所作所为,跟什么人走得近,你都得给我记好了,然后想办法告诉我,知道了吗?”

    “是!”秦宜禄又磕了一个头,“小的一定按您说的办。”

    “但愿你说到做到……从今儿起,孟德管你多少钱我不论,他俩的那份钱我给你一个人留着;事先说好了,这个案底我也给你留着,害死人命可是死罪!生之欢、死之哀我都摆在你面前,你自己掂量着办吧!”说罢曹嵩起身就往外走。

    “送、送老爷……”

    “甭送了,先把裤子换了吧!”曹嵩头也不回地步出了衙门。

    曹嵩带着贴身随从刚出了衙门大院,就见一辆绛紫漆色的马车停在门口。车帘一挑,白发苍苍的老桥玄从里面走了下来。两个人四目相对,都愣住了……

    “桥公,真巧呀!”曹嵩好半天才开口。

    “巨高也在呀!”桥玄也显得很木讷,“听说孟德要走了,我来瞧瞧他。”

    “有劳您挂怀了。这两年来承蒙您对小儿的关照……”曹嵩自知身份尴尬,但还是想表示一下感激。

    “没什么。孟德是个好孩子,也是个好官。我看好他绝不是因为什么人的缘故,同僚间走动走动是应该的。”曹嵩见他一副拒人于千里之外的姿态,也不好再说什么,只拱手赔笑道:“辛苦您老人家了。天气寒冷,多注意身体。孟德不在,您要愿意可以进去等他一会儿。我还有事就不陪了。”说罢很识趣地低头上了马车。

    诀别桥公

    曹操至太学寻出鲍信,和他凑在一处喝了点儿酒,见天色已黑,两人并辔沿着城墙往北行,直到城北秏门,曹操忽然勒住马。

    “怎么了?”鲍信问。

    “你看看门边那两对五色棍,我走后谁还使它们?谁还敢像我这样在京师当县尉?这棍子早晚锈死在那里……”曹操说着说着叹了口气。

    “何必这么难过呢?你把它们带走吧,它们可是你曹孟德执法如山的见证,无论走到哪里都透着你的威严。挺起腰板来,别想那么多。你这人就是太不自信,认准了的道,干嘛总是犹豫呢?”

    曹操苦笑一声:“我不是犹豫,是心灰意冷。”

    “依我看你是无病呻吟!”鲍信的口气很严厉,“又没人罢你的官,不就是调出京师嘛!是汉子就出去干一番事业,遇到点儿挫折就借酒消愁唉声叹气,像什么样子!‘治世之能臣,乱世之奸雄’——你现在这个熊样,算个能臣,像个奸雄?许子将瞎了眼不成?”曹操被他这么一激,顿时提起了精神,指了个兵丁嚷道:“你!过来!”

    “大人!有什么吩咐?”兵丁上前跪倒。

    “你去寻几个人,把这对五色棍扛到衙里去!我要带着它们到顿丘上任,用这对棍子上打奸臣下打贼人,治出一个夜不闭户的县城来!”

    “大人说得好!我们都不舍得大人走。跟着您老人家,我们不用低三下四,夜里守夜还有酒钱。”说着那兵丁竟还落下两滴眼泪来,“别的不说了,现在只盼大人官升得高高的,有朝一日再回京城,我们给您接风!”

    “好!到时候咱们一醉方休!”曹操豪爽地叫了一声。

    “这才对嘛!”鲍信也笑了。两人继续前行,直到北县尉衙门,这才下马往里走。曹操突然想起:“喂!你还不回去,没关系吧?”

    “你也忒小气,都这个时辰了,留我住一宿又怎么了?”俩人说着迈进大堂,隐约看见堂上闪着灯光,县尉的位子上坐着一位白发苍苍的老人。

    “桥公!?”俩人都傻了。

    “孟德回来啦……鲍老二也来了,我可等了快一个时辰了。”

    “不知您老人家驾到,叫您久等了。”俩人赶忙见礼。

    “快过来坐吧。今天没有老少,咱们就当朋友聊天吧……在你这儿我觉得自己年轻了。想当初我还不如你,不过就是个小小的县功曹,也是这么小的一个衙门,也是整天和百姓、衙役打交道,也像你们一样常约几个亲近的朋友凑在一处喝喝酒。光阴似箭,现在想起来宛如隔世一般啊。”曹操和鲍信看见老人家眼中隐约闪着泪光。

    “你们都是了不起的年轻人,前途不可限量……”桥玄突然笑了,“我老了,只怕见不到那一天了!将来我死了,你们要常到我坟前看看,到时候要是不带上肥鸡美酒,车过三步我作法叫你们肚子疼,那可别怪我!”

    “快别这么说,您老硬朗着呢!等我回来再孝敬您老吧!”曹操忙劝道。

    “恐怕没有那一天了,我决定辞官。大厦将倾,独木难支,我这辈子再要强也不能不服老了。”桥玄突然想起一件事情:几天前民间有人传说在沛国谯县看见黄龙升天,他和精通方术的太史令单飏闲话,单飏说“其国当有王者兴。不及五十年,龙当复见,此其应也。”曹孟德不就是沛国谯县人吗?难道这小子有此天命?想到这儿桥玄拉着孟德的手沉吟道,“天下将乱,非命世之才不能济也,能安之者,其在君乎!”

    曹操一愣:“老爷子,您折杀我了。”

    桥玄苦笑道:“我也希望我是看错了,有哪个希望天下大乱呢……不过我阅人无数,也绝少看人走眼,你一定要自珍自重,我将来愿以妻子相托。”桥玄又看看鲍信,“鲍二郎,你也是本领出众气质过人的,也许有一天你会成为一代名将。但你可记着,为将也当有怯弱时,不能自恃勇猛。”

    “您真的要辞官吗?”鲍信那时根本没注意桥玄的嘱咐!

    桥玄苦笑了一声,摸挲了一下额上堆垒的皱纹,道:“当初我志气满满要铲除王甫,现在才明白骑虎难下的道理。不瞒你们说,皇上用我就为了自己省心,死说活说也不放我走。还是王儁想了个主意,叫我上疏弹劾南阳太守盖升。盖升是当今的潜龙之交,动这样的人,皇上必定会嫌我碍事放我走的。”

    “您弹劾盖升?”鲍信吃了一惊。

    “不错,所以我故意打发走了许攸。楼圭不肯走,我拿棍子赶他离开,为的就是不给他们添麻烦。得罪了宠臣,他们将来的仕途还要不要了?王儁无意为官,所以我单挑他留在身边,弹劾盖升的奏章就是他的手笔。这会儿他正帮我引经据典,写奏章弹劾另一宠臣河南尹邓万呢!我这次非辞官不可了。”桥玄神秘地一笑,“年轻人,勉力吧!有缘再见吧!”

    曹操、鲍信出了衙门,恋恋不舍地将老人家送出老远。回到衙门口,正看见秦宜禄守在外面,曹操把他叫过来耳语道:“交给你个差事。你速到我谯县老家,找到我兄弟曹德,叫他派人把卞氏姐弟送到我上任的顿丘县衙。记住,此事一定要保密,尤其不能让我爹知道。连夜就走!”

    “诺!”秦宜禄眼珠转了一下……第二天,曹操带着对众多友人的牵挂离开了洛阳城,可送行的只有鲍信和王儁。本指望日后再拜望桥玄,却没料到由于仕途奔波,前一晚的会面竟然成了诀别!