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探寻者2_第二十七章 凯瑟琳

作者:[美]亚玟·埃利斯·代顿返回目录加入书签投票推荐

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    第二十七章

    凯瑟琳

    十九年前

    在和布里亚克对峙之后,凯瑟琳不得不在地铁站的洗手间里整理她的衣服。对于母亲坚持要她穿上的乏味的衬衫裙子,她觉得十分可笑,但衣服至少没有被弄脏或者撕坏。如果她看上去不够得体,母亲会一直唠叨个没完的。

    她离开了地铁站,在街角和父母会合,然后母亲领着她走进一排堂皇宅邸后的小巷里,将她的头发向后编成发辫。凯瑟琳下颌上那些丑陋发黄的瘀伤仍然能看得见,她的母亲设法留下足够多的一缕缕头发,松松地挡住了那些伤痕。他们向着哈特家的前门走去。

    半小时后,凯瑟琳的发辫仍然很紧,这令她头痛起来——她的眉毛一直处于被头发拉扯得高高扬起的状态,她想自己的表情看上去一定显得非常惊讶。一进入这座富丽堂皇的宅邸,她就在壁炉上方的镜子中瞥见了自己,证实了刚刚的猜测。

    自从下了地铁之后,凯瑟琳的心思就放在笔记上了,此时此刻,她的笔记正锁在父母家中的一个壁橱里。等从这场尴尬的会面中脱身,她要做的第一件事就是去找一个更安全的地方来保管她的笔记。

    “你喜欢车吗?”阿尔奇问道。他和她一起站在窗边,而他们的父母则在房间中央的座位上喝着茶。

    房间本身很大,富丽堂皇,两端各有一个壁炉,天花板上画着天空图案的壁画。从高高的窗户往外望出去,可以看见从街道尽头开始的其他庄严华丽的大宅和庭院。尽管这座房子装饰奢华、血统高贵,它却有着一股破败的气息。哈特家族不再像以前那样显赫了。凯瑟琳猜测,如果他们家的处境还像从前一般,就不需要让儿子和像雷纳尔这样古怪的家族联姻了。

    凯瑟琳的目光回到阿尔奇身上。很不幸的是,他不巧和安娜先前说的一样英俊。安娜并没有夸大其词,而凯瑟琳发现,自己为此正对阿尔奇感到怨愤。他有着红棕色的头发,在凯瑟琳看来长度有点儿过长了,然而在这一头红棕色的头发下是匀称协调的五官,包括那双颜色和头发几乎一样的棕色眼睛,以及那对一直恼人地吸引着她注意力的嘴唇。他穿着正式的礼服裤子和一件毛衣,这身量身定制的衣服完美地勾勒出他双肩和双臂的肌肉。他比她大几岁,但是他还是一个孩子。

    自负,她想道,而且虚荣。对安娜来说再合适不过。

    她立即就为这个念头的出现感到后悔。她不想轻视自己亡故的姐姐。

    “车?”凯瑟琳重复着他的问话。

    “我平时会改造古董车和古董摩托车,”阿尔奇说道,“之后找个时间我可以带你看看。我想你会喜欢它们的。”

    “你为什么会这么想呢?”她问道,啜了一口茶。茶水滚烫,她的整个口腔都被烫到了。她付出巨大的努力才能够假装什么事都没有发生。

    “呃——它们都美极了,”阿尔奇说道,这个话题让他的眼睛亮起来,“上世纪的有些车型简直就是艺术品。”

    “我几乎有三年没见过一辆车了,”她对他说道,“庄园里一辆车都没有。”

    “所以你会更喜欢它们的,你不觉得吗?”他问道,不肯被她的话吓退。

    “我是搭地铁过来的。”凯瑟琳说,仿佛这样就能终结这个话题一般。

    凯瑟琳又啜了一口茶。茶稍微凉了一点儿,她的嘴巴被烫伤了,所以感觉还是一样烫。这一次,她没有完全成功地将自己的不适隐藏起来。阿尔奇扫了一眼她的茶,又看了看她脸上的表情,没有做出任何评论。他的父亲显然命令过他要和她成为朋友,就像她的

    父母命令她要对他表示友好一样。

    她的心里突然涌起一阵害怕,她担心他可能是在看她下颌上的瘀伤。她以难以察觉的动作晃了晃头,试图用头发重新挡住那些伤痕。

    “所以你从来没有去正规的学校上过学?”他问道,“只是在那座我总是听到的苏格兰的庄园里学习?”

    “正规的学校?”凯瑟琳重复道,无法抑制住声音中的气恼,“事实上,庄园就是一所正规的学校。我们在那里学到了东西。”

    “当然是这样,我的意思不是——”

    “我们只是……比传统的学校进行更多的体育运动。”

    “安娜告诉过我这一点。”他说道,然后他似乎后悔提及凯瑟琳去世的姐姐。他看上去有些困窘,但是还是顽强地恢复了镇定。“哪种——你们一般进行的都是哪种运动?我自己也多少有点儿爱好运动——我喜欢拳击。”

    他模拟了几下出拳,显然是要让她注意到他的肌肉。她将视线转过去望着她的母亲,母亲正在称赞阿尔奇的父亲加文的茶泡得很好。

    “我们主要是击剑,”她回答阿尔奇的问题道,“还有跑步和一些武术。拳击倒是——呃,有了那么多规则,拳击似乎相当容易了,不是吗?在一场真正的战斗中,如果能够占得上风,你的对手会用手肘猛砸你的喉咙。”

    “拳击——容易?”阿尔奇问道,虽然一直在努力容忍她,这一次他显然生气了。他的茶杯放在茶碟上的力道有一点点过大。他强迫自己的声音低下来。“你认为脸上结结实实地挨上一拳很容易吗?”

    “拳击的关键难道不是不挨拳头吗?”她问道,“如果你真的会打拳的话。”

    “可是事情并不总是那样发展的,不是吗?在你击剑的时候,难道你能够一直避免被对方击中吗?”

    “的确,我也不能一直避免,”她承认道,语气却在故意暗示他,她几乎没有被人击中过。这当然不是真的了,但是用“击剑”一词来指代他们在庄园进行的交手实在是太可笑了。

    “有时候为了打到对手,你要先自己挨上一拳,”阿尔奇告诉她说,“有时候这是战略。你得情愿挨打,以退为进。”

    凯瑟琳在回忆——她躺在香港那间洗手间的地板上,任由那个神秘的探寻者攻击她,以便能够将玻璃碎片拿到手。阿尔奇说得的确没错。

    “那你现在和我一起,就是在以退为进?”她带着几乎无法掩饰的恶意问道,“你是在为你的家族‘挨上一拳’?”

    他对她微笑,笑容很冷,表明他的耐心快要耗尽了。他非常刻意地将茶杯放在旁边的桌子上,双手攥成拳头,做出了拳击手的姿势。

    “你是要向我来上一拳吗?”凯瑟琳又喝了一小口茶,颇感兴趣地问道。茶仍然太烫了。她为什么要一直喝茶呢?“我该把茶杯放下吗,好让它不被打碎?”

    他将茶杯从她手中拿过来,放在一边。他就像一个个头很高的笨孩子,她想道。他根本不知道真正的搏斗是什么意思。他这辈子只经历过这种装模作样的格斗。在庄园里,他都活不过一天。

    “来打我吧。”阿尔奇说道,重新摆出拳击的姿势。

    凯瑟琳不需要他问第二次。她向他腹部挥出一拳,打中了他。

    这一拳打得相当重,她的手击中的是紧绷的肌肉,而这肌肉则来自一个常年挨比他块头大很多的对手的打的人。阿尔奇的拳头也立即打向她的下颌——不是为了打她——她可以从拳头的轨迹看出,他并不打算真的打中她——他只是为了阐明自己的观点。

    凯瑟琳再

    也无法控制住自己。她将身体扭向一边,这样他拳头落下的位置便远离了她的脸。即使两个人只是在开玩笑,她也不希望让他以为她会站在那里乖乖等着挨打。

    她又向他的肋骨挥出一拳,这次打算打得比上一次更重一些。但是这一次他也从她的拳下躲开了,速度比她预期的要快。而且他还在对她微笑,仿佛他对她的反应速度也非常满意。这太烦人了——他自己并没有厉害到可以评判她的搏斗技巧。

    他又朝她的脸上挥出一拳。她躲开了,朝着他的下颌打出一记上勾拳,这一次的力道甚至比之前还大。在她的拳头能够打到他之前,他就躲开了。

    阿尔奇接着挥了一拳,动作又快又准,试图向她证明,当他想要那么做的时候,他可以痛揍她一顿,但是凯瑟琳抓住他的手腕,往后一拉,将他在身前一转。在他经过她的时候,她抬起一只手肘,狠狠地砸在他的脖子上……

    屋子的另一头,三位家长瞠目结舌地望着他们两个。凯瑟琳在她母亲的脸上看到了全然的惊骇,在她父亲的脸上则看到了尴尬。阿尔奇的父亲似乎觉得很有趣,同时又担心凯瑟琳会受伤——她在加文·哈特的脸上清晰地读到了这个信息:如果这个女孩出了什么事,他会非常失望。

    她抓住阿尔奇的胳膊,帮助他站了起来。他们两个互相抓着对方的小臂抓了片刻,她觉得他看上去又显得十分满意了。他为什么这么开心?她纳闷儿,我可以轻而易举地打败他。

    她和阿尔奇重新拿起茶杯,转过去背对着他们的父母,这样父母们就不会再盯着他们看了。

    “当然了,如果能够躲得开的话,还是躲开比较好。”阿尔奇和她一起望向窗外,悄声说道。他的呼吸加快了。“我想在击剑时也是如此。”

    “随便你怎么想,”她说道,声音非常温柔,却满是恶意。凯瑟琳对他,也对自己感到愤怒,因为她仍然在盯着阿尔奇的嘴唇。“又不像是你真的能够和我抗衡。”

    回家的路上,凯瑟琳一直在听她母亲和(来接他们回去的)外祖母玛吉对她解释和阿尔奇结合的诸多好处,以及在下次见面时,她应该摒弃这种公开的野蛮行为,试着好好表现。

    凯瑟琳痛恨说教,但是这一次,不去理会这些滔滔不绝的建议和告诫要来得容易一些。

    “……如果你是一个显赫家族的一部分,就会安全许多,仅仅是这样而已,”玛吉念叨着,“也许哈特家族已经过了巅峰时期,但是他们仍然是一个备受媒体关注的家族,这样会很安全。除非你没有注意到,探寻者经常会消失。嫁进哈特家,你就不会悄无声息地消失了。”

    “我们难道不该专注于探寻者互相袭击的原因,而不是对这种情况全盘接受吗?”凯瑟琳向外祖母发问道。

    玛吉无视了她。“凯瑟琳,”她说道,“你想使用你们家族的仪式剑,不是吗?”

    “没错。”凯瑟琳回答道,转过身来面对外祖母。她挑战性地加了一句,“不是为了财富,不是为了权力,也不是为了我个人的安危。我想要像一名真正的探寻者那样使用它,用它成就正义之举。”

    “没关系,你有你的梦想,”玛吉说道,无视了凯瑟琳母亲小声的嘲笑,“现在你要来维护这些梦想。阿尔奇的家族会帮助你实现这一点,而你也可以用仪式剑来帮助他们。”

    凯瑟琳点了点头,她的目光望向出租车的车窗外。天开始下雨了。古老的伦敦,灰暗阴郁,阴雨连绵。

    她只是表面上看到了这幅景色。她在想阿尔奇脸上那满意的神色,纳闷儿它到底是什么意思。