狂侣侠情
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洛阳城。
秋阳灿烂，浩然壮观的天津桥，横跨在流淌不息的洛水之上。
洛水右侧的千步许，是天下知名，洛阳城中最繁华的通衢大街。此时正值晌午，大街上行人若潮，摩肩接踵，喧闹震天。
蓦地，这条热闹祥和的大街首端，出现了一片混乱。
数个高亢刺耳的声音相互呼叫：
“站住，你小子站住！”
“张七，挡住前面胡同口，当心那小子窜进胡同。”
“他妈的，千万别让这小子溜了，这是公子要的人。”
随着喊声，只见十数名身着玄色劲装、腰佩各式兵刃的江湖豪客，自街首气急败坏的横冲直撞而来。在其等身前几丈处，一名黑瘦小乞儿正慌里慌张拼命逃窜。那小乞儿似乎欲借“人多”这一有利条件逃遁，在人群里若泥鳅般拼命钻拱，身形灵活而又仓皇。
通衢大街行人拥挤，货物满布，众豪客轻功大受局限，眼见小乞儿越离越远，在心下大为焦急，拿人心切，再不顾忌，遇到货物抬腿踢飞，遇到行人则硬撞上去，硬生生在拥挤的人群中开出一条路来。其等内家功力扎实，一身艺业不凡，撞到毫无功力的行人，直肋骨断折，五脏移位。
街旁洛阳一流的豪奢酒楼“云雁阁”的三楼，临街的一座雅阁内，一名青衫公子正倚栏独酌。其恰见到众豪客持技凌人，妄伤无辜，心下甚怒，再看受撞的众行人直倒跌出两三丈远，口溢鲜血，眼见伤势不轻，不由得双目精芒大盛，暗道：“这群大汉是何来路，竟敢当街行凶，如此无礼？”这位青年乃江湖侠义辈的后起之秀，年青一代的佼佼者，胸怀仁义，是最憎恨武林人持武凌人、以强欺弱，此时按捺不住，便欲出手教训一下这十数名凶霸的玄衣大汉。
而这时整条大街鸡飞狗跳，已乱成了一团，众行人见众大汉凶恶霸道，齐皆大怒，一齐纷纷喝骂。众玄衣大汉中一名白面微须汉子见行人面色不善，心呼“不妙”知众怒难犯，虽不怕这群凡俗百姓，但若惹出几位好管闲事的江湖好手，也是节外生枝。他鼠目一转，已有对策，急声信口开河道：“众位朋友借光，我等弟兄乃‘西岳十三狼’，追赶的那名小子是个恶贼，偷盗他人钱财，还行凶杀人、顺风放火，望各位行个方便，让让路，让我等弟兄除了这一害。”一面开口胡言，一面仍急冲不止，三位行人立又被其撞倒。
行人百姓闻听捉“恶贼”虽不知一名弱瘦小乞儿是否真能犯这么多罪，但也只得一边暗骂，一边闪避让道。众人心下有气，虽闪避让道，却并不替众大汉拦截小乞儿。
“云雁阁”上那青衫年青公子，闻言眉头大皱，他自不相信这些信口开河的狗屁废话，——这“西岳十三狼”一向称雄出没于西岳华山一带，在当地是胡作非为，恶迹昭著；而今忽然弃恶从善，缉拿盗贼，鬼才相信！如此急追一名小乞儿，恐怕是又有不可告人之事居多。
青衫公子自不放这“西岳十三狼”在眼中，但对其等的背后人物、他们的师尊、在武林中有“九天枭”之称的许正炀却是甚为忌惮。“九天枭”许正炀纵横江湖二十余年，乃一代怪杰，一向行事乖张手段毒辣，心胸狭窄睚眦必报，极是难惹。正道侠士对其不满已久，却至今不敢轻易招惹。
“许老枭最是护短，教训他徒弟他必不肯罢休，非翻脸找回场子不可，惹上他实是一个极大的后患。”青衫公子在心下暗忖，精光闪烁、通灵溜滑的双目溜溜乱转，也是初生牛犊不怕虎“嘿！明的不行来暗的，待我暗中教训一下这群狗才，再暗暗将那小乞儿放走，总之不能让许老枭顺意了。”打定主意，他自怀内取出一个瓷瓶，倾出两粒赤红如火的丹药，对身旁侍立的圆脸小厮道：“你将此药用水化开，喂给楼下倒地受伤的行人，再接上他们的断骨。那些畜生功力霸道，施力不知轻重，受撞的行人如不施救，恐怕一生都难以痊愈。”
那小厮犹豫了一下，道：“少爷，这么一来，我们岂不要结怨于那‘九天枭’？我曾听老爷闲谈，说起过他的为人，惹上他岂不是一个极大的祸患？”
青衫公子一笑“叭”抬手凿了他一个爆栗：“你小子懂甚么？难道我们能见死不救、任那群混蛋胡作非为置之不理？人在江湖，有所不为也要有所为，怕狼怕虎，能成甚么事，还走甚么江湖？不如趁早回家抱孩子。”
小厮抱着光头，抚摩着被凿的地方，哭丧着脸道：“噢，知道了。”又转脸两个嘴角弯弯上翘笑的像个元宝：“少爷，你要是回家，说要娶个少奶奶生儿子抱儿子，老夫人一定乐得眉花眼笑。”
“叭”光头上又挨了一个爆栗，青衫公子笑骂道：“人小鬼大，胡说些甚么？还不快去，动作隐秘一点，施救完后回客栈等我。”
那小乞儿显然甚有武功底子，加上身形瘦小灵活，在人群里穿插钻拱，竟甚是快迅，竟令身材高大、成名多年的西岳十三狼良久追赶不上。
在西岳十三狼身后十余丈，暗中尾随着一老者及一位年青公子。那老者极高极瘦，身着紫袍，双目细小而目光精利若针，直刺人心魄，却不是“九天枭”许正炀又是谁？难怪西岳十三狼如此张狂无畏，原来有师父随后撑腰。那位年青公子身着名贵的西蜀撒花锦袍，面色苍白，一脸的骄横狂妄，却是江南姑苏慕容氏的少主慕容玉。
慕容玉见十三狼一时难以擒住那小乞儿，脸色一沉，皱眉道：“许师傅，你这一群徒弟恁地废物，这么久连一个人还擒拿不住，不如你亲自出手吧，以免夜长梦多。”九天枭现今是慕容世家礼聘府上的食客，地位尊崇，故慕容玉称其师傅而不名之。
“九天枭”许正炀闻听此言怪眼一翻，暗道：小子无礼，如此小辈值得我“九天枭”亲自出手？他一向独霸一方，自尊自大惯了，岂将慕容玉这等纨绔子弟放在眼中？若非慕容府主送他一本轻功秘籍，外加明珠美玉若干，这份厚礼实在太厚，他才懒的来此受这闲气。念及食人之禄忠人之事，许正炀冷笑道：“公子放心，走不了他，该出手时老夫自会出手，保证还公子一个完璧之人。”
慕容玉闻听“完璧之人”嘴角浮现出一丝儿阴冷的笑容，喃喃道：“你不从我不要紧，看你可能逃出我的手掌心？我想要的东西，从来没有得不到的。”转首对许正炀道：“一切拜托许师傅了。许师傅的追踪术端是高明，仅仅三个月就寻到此人的踪迹，只要再擒拿住，端是大功一件。本公子自也不会吝啬奖赏，三斛明珠已在府中备好多时。”
许正炀心下甚是受用，颌首淡笑道：“此乃小技耳，何足挂齿，老夫的手段，公子相处久了自会知晓，‘盛名之下岂有虚士’？”
慕容玉听其自吹自擂，知搔到他的痒处，忙用力又吹捧了几句。看来其也不是草包公子，凭刚才一番话，九天枭在激励加重赏之下，是拼命也要生擒那小乞儿了，以维护他那“盛名之下无虚士”的至言、以及三斛明珠这等的重赏。
黑瘦小乞儿此时暗暗焦虑，身前的行人因畏惧十三狼的威势，对自己避若蛇蝎，少了这些屏障，逃走势必难如登天，心下叫苦连天：这伙恶汉如此卖力捉拿自己，是奉那臭慕容少主之命么？早知如此就应把表哥拉上，有他保护何至如此狼狈？
他正又悔又急间，耳畔忽响起一道清亮冷峻宛若天际龙吟般的轻啸声，接着身前现出了一名冠带不整、散披着一领苎绢白袍的高大雄伟青年公子。那公子手中轻摇着一柄湘妃竹素纸折扇，周身飘逸着一股清狂之气，令人观之忘俗，其嘴角含着一丝儿似讥诮又似不屑的淡笑，竟有一种莫名引人注目的魅力。此时一双明锐深邃的眸子深深望了小乞儿一眼，淡笑忽然间转为了温和煦暖、近乎温柔悯爱的微笑，——笑容骤然灿烂，一瞬间竟令当空的秋阳为之失色。毫不迟疑，那年青公子伸手扯小乞儿到身后保护了起来。
在白袍公子温和的注视之下，小乞儿莫名的相信了他，乖乖躲在他耸峙若岳的背后。
西岳十三狼几乎同时赶到，见小乞儿躲在一名白袍公子身后，而那白袍公子神态雍容，身形魁伟，双目神光闪烁，威势慑人，心下莫测高深，便不敢轻易冒犯、遂然上前抢夺小乞儿。十三人互使眼色，身形掠动，将两人团团围了起来。
十三狼中那名白面微须的雪狼干咳了一声，拱手道：“这位公子请了，不知因何要护住这小贼，还望见告？”一瞬间雪狼已决定先礼后兵，探探此人虚实。
那名白袍公子听他言语有礼，面色稍和，一拢折扇，淡淡道：“不知这位小兄弟做过甚么天大的恶事，竟令十三名鼎鼎大名的武林好汉，在光天化日之下合力欺辱？”
雪狼面色一红，随即笑道：“公子误会了，那小子是个小贼，刚才在饭庄偷了我兄弟的钱袋，对付这等的下三滥，自然用不着讲甚么江湖规矩。且看公子仪表不俗，出凡脱尘，自犯不着为此鸡鸣狗盗之流低了身份，如将此小子交出，我等兄弟不胜感激。”
这番话委婉有礼，又暗带奉承，白袍公子听的暗暗点头，但却不肯偏听偏信，他打量了一下十三狼兄弟，冷嗤一声，回首对小乞儿柔声询问道：“小兄弟，是这样吗？”
小乞儿一直没有机会申辩，见白袍公子询问，再忍不住，跳起来大叫道：“他们栽赃诬陷，我根本不是小偷，更没有偷他们钱袋。”接着小嘴一扁，佯装欲泣：“他们人多势众，横行霸道，人人有一身武功，我一孤苦伶仃的小乞儿，便真是小偷，又怎敢偷他们的钱囊？”
白袍公子见他口齿伶俐，叙事思路清晰，面色并不甚惧怯，心下暗奇，却知此事大有蹊跷，冷冷对十三狼道：“这位小兄弟言之有理，你们口口声声说丢了钱袋，那我来问：‘谁丢了钱袋？囊中共有多少金银？谁可做证人？肯定钱袋就在这位小兄弟身上？’”
雪狼张口结舌，难以作答，此事本属子虚乌有，只为擒拿小乞儿、又怕外人打抱不平，从而设的一个借口。他眉头一皱，知碰上了精明较真的角色，当下冷冷道：“阁下看来是管定这件闲事了，恐怕尚不知我等兄弟的名号吧？鄙昆仲蒙江湖朋友抬爱，送外号‘西岳十三狼’，授业恩师姓许，江湖人称‘九天枭’。不知者不罪，朋友能卖个面子，鄙兄弟同感盛情。”无奈之下，雪狼亮出了这一记“杀手锏”希望能将白袍公子吓退。
其余十二狼见雪狼似是怕了这小子一般，一直好言相求，不由得大感不耐，其等纵横江湖十数载，借助师父的名头，己身又人多势众，一向天不怕地不怕，从未对谁这等低声下气过。但雪狼圆滑精乖，向来诡谋百出，隐隐居十三狼之首，因此其余十二狼虽感不服气，却也不敢轻举妄动。他们却不知雪狼正面与此人相对，只觉有一股无形的沛然气势直逼压而来，甚感难受，不得不运功相抗，雪狼知此是顶尖高手无意间流露出的精气神，又察觉此人精气内敛，双目莹华蕴积，竟是内家修为登峰造极之兆。其心下惊骇莫名，知自己十三兄弟万万难以匹敌，故不敢莽撞造次。
白袍公子闻听雪狼报出名号，陡发出一声长笑：“你报出名号便可将我吓退？真个好笑。本公子真正尊崇礼让的，是真君子、大丈夫，许正炀老儿本身无德无才，多行阴谋，行事毒辣；而你等徒子徒孙更是无耻下流，十数大汉当街围捉一名弱小乞儿，——这又有何面子令我来卖？快离此地，与你等语，白污了我的口舌。”
此时四周密密围满了看热闹的行人，听白袍青年讥骂十三狼，皆觉心头大畅，颇感出了一口恶气。
“云雁阁”内的青衫侠士，此时尚未出手，见白袍青年当街硬挫十三狼凶焰，亦是心头暗快，却又暗惭自己便没有这等的凛然正气。他极其钦佩的细细打量着白袍青年，暗中猜测着他的身份。见白袍青年白袍散披，形态狂逸，青衫侠士精灵的眼珠连转两转，忽想起一人，面色顿现出极度惊异敬慕的神色，喃喃道：“原来是他？果真是他！江湖中也只有他方能做出这等为一低微的小乞儿，而不惜得罪称霸一方、穷凶极恶的“九天枭”这种事。”
西岳十三狼“哇哇”怒叫，其等自出道以来，一向横行无忌，何曾受过这等气？——江湖中的豪杰见彼等人多势众，师父九天枭又是阴毒护短的怪杰，惹受不起，皆忍着三分、让着五分，故渐养成了十三人目空一切、横行自大的脾性。而今十三人被白袍公子当众讥贬，一点脸面不存，又如何不怒？
那雪狼尚能沉得住气，知今日难以善罢，冷声道：“看来阁下是故意折辱我等弟兄的了？请问高名贵号，尊师又是那位高人？”
白袍公子一声冷嗤：“凭你也配来问我的名号？”
这下十三狼的怒火再也压制不住，其中黑面粗壮的“铁狼”当先破口大骂：“你奶奶的，你以为你家十三位爷爷好相与？龟孙子也不打听打听”
白袍公子心头“腾”的怒火升起，将折扇一拢收入袖内，截口道：“住口！本不想与你等计较，却口出污言，看来不给你等一点教训，还以为天下无人了！”一声清啸：“各吃我一记。”身形一晃，若流水絮云般，轻妙无铸、却又快至极点，倏忽欺到铁狼身前，右掌飞出“啪”一声响，清清脆脆的掌了一记耳光。
铁狼乃十三狼中冲锋攻坚的角色，一身功力甚是不凡，临敌经验亦可谓丰富，而今却连白袍青年的掌势也没看清，左脸颊已然吃了一记“肉松饼”他皮厚肉糙，一身“十三太保横练”功夫登堂入室，可谓刀枪不入，斧戟不畏，但被这轻描淡写的一掌扫过，坚愈铁石的头颅竟一阵晕眩，脚下一个踉跄，险些摔倒。
白袍公子一击得手乃意料中事，身形毫不停滞，如风吹细絮般向下掠去，又早扇过了飞狼、金狼、血狼等的耳光。此时一掌翻飞，又对下一个雪狼扇去。
雪狼一向谨慎机警，他在白袍公子身形初动时，已暗中提聚功力提防了，那知白袍公子身形快至极点“啪啪”声响中，不过瞬息间，一道白茫茫的身影已掠至身前。雪狼心下大惊，却知待看清白袍公子的掌路、身法，耳光也早上了脸颊，当下叱喝一声，抢先出手。他左掌一翻，一式“过眼云烟”幻出一片掌影，护住了脸颊，右拳一记“五丁开山”聚全身功力击了出去，劲力沉凝，欲攻白袍公子之不救，最毒辣的是右腿一记“云霄飞脚”无声无息对白茫茫身影的下身踹去，——瞬息间连发三招，攻守兼备，实乃其倾力所为，周身功力之所聚。
那知白袍公子的这一掌快至无法形容，又妙幻至不可测，雪狼抵挡的招式虽谨严毒辣，却那遮拦的住？耳畔只闻白袍公子一声赞：“好！”“啪”脸颊上却也吃了一记。
雪狼被这一掌扇的满口血腥，头晕目眩，耳畔却清晰的听到以下众弟兄怒喝声连天，招式带起的劲风更是凌烈已极，显然出手皆已尽竭全力，然“啪、啪”的耳光声却不曾稍断，直清脆作响连成一串，看来兄弟十三人无一人幸免。
白袍公子掌完最后一名秃狼的耳光，身形飘飘退站回原地。十三狼面颊各个由红转青，肿的老高，铁狼更是“呸”的吐出了两枚牙齿，显然白袍公子因他口出污言，故对他略加“照顾。”
躲在白袍公子背后的黑瘦小乞儿，见十三狼各挨了一记耳光，心头大快，嬉笑着拍手跳出来，眨眼吐舌对十三狼扮了个鬼脸。白袍公子微微一笑，转头细细打量着他，见他面色黝黑，身上穿的布袍很是脏旧，一双圆溜溜的大眼睛却是清澈明亮极有神采，正射出喜悦的光，拍手跳脚，神态甚是天真。望着他，白袍公子蓦想起自己少年时，因家道中落，也曾沦落为乞，当时遭受亲友的白眼，备受世人凌欺；只是自己自强不息，又得遇明师，方终恢复家世的声威。但当时历尽人世冷暖，看尽世态炎凉，对自己影响深远，令自己变的颇有些荒诞不经、愤世嫉俗，处世理事与世间格格不入，流落江湖十余年，竟得了个“狂”字。
西岳十三狼捂着面颊，心头又惊又怒，惊怒中尚掺杂着一缕恐惧：刚才十三人皆竭尽了生平之绝学，或以攻代守，或以守代攻，或攻守兼备，或全力闪避，可最终仍无一人幸免；最可怕的是，连对手的掌路身形都没看清，耳光已挨了个结实。
铁狼最先回过神来，其为人粗野莽猛，悍不知“怕”为何物，怒声吼道：“你奶奶的，敢抽我的耳光，老子劈了你！”“呛啷”拔出了腰间的奇门兵刃“锯齿刀”一招“风生云涌”对白袍青年劈了过去。
他这一出手，立将其余十二狼惊回神来。其等本对白袍公子畏惧甚深，自知不是对手，畏缩不敢上前，但见铁狼抢先出手，立想：今日受此奇耻大辱，实乃出道来首遭，如被这小子生离了此地，十三狼以后又有何面目立足江湖？心下竟生出了同一心思：一齐上前，将这小子乱刀分尸，将颜面挽回来！当下十二狼齐发声喊，各拔兵刃在手，与铁狼一道对白袍公子冲去。
白袍公子见众狼不识好歹，对自己掌下留情不知感激，反而生出了不测之心，心头大怒，双目寒光隐现，将小乞儿向身后一扯，脚下拨步，迎十三狼而去。
冲在最前的是铁、秃、怒三狼。铁狼锯齿刀寒光闪烁，一招“玉带缠腰”疾攻向白袍公子的中路腰部。这一招乃他得意之技，虽名是一招，但随后紧伏着七八个厉害的变化，不将对手“缠”的拦腰断为两截，是决不休止。其为人愚猛，这一招却是使得圆熟老辣，不愚不猛，显然下过了一番苦功。怒、秃二狼使剑，怒狼一招“碧天隐隐”长剑直指白袍公子的头顶要害，秃狼则一式“玄鸟划沙”斜劈向其下盘足踝。三人两剑一刀齐施，直笼罩了白袍公子上、中、下三路要害，可称是天衣无缝，令敌手招架难能，——配合如此纯熟，显然联手对敌惯了。
白袍公子心下暗凛，对“九天枭”本不敢轻视，此时更加了三分戒备之心。见刀剑袭来，顺手施展出了生平之得意绝技“狂妄刀法”来。这一套刀法受之于师，本非此名，乃武林中一等一的绝技，却被其大加改动，加上了自己的许多创意，令完全适合自己的性情、体能，将自己本身长处优势发挥之淋漓尽致，故名也改为符合自己的本性。
此时他功力已晋化境，除了与劲敌相对，与寻常角色过招早已弃自己的趁手兵刃“冷焰刀”不用，而将刀法融入了掌中，以掌代刀，施展“狂妄掌刀法”对敌。此时撮掌成刀，对着三狼，一掌斜斜劈出。
铁狼三人见此掌来势、方位，心下大惊：这一掌好不雄浑难测，既蕴有掌法的飘忽轻灵，又含有刀势的凝重厚实，而劈来的方位更是妙不可测，不但将自己三人的攻势破解无遗，更含带厉凌的反击。
“九天枭”许正炀乃江湖一代怪杰，独霸一方数十年，功力自有着独特过人之处。十三狼追随其近十年，见识目光、武功底子，皆已是不俗。此时三狼一见便识的厉害，忙缩手收势退避。那知此掌表面上看似缓慢，实则迅疾无比，只闻“喀嚓”声响中，三狼右手腕向上寸许，皆被掌力震断，两剑一刀“铛啷”落在地上。
三狼惨叫一声，充沛的掌力袭体，身形不由向后直跌了出去。此尚是白袍公子手下留情，没有在掌力中加入自己修习的“纯阳功”内劲，否则三狼不但手臂要断，纯阳劲力自脉络侵入体内，恐怕一生勤修苦练的劲力亦要尽数废掉。
白袍公子这一记掌刀于“狂妄刀法”中是有名目的，称作“流风回雪”如用刀施出，尚要厉害百倍，那是要令敌手齐腕断手，残手连者兵刃一齐落地的。此乃最上乘的武学，三狼此时不过武林三流角色，又岂能抵挡的住？
白袍公子一掌击退三狼，狂态毕露，毫不迟疑，对着其余十狼继续挥掌刀劈出。其左掌一式“乌云蔽日”不及施尽，右掌一式“乾坤倒转”紧随其后，两掌劲力雄浑，气势沛然，亦极尽玄妙之能事，及待劈出，只见十三狼滚爬了一地，再无一人站立。
白袍公子收掌冷笑，对十三狼正欲训斥几句，忽觉数丈外一道凶猛的劲气直对己冲迫过来，瞬息间，不待自己作出反应，一道飘忽虚幻的身影已横空掠过数丈空间、凌驾至自己头顶上空。接着一声巨喝传来：“小辈休狂，看腿！”随着话音，一着飞腿，逞泰山压顶之势，幻出千万重腿影，疾踹踢向自己头、颈、胸上三路十四处要害而来。
白袍公子只觉腿影铺天盖地而来，直形成了一道黑幕，遮日蔽光，蕴带的劲力更是凶猛，若山般当头压来，直将身周围的气流逼空，令己呼吸不畅，心下暗惊：如何冒出如此一位高手？不假思索，身形倏忽向右横移出四尺，稍避锋芒，一边聚集体内的“纯阳劲”于左掌，一招“劈裂青天”对腿影劈去。他这一掌乃“狂妄刀法”中极厉害的一着杀招，此时蕴带了纯阳功内劲，威力奇大，与用刀相较，竟也不差多少。
“嘭”腿掌对个正着，发出一声闷响。白袍公子如遭电触，身形巨颤，只觉左掌酸麻，胸口气血若浪潮般翻腾不已，心下惊凛，不敢怠慢，忙借余劲向后飘退两丈，边暗吸口气，提丹田纯阳真气上游胸腹，抚平涌动的气血。
而半空中出腿的那人亦不好过，狂猛的掌劲卷来，身形受震在空中连连后翻了三个筋斗，落地后已在三丈开外；而犹收势不住，又连退了两步。及站稳，觉一双腿竟麻木的失去了知觉，似乎腿脉已被震伤。
只见那人身着紫袍，年约五旬，双目细小而精光闪烁，面色阴沉冷静，正是“九天枭”许正炀。其喜怒不形于色，面色如平日一般无二阴沉着，心下却大为骇异，刚才那一腿，乃他生平三大绝技之一的“云霄飞脚”不但幻影万千、劲道凌厉，更厉害的是随后尚紧附着十数着精妙凌绝的后着，若飞流直下一泻千里、旋踵而至，不将敌手踢毙绝不休止；那知那小子随随便便一掌劈出，不但在幻影万千中准确无误与其的真正双足对个正着，更劲力阳刚威猛无俦，硬生生封住了双腿以下所有的杀着。
九天枭心下暗忖：这小子是何来头？一身功力自己竟闻所未闻。刚才那一掌劲道、变化且不说，单单气势便磅礴宏伟至极，大有劈天裂地之意味，竟令自己不由得滋生出怯意，从而直接影响了出腿的力道与变化。武林中素未闻得如此一号人物，到底是何方神圣？
两人一招交过，看似谁也没有占到便宜，好象平分秋色，但实则上，九天枭以有备攻无防不过斗个平手，实力上已逊了一筹。
两人相对凝视，心下暗自提防，皆起了忌惮之心。
白袍公子喝道：“来者何人？通上姓名，你家公子手下不败无名之辈！”
九天枭平素自尊自大惯了，一向自认为老子天下第一，现今众弟子当众受辱，自己又莫名吃了点暗亏，闻听白袍公子言语无礼，不由怒上加怒，阴喝一声：“好狂！再接老夫一招！”双手成枭爪，一招“挫骨扬灰”奋十成功力抓了出去。
白袍公子因刚才其自背后出招，如偷袭无异，正恨其鄙夷，此时见来势猛恶，心下暗道：“来得好！”他的武功路子讲究以气势取胜，加上身具纯阳功，是最喜以硬碰硬正面对垒的，当下长喝一声：“来而不往非礼也，也接我一掌。”右掌刀由外划一半圈，向内怀中一收，蓦地又猛向外催出。初看这一掌是攻向九天枭的中路腰部，但半途一顿、一抬，一顿、一抬，直连续了九次，及到九天枭身旁，已变做了攻向胸首上三路。这一掌也有一个名目，在“狂妄刀法”中名为“叠浪裂岸”此着厉害在“叠”字而非“裂”字上，——掌在半途连顿九次，是白袍公子奇功所为，等若加了九道力道，攻向敌人时劲力是层层叠叠，一浪高过一浪，令对手防不胜防。这一掌劲力刚猛无俦，直笼罩了二丈方圆的空间。
“膨”又是一声闷响，两大奇招所带起的两道雄沉劲道在半空中正面相撞，地上的沙石受凌烈的劲道所逼，骤向四周激射，打在众行人脸上直擦出了血痕。
九天枭只觉来掌瞬息间连接攻过来九道劲力，如同惊涛骇浪，前仆后继席卷而来，虽奋全力堪堪抵住，但一口鲜血已逆涌至咽。他心下惊慌，身形展动“扶摇青云”绝世轻功，骤后掠五丈，收掌护胸，咽喉一缩，将那口鲜血生生又吞了下去，只觉胸腹间经脉逆错，气血巨腾，自知已受不轻的内伤。
西岳十三狼早挣扎爬了起来，在旁惴惴不安的观望，忽见九天枭身形激退五丈，察觉情形有些不对，不由齐声呼叫：“师父”
白袍公子见此人竟接下自己全力一掌，心下甚是佩服，亦知其已受了暗伤，自己场子找回，便不再乘胜进击，闻听众狼口喊“师父”道：“原来是‘九天枭’许老师，失敬的很啊。”
九天枭得这喘息之机，已抚压下了伤势，他为人城府深沉，心知自己不是其敌，再动手徒受其辱，此仇只有以图后报，沉声道：“老夫正是九天枭，不知阁下是那位高人？老夫的这几名劣徒，不知所犯何错，令阁下如此教训？”
白袍公子一声冷笑，右手自袖内取出折扇“刷”的弹开，只见素白若雪的扇面上赫然书有两行张旭狂草墨字：
“我本楚狂人，风歌笑孔丘。”
笔迹纵横飘逸，墨汁淋漓，不尽的森森之意。白袍公子知九天枭与其徒不过一群草包，楷书大字犹识不了几筐，自己书就的狂草，更是不识了，便朗声吟道：“‘我本楚狂人，风歌笑孔丘，’在下姓楚，名逸，字挽风，江湖上外号‘狂刀’”
此言一出，许正炀及其众徒皆惊了一呆。而今江湖上，威名最盛、风头最劲的，便是有“南傲剑、北狂刀”之称的“傲剑”慕扶容、“狂刀”楚挽风这两大后起之秀的高手。这两人不但武功，连同为人、见识，也是一等一的，直令武林中老一辈的武师也是望尘莫及，自愧不如。
这“狂刀”楚挽风，事迹可称是传奇，传闻两年前北辽国“极品堂”高手进犯中原、欲抢夺嵩山少林寺藏经阁武学经书之事，便是被其挫锋而归。
“极品堂”乃大辽国武学精英汇聚地，由辽兴宗宗真之弟，皇太弟耶律重元亲统。皇太弟耶律重元乃是一位雄才大略的枭雄，其日思夜虑谋策如何灭除大宋。他见大宋武风甚胜，短时间难以猝灭，苦思竭虑，生出一计，令“极品堂”高手，前往嵩山少林抢夺武学经书。
嵩山少林寺源远流长，自唐朝以来，便是中原武林的泰山北斗，而几百年下来，更成为了整个江湖的精神领袖。
耶律重元目光高远，其筹算着若抢夺经书成功，不但毁掉少林寺崇高的地位、令大宋武林陷入群龙无首的状态，更对打击大宋国民的士气、信心产生莫大影响。
极品堂接到密令，堂内近百名精英高手倾巢而出，乔装成汉人分批奔赴嵩山，至嵩山集结后竟强硬攻寺。
嵩山少林事起仓促，毫无准备，被攻了个措手不及。极品堂由山门杀进，直冲到藏经阁前的大雄宝殿内。当时中原武林各家丝毫不知，——便是知晓，救应也是不及。整个中原武林，只有一人得逢这场盛会，与少林寺一起抗击“极品堂”此人便是“狂刀”楚挽风。
楚挽风自漠北“大漠神龙”处得知音信，日夜兼程赶赴嵩山，及赶到，极品堂已攻至大雄宝殿前。其横宝刃“冷焰刀”施展“狂妄刀法”立大雄宝殿前，连斩一十七名极品堂高手，硬生生阻住了极品堂的攻势，挽狂澜于未倒。少林寺得这一丝儿宝贵的喘息之机，迅速稳定下来，布成了镇寺降魔大阵“罗汉阵”将极品堂高手尽数困在阵内，直击杀了大半。从而反败为胜。
极品堂的势力亦不容小觑，最后激斗了一夜，还是被二十几人越出罗汉阵，逃下山去。楚挽风受少林方丈“晦智”禅师所托，率少林寺十八罗汉乘胜尾随追击，直入大辽境内，将极品堂剩余高手又斩杀过半，方扬长而回。
此一仗极品堂高手几乎尽折，二十年内元气未复，整个大辽为之觳觫。耶律重元受封皇太弟，本应继兴宗为帝，但因此事受到整个大辽贵族的责难，最终无缘帝位。
而在中原江湖，楚挽风却声望扶摇直上，整个武林为之侧目。
——西岳十三狼今日竟遇到了他，真是背运到极点。
“九天枭”许正炀心下暗骇：原来是这小子！怪不得武功
楚挽风冷冷道：“许老师的列位高足光天化日下，众目睽睽，竟横行街道恃强凌弱，嘿嘿，真是侠士所为。在下只觉有些碍眼，故现身提醒了他们一下，要知道江湖上人外有人天外有天，不要自恃武学旁身，就可横行霸道，为所欲为。”
九天枭听他侃侃而谈，句句直指自己，不由大恼，心下却又暗忖：今日是难以讨好，这小子身后又有少林寺一群秃驴为他撑腰，只有先就此作罢。
九天枭冷声道：“足下指责的是，但我的徒弟，我自会教训，不劳外人插手。”转身“啪”掌了雪狼一记耳光，厉声道：“这是怎么一回事？”
十三狼面面相觑，不知如何作答，暗忖：明明是你令我们捉的人，现在反来问我们“是怎么回事”我们又如何知道“是怎么一回事”？雪狼却是精灵乖巧，早察觉此人师父惹不起，此问乃是置身事外，以便开脱；而别的兄弟不打，不问，单单打自己，问自己，便是怕别的兄弟瞧不透此中机妙，反而说出实话，——那样便难以收场了。
“是我们兄弟认错人了。刚才在饭庄吃饭，我的钱包被人扒去，我们将这位小兄弟错认为了扒手。”雪狼解释道，边用手一指楚挽风身边的小乞儿。
楚挽风教训的也完了，虽觉此事大有蹊跷，但九天枭已摆明在查究此事，面子还是要给的，当下略带讥讽的道：“原来是认错人了，如此，这场架打的可谓莫名其妙。罢了，许老师，我与这位小兄弟可要离开了。”
九天枭见他堂堂皇皇自自己身前走过，自己与之过了两招，连动用“扶摇青云”、“飞枭爪”、“云霄飞脚”三大绝技，却落了如此一惨淡收场，越想越气，胸口气血翻腾，那口逆血差点又喷出来。
半空忽一个穿云裂石的声音道：“楚兄且慢行！”
楚挽风双目瞳孔骤然收缩，精光大盛，抬头向声音传来处望去，看是谁敢作此仗马之鸣？
只见街旁“云雁阁”三楼的雅阁内，一名身着青衫、英挺精干的青年，手持酒杯，眨一双隔十余丈犹见炯炯有神、灼灼生光的眸子，长笑道：“楚兄，小弟坐壁上观，见兄大展雄材，心甚敬慕，因此略阻兄长大驾，在此敬上一杯。”言罢手腕一缩、一振，酒杯脱手对楚挽风飞去。那酒杯去势疾若流星，横过十余丈空间，瞬间来到楚挽风头顶，眼见便要自头顶上空掠过；那知蓦一顿，倏忽沉下了三尺，正好停在他身前。
楚挽风觉此人底气颇正，不似奸邪之辈，而见他掷酒杯的手法，忽想起了一人，微微一笑，伸手取过酒杯一饮而尽，叹道：“好酒！实乃三十年陈的上好花雕。”言罢掌心吐劲，酒杯宛若有灵性般按来路而回，直飞回精干青年的手中。
“九天枭”许正炀见两人将一只小小酒杯毫不费力便掷十丈远近，自己是万万难能，心头震动：“这楚挽风也罢了，那青衫青年却又自何处冒出？”遂扬声道：“老夫‘九天枭’许正炀，敢问阁下名号？”
楚挽风在旁摇头叹道：“许老枭，你可是老了，竟连此人也认不出？当今武林中青年一辈，除了‘神出鬼没’精灵儿精少侠的‘七巧玲珑手’，谁又有这等送酒杯十丈、杯中酒点滴不溅的指力？”
许正炀心下一声冷嗤，暗道：“原来是这个藏头露尾的小子。”
近年来江湖上人才甚兴，颇出了几位后起之秀。除去“南傲剑、北狂刀”两人不计外，其余像“流云袖”蓝飞尘、“蟠龙银枪”史殿仁、“神出鬼没”精灵儿、“乾元圣手”萧使等等，名头不相上下，皆堪称后辈俊彦，一时豪杰。这“神出鬼没”精灵儿，在江湖中一向行踪飘忽，侠名甚著，其一身轻身软绵功夫，在武林中可称一时无俩。
精灵儿闻听楚挽风之赞，掩不住面露喜色，显然对他的赞语甚是在意，朗笑：“承蒙楚兄谬夸，小弟实是不胜荣宠。”
楚挽风淡笑道：“不知精兄来此洛阳，有何贵干？”
精灵儿道：“京师‘靖乱侯’、‘戟搅天河’萧离煜萧侯爷的爱女，几个月前离家出走，流落江湖。因小弟身法快疾，耳聪目灵，家父与萧侯爷又相交友好，故萧侯爷托小弟代为查访其爱女的踪迹。几日前我查到蛛丝马迹，那萧小姐向洛阳而来，因此小弟来此寻访。”
楚挽风闻言点头，心下暗思：这“靖乱侯”乃当朝权贵，甚得当今天子宠信；在江湖中名声也是甚好，素传其大富大贵而不骄，江湖中有落难好汉去投，不论好歹，尽留府上；若去，又送金送银，极是礼遇。其“靖乱侯”爵位，却是袭自其父，四十年前江湖中大有名头的“银戟侠”萧增——因萧增偶然自强匪手中救起微服出访的皇帝，因而受封此爵。因有皇帝封爵，故自其父起，京师萧府在武林中地位便一直尊贵超然，隐然为天子钦封的“武林盟主”而总领武林事。而今其爱女离家出走——这等人家发生这种事，却不奇怪？
然毕竟不关己事，对官府又一向不怀好感，楚挽风也懒得去理，当下与精灵儿拱手作别，伸手拉小乞儿，扬长离去。小乞儿闻听“靖乱侯”三字，顿然面色发白，紧紧随楚挽风身后，一溜儿烟去了。
见楚挽风去得远了，许正炀抬头望向“云雁阁”雅阁，见精灵儿亦早不知去向。江南慕容世家少主慕容玉，面色阴沉，缓步自人群步出。这时行人见没热闹可看，也都散了。
“九天枭”许正炀沉声对慕容玉道：“老夫说过的话，自会做到，不过此人非同小可，实乃江湖数一数二的高手，还望公子不要怨嫌，诚心协助老夫一臂之力。现今当务之急，就是夺回那人，免得误了公子大事。”
慕容玉听他言之有理，虽一肚皮的不满，却也知非发泄的时候，忍气冷声道：“你还想怎样？”
许正炀道：“素闻公子另外所礼聘的‘毒死神仙’、‘千面人魔’两位高手也已至洛阳？而公子的四十八名随驾护身的软甲护卫，同时也已抵至？”
慕容玉冷冷道：“不错，不知你”
许正炀阴沉的道：“老夫已有一计，只要公子吩咐下去，令他们依计行事，保证万无一失。”
慕容玉狠狠道：“好！这小子半天里冒出来，装英雄打抱不平，坏我好事，一定要他好看！”
楚挽风携着那小乞儿，离了那是非之地。
他略一拱手，道：“在下楚挽风，尚未请教小兄弟如何称呼？”他也曾沦落为乞，甚理解乞儿的心态，是极端自卑又极端自尊，最恨世人瞧不起，因此话语问的甚是有礼。
那知如此有礼，小乞儿还是不悦，嘟起小嘴道：“称兄弟便罢了，干么还要加个‘小’字？”
楚挽风一怔，释然笑道：“不错，是我不对，请问兄弟尊姓大名？”其对九天枭不假丝毫辞色，对一无名小乞儿却如此有礼迁就。
小乞儿满意地点点头，道：“这还差不多。看在你救了我的份上，便告诉了你吧，——我的名字可不随便告诉任何人。”
楚挽风有些哭笑不得，点头道：“在下甚感荣幸，兄弟姓名是”
小乞儿道：“我姓萧名兰”说到这儿，忽一把掩住了自己的口。
楚挽风正折扇轻摇，边侧耳细听，听他忽然住口，奇怪道：“萧兰？”
小乞儿瞪大了眼“哦哦”了半晌，急声道：“我的名字是意兴阑珊的‘阑’，可不是兰花的‘兰’，你不要弄错了。”边说边拍胸膛道：“我可是堂堂男儿汉。”
两人一边说，一边信步乱走，不意步至洛水之侧。但见洛水悠悠，绿波荡漾，堤岸垂柳拂地，夹岸成荫，景致甚好。
楚挽风“哦”了一声：“原来是萧阑兄弟。”随口又问道“兄弟因何缘由与那‘西岳十三狼’起了争执？”
小乞儿萧阑皱眉困惑道：“我也不知道。我好好的走路，没招谁惹谁，他们却突然冒出来，对我就追，真是莫名其妙。不过，我可绝对没有偷他们的钱袋。”
楚挽风点了点头，不再追问此事。他私下认为，十几个横行霸道的下作武林子弟，追打一小乞儿，理由随随便便就可有上百个。这种事他遇到过多次，早不以为异。
两人不觉步至“天津桥”之侧，在秋日万道金芒的照耀下，天津桥雄姿丰伟，若一威猛豪放的巨人，雄跨在洛水之上。
萧阑目不转睛望着天津桥，口里喃喃道：“这天津桥外表浑厚圆融，内却含豪放之态，令暗流激涌、源远流长的洛水，在其胯下若妇儿般柔顺。嘿，甚似武林中谦表傲骨、视芸芸众生皆在脚下的狂士侠客！壮哉！”
楚挽风吃了一惊，面露惊讶之色：“兄弟见识不凡，眼光独到，非常人也。”
萧阑微微一笑，转头对他，又语出惊人的道：“楚大哥，这桥与你颇有相似之处啊。”
楚挽风一怔，疑惑道：“怎么说？”
萧阑笑道：“难道不是么？楚大哥你外表一介谦谦君子，内中却狂心傲骨，大有睥睨天下之态，自刚才与那十三个恶人过招便可看出。你不知自己当时是何等的神气，外表飘逸绝伦，骨子里霸气张狂，隐然有‘扬戟千军阵、横槊万马前’的威凌气概！嘿，‘狂刀’之名，真是名不虚传。”
楚挽风定定望着他那双澄澈若秋水的大眼睛，再忍不住，道：“看兄弟举手投足间温文尔雅，谈吐更是不俗，想必是出身名门贵第，却又因何沦落江湖？是家道遭灾么？”
萧阑闻言一声长叹，垂头丧气道：“大哥有所不知，小弟沦落如此地步，是故意所为，并非家道遭难。原因是家父为我应下了一门亲事，逼我嫁、呃，娶我不爱的人。小弟此是逃婚而走。”
楚挽风点头同情道：“与没有丝毫感情的人生活一起，人生之苦痛实莫过于此，兄弟做的对。”
萧阑闻言竟大为激动，小脸通红道：“这是大哥的真心话吗？大哥真个如此想？”
楚挽风奇道：“是呀，就应如此嘛，有不对吗？”
萧阑叹道：“我与不下十个人说起过我的遭遇，可他们都异口同声，责我不应违背父亲的意愿，说婚姻大事就应听从父母之命，否则即为不孝。”
楚挽风不以为然：“这话扯淡，感情之事应自己为主，外人岂能干涉？这可是一辈子的事，岂能随便与一个没有丝毫感情的人生活一辈子？”
萧阑闻言更是欢喜，猛点头道：“正是正是。嘿，小弟活了近二十年，大哥是所遇有这种想法的第一人，小弟真是足慰平生。”
楚挽风淡笑道：“兄弟，男子汉大丈夫，是非分明，自有主张，‘虽千万人，吾往矣’，亦是人生快事！”
萧阑点头：“大哥特立独行，矫矫不群，实是英雄男儿。”
楚挽风“哈哈”大笑，心道：我楚逸纵横江湖十余年，自称朋满天下，谁又想到，竟与一名殊不足道的小乞儿相谈如此投机，堪称知己？欣喜盈怀，道：“萧兄弟，与你相识，颇为人生快事，‘缘’之一字，岂可不信？我们寻个酒家，痛饮几杯，如何？”他原本想资助小乞儿一些银两，再略点拨几招防身拳脚，便就此别过，那知形势陡转如此，此时就是有人刀横他脖颈，强他与小乞儿分开，也是万万不能。
萧阑喜道：“正合小弟之意。”又忽扭捏地道：“小弟是‘两袖清风游天下，一轮明月照衣囊，’钱袋空空，囊中羞涩，却要劳大哥破费了。”
楚挽风大笑，将“两袖清风游天下，一轮明月照衣囊”低念了两遍，道：“好！兄弟出口成章，文才斐然，真个难得。你我却是到那家酒家为好？”
萧阑双目放光，顺手一指，用坚定的口气道：“就是这家。”
楚挽风顺他手指望去，只见正对天津桥头，一座壮丽的三层酒楼当街而立，金字招牌写的是“醉仙居”三个大字。招牌金字闪烁放光，富丽堂皇，气派非凡。
楚挽风一怔，心知这醉仙居酒楼，以及刚才“神出鬼没”精灵儿所饮酒的“云雁酒楼”同属洛阳城上千家酒家饭庄中最为豪奢的七家酒楼之一；论排名，醉仙居尚在云雁酒楼之上。他见萧阑嘴唇紧抿，神色坚定，不由奇道：“为何一定要去这家‘醉仙居’？”此时两人相靠甚紧，楚挽风只觉自己这位“兄弟”身上，不但无丝毫小乞儿应有的腐臭异味，反而散发出一股淡淡的兰花幽香，不由颇觉奇怪。
萧阑眨着明亮的双眼，颇为恼怒的道：“这儿的伙计狗眼看人低，前天我要进去用饭，却被拦住，且将我赶了出来。当时我就发誓，一定要到这家酒楼大吃一通，给他们点颜色看。”
若换了别人，或者会说“以你这身装束，仅被赶了出来，没有挨揍已属万幸，还是别去招惹。”或者婉转劝说：“我们还是另换一家吧。不然兄弟换换行头。”但楚挽风外号“狂刀”一向不以常人思路度事，况且其也是甚不屑这等以貌取人的小人，当下微怒道：“谁敢看轻我等弟兄？如兄弟的愿，我们今日吃定了它。”拉萧阑对醉仙居走去，边走又道：“‘将相本无种’，以兄弟之才，出人头地不过早晚的事，如此琐事不必挂怀。”说话间两人步至醉仙居门前。
醉仙居门首迎客的伙计，见楚挽风衣着雅贵，相貌俊伟，举止洒脱出众，忙堆下满脸笑容前来迎接；蓦见其身旁尚随着一名黑瘦小乞儿，不由得眉头一皱。
楚挽风径直走到他身前，斜睨一眼道：“这位公子是我的兄弟，现在虽一时淹蹇，他日却定为人上之人，尔莫势利眼，不识真贵士。”
那店伙只觉两道冰凉的目光直射过来，寒透心底，若置身冰窖，不由激灵灵打了个冷战，颤声道：“是是”他脑筋也转得快，忙恭声对萧阑道：“大爷快请，往里面坐。”
楚挽风理也不理，挽着萧阑对楼内走去。萧阑大感畅快，还不忘回头对犹自浑身打颤的店伙扮了个鬼脸。两人步至楼门处，只见门两边朱红华表柱上，两面粉底金字对联木牌，道是：
“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
楚挽风暗点了点头，跨进酒楼内，只见楼内整个地面全是水磨大理石铺就，一尘不染，光可鉴人；而四壁皆是檀木镶就，画梁雕栋，又饰以华贵的西川锦缎，真个极尽奢华；檀木壁上又悬挂了数幅当今及远代的名家山水鸟虫画，这令整个酒居于豪华之中又飘溢出些须清雅之气，——在此饮酒，即使一掷千金，也是不会令人丝毫感觉不值。
整个醉仙居楼高三层，一楼在大厅摆开数十张枣木餐桌，专供有钱却无甚地位的平常人用饭；二楼、三楼装饰更为奢华，却特地用来接待达官贵人、豪富名流。此时将及申时，楼内正值用饭高峰期，几乎桌桌爆满，阁阁不空。
楚挽风步至掌柜台前，右手折扇轻摇，冷冷对柜内白白胖胖的掌柜道：“你是醉仙居的掌柜吧？醉仙居今日我包了，要宴请一位尊贵的兄弟，楼内的食客不配与我弟兄同楼共膳，全给我请出去。”
痴肥的掌柜大吃了一惊，几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，呆瞪着楚挽风，如非见他潇洒不群，气质迥异，早一口啐了过去。妄想包下整座醉仙居？即是而今洛阳城中权势最大、财力最足、人望最盛的世袭洛阳将军，也没有如此大的口气及魄力。掌柜生生吞咽了一口唾沫，冷梆梆的道：“公子可知我‘醉仙居’一日进多少银两？在此用膳又都是些甚么人？口气可不小呀！”神情不屑，理也懒得理了。
楚挽风一笑，顺手扯下手中的湘妃竹折扇的玉石扇坠，丢到柜台上，淡淡道：“这可够了？”
掌柜白眼一翻，冷嗤道：“你当我这醉仙居是街边的小摊点、小酒馆？一块小小的玉石就可打发？”捞起那块玉石扇坠，展手就想扔回去，但不经意瞥了一眼，目光忽一滞，忙送至眼前细看，只见那块玉石玲珑剔透，玉色晶莹温润，璧角光滑无痕，显然是上佳的货色，且不知经过多少人把玩。这醉仙居掌柜对玉石的鉴别眼力大是高明，他细小的双眼死死盯着那块玉石扇坠，呼吸骤然粗重起来，白胖的额上渗出一层细小的汗珠，喃喃道：“这是周朝之物，错不了，东周时出土”
楚挽风在一旁淡笑道：“眼力不错，可够将你这醉仙居包下一日？”
掌柜兀自盯着玉石不放，闻言点头道：“足够了、足够了，几乎可以将醉仙居买下半座了。”恋恋抚摩着那玉石，对楚挽风态度骤变，低头哈腰道：“不知大爷请的是那位尊贵的客人？”
楚挽风将手对身后的萧阑一摆，正色道：“我宴请的就是这位尊贵的萧阑萧公子。”
掌柜眼珠猛的一凸，差点自眼眶内蹦了出来，结结巴巴道：“甚、甚么？这位、这位公、公子？”他刚才就发现了衣衫破烂的萧阑，正暗骂店伙瞎了眼，乞丐也敢放进来，——谁知竟是这位潇洒不群的公子不惜包下整座酒楼来宴请的“尊贵”客人！
掌柜真个相信楚挽风是疯了，但看在玉石的份上，那敢得罪？为难的道：“公子，小店内的客人正在用餐，这、这让小的如何向他们交代？”
楚挽风冷声道：“你不必多说，食客我来给你请，”言罢气振丹田，目闪寒光，周身衣衫无风自动，狂气大盛，开口喝道：“此酒楼我已包下，正在用餐的众位，快快请出，帐钱全免。”他暗提“天龙吟”内功心诀，又将霸道淳正的“纯阳劲”内家真气附在话语之上。这几句话喝出，话音直凝而不散，在整座酒楼内流荡回响，如同当空焦雷，一字一字若巨锤般震击着楼内人的心脏。
话一喊完，楚挽风左掌对着二寸厚的大理石柜面一拍“格吧”一声脆响，坚硬质厚的大理石面登四分五裂，碎成碎片。柜内掌柜大吃一惊，心胆俱寒，白眼一翻晕翻在柜内。
楼内食客被这一声喝，震的双耳雷鸣，双目金星乱冒，胸口心跳“蓬蓬”加剧，气血翻滚，难受无比。只闻“啊”一声叫，楚挽风身后那名迎客的店伙双目一黑，昏倒地上。
当下满楼的食客先是呆楞楞的坐了有盏茶工夫，忽然惊醒过来，争先恐后，若潮水般涌门而出，不一刻走了个干净。其中几名店伙，吓得竟也随着跑了出去。
楚挽风对楼内目瞪口呆的跑堂伙计喝道：“关上大门，给我弟兄在三楼摆上席一等酒宴。吩咐厨房拿出手段来尽心整治。”说完，转头对同样目瞪口呆的萧阑道：“兄弟，我们上楼？”
萧阑方回过神来，知楚挽风如此张扬，全是为了给自己出那口闷气，心下感动，自小至大，尚未有人如此重视自己的感受，不觉红了眼圈：“楚大哥，你、你为甚么对我这么好？”
萧阑一觉醒来，只觉红光满目，窗外已日升三竿。定了定神，方发觉自己置身一间雅洁讲究的客栈卧房内，和衣躺在一张枣木榻上，榻上华丽洁净的寝衾，被自己满是泥迹油痕的衣衫，污了个不成样子。宿酒未消，觉头痛难耐，暝目忆想昨日之事，想到自己与楚挽风大哥在醉仙居三楼，把酒临风，相对大饮。饮完两坛女儿红，楚挽风大哥好象曾舞剑助兴，自己也好象曾唱曲相和，但自喝完第三坛，往后记忆就模糊不清了，至于何时离了醉仙居，又如何来到这家客栈，竟一点印象也没有。
蓦地房门传来敲门之声，萧阑一喜：是楚大哥？忙道：“请进。”
门被推开，走进来的却是一位低头哈腰、一脸谄媚的店伙：“爷，您醒了？”转头对门外叫道：“抬进来。”
一阵沉重的脚步声由远而近，两名壮汉抬着一只洗浴用的大木桶，里面盛满热气腾腾的热水，走进来放下。店伙陪笑道：“这是给爷洗浴用的热水。”将一个雪白的包袱放到桌上：“这是楚大爷给爷新买的衣物，让爷洗浴完便换上。”
萧阑家世甚好，自幼受人服侍惯了，不由甚感满意，打开包袱，见其中长衫、中衣、鞋袜、腰带，一应俱全，甚至连同汗巾、佩玉，也是应有尽有，心下欢喜，暗暗感动楚挽风的细心。抱着衣衫，喃喃低吟：“既见君子，云胡不喜？”两片红晕不由浮上了双颊。
楚挽风负手站在客栈小庭院内，静观小池中往来翕忽的游鱼，心头忆想着昨日醉仙居萧兄弟醉酒的憨态，嘴角微笑浮现。
身后蓦一阵轻捷的脚步声对他走来，距离约丈许处停下，一个清越声音徐徐道：“楚兄静观游鱼，定有心得，可否说与小弟听听？”
楚挽风回转身，忽觉双目一亮，只见一位身着一领淡白长衫，细眉若画、明眸若星、朱唇玉颜的飘洒绝尘年轻浊世公子站立自己身前，嘴角含笑、矜持的望着自己。楚挽风只觉来人有些面熟，却思想不起。
那公子一抱拳，洒然一礼，淡笑道：“打扰兄长幽思，尚请恕罪则个。”
楚挽风见来人尊贵气质中蕴含着无限风流，可称上是人中龙凤，不敢怠慢，忙忙还礼，却着实想不起自己何曾认识如此一号人物，歉然道：“恕在下善忘，感觉兄台有些面善，却实想忆不起来。不知兄台贵姓是”
那白衫公子闻言“咯咯咯”发出一阵脆笑，声若莺鸣空谷，直弯下腰去。
楚挽风皱眉不悦：“不知兄台有何好笑？”
白衫俊雅公子礼仪全无，边笑边道：“哎哟，楚大哥，你连我也认不得了？真的假的？”——说这句话，声音一变，恢复了平常。
楚挽风吃了一惊，忙上前了两步，仔细看了两眼，方释然，惊奇道：“果真是萧兄弟！为兄竟失了眼，兄弟莫怪。”
萧阑笑道：“与昨日相较，差异很大？”
楚挽风点头叹道：“截然不同，截然不同。”
萧阑收笑容正色道：“那么兄长是喜欢昨日的我，还是今日的我？”
楚挽风淡笑道：“无论你变成甚么样子，在我的心中，你永远是我的朋友。”
萧阑正容缓缓道：“在我的心中，大哥也是我永远最敬爱的人，——这并非因为大哥救了我。救我不过是小事，但不嫌弃我一小乞儿的身份，不惜折节下交，且相交莫逆，那才是真正的懂我、敬我、爱我。”
“兄弟休如此说。”楚挽风言道，仔细打量着萧阑，端详一次，就摇一次头。萧阑见他神情间颇有异色，奇道：“大哥，有甚么不对么？”
楚挽风又看了他一眼，欲言又止，道：“算了，没甚么。”
萧阑乌溜溜的双眼骨碌碌一转，不依不饶道：“不，肯定有甚么事，快说，快说嘛！”
楚挽风微笑摇头：“没有，没有。”
“不，一定有，你骗不了我，快说，说呀！”萧阑扯着楚挽风，上窜下跳。
“好、好、好，我认输，我说还不成？”楚挽风道。“不过，你可不许着恼？”见萧阑点头，方犹豫道：“兄弟柳眉芙颊，明目樱唇，容貌略嫌俊美太过、英气不足。”
萧阑一蹙眉，已知其意，暗暗好笑。楚挽风见他皱眉沉思，以为心生不悦，忙道：“是为兄偏见了。男儿汉以功业为重，容貌不过是末节，况且发肤受之父母，何陋之有？兄弟不要放在心上。呃，本朝先臣狄青，容貌也是甚美，他却官拜征西元帅，照样建功立业。冲锋陷阵时，他为恶吓敌虏，戴一狰狞的青铜面具，并不碍其成为一铮铮豪杰。是为兄失言了，兄弟恕罪则个。”言罢对萧阑深深一礼。
萧阑叹口气，执他的手，诚挚的说：“楚大哥，如果我真是一名女子，你是不是就恩断义绝，不再认我这个兄弟？”
楚挽风一怔，以为萧阑是在试探自己，忙截然正色道：“兄弟想到那儿去了？男女同为万物之灵，有何分别？谁说女子便不能建功立业、报效于民？古代女英雄花木兰，本朝一门英烈杨家将中的佘老太君，皆是明例，小兄一向深为敬仰，又怎会作此俗世之态？兄弟是男子也好，女子也罢，都是我楚挽风的知己，最好的朋友。”说到这儿，忽觉有些不妥，不由追问了一句：“——兄弟应不会真是”
萧阑长吁了口气，如释重负，黠笑道：“楚大哥，其实，我确实是一名女子。名字中的阑字，本是兰花的兰。瞒了大哥这么久，实非本意，望大哥见谅。”
楚挽风大讶，张大了口说不出话，良久，忽“哈哈哈”一阵大笑：“为兄真个走了眼，枉在江湖上闯荡十几年，竟没看出兄弟是女子。哈哈”伸手欲拍萧兰的肩头，忽觉不妥，改拉手，又觉不妥，慌忙收回手“兄弟，——不，呃，兰儿，以后我便呼你兰儿吧。走，我们喝酒去。为兄本以为结识的是位知己兄弟，那想到竟是位红颜知己。”
萧阑见他真个不怪，心头大喜，见他动作，展颜一笑，伸手挽起了他的手。
两人漫无目的的闲逛过了两条街。忽迎两人面走来一提篮子的小贩，大声呼卖折扇。楚挽风打量了一下萧兰，道：“兰儿，你这一身打扮，已有几分像一位翩翩公子了，如果再持上一柄折扇，那就更像了。”萧兰喜动颜色。
两人上前，喊住了小贩，在篮内挑选折扇。折扇甚是精致，扇面上有山水墨画，有名家书法，有美人图像，各各不一。
楚挽风道：“兰儿，你是选柄山水画的，还是选柄书法的？”
萧兰眼珠溜溜一转，笑道：“我只要一柄素纸无字无画的。”见楚挽风一怔，笑嘻嘻道：“大哥给我在上面题几个字，不是强过这等下三滥的书画么？”
楚挽风曾对书法下过一番苦功，平日甚是自负字体自创一格，非同一般，闻言点头：“这样也好。”当下选了一柄素纸折扇，付了银两。
两人持扇离去，路逢一家字画铺子，便上前借了笔墨。楚挽风展开扇面，沉吟道：“兰儿，你看题甚么字好呢？”
萧兰道：“我来说，大哥来题。”因念道：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟大身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”这却是当朝流传甚广的一首小词，词牌名思帝乡。
楚挽风一怔，望了萧兰一眼，随即凝神握管，笔走龙蛇，一挥而就。一笔瘦金字体，笔锋凌厉又不乏圆润，极是奇峻。
身着灰袍，头戴竹冠的字画铺掌柜，在一旁大声喝彩：“好一手字！小哥真是难得呀。”
楚挽风微微一笑，正欲逊谢，蓦地书画铺对面民居小巷内传来一阵喧天的喜乐唢呐声，登将三人神思引了过去。
只见一顶八抬锦缎大红喜轿，停在了巷中腰一座破落小户院落的门口。花轿前后七、八名身着吉服的乐手正卖弄手段，唢呐吹的震天响。一匹胸悬大红花、鞍辔华丽的枣红高头骏马上，踞坐着一位身穿大红吉服，却胡子花白、年纪与气派都甚大的新郎倌儿。只见他腆肚持缰，满是皱纹的脸上红光焕发，得意洋洋。马前马后，又簇拥着七、八名身披吉服的恶汉，像是新郎倌儿的家奴。
萧兰一眼望去，拍手大喜：“哎呀，有人做新娘了。”她少年心性，最是喜欢热闹，仔细一看，不觉又皱眉道：“新郎倌儿年纪太大了些吧？新娘难道也是一位年纪偌大的老寡妇？”
字画铺掌柜听她言语粗俗，肆无忌惮，不由得眉头大皱。
楚挽风点头附和：“不错，新郎年纪是大了些。”
字画铺掌柜此时忽摇头叹息：“水灵灵的一位年青闺女，却要嫁给王百万这糟老头子做七房小妾。唉、唉，真是没天理呀。”
楚挽风两人闻言齐吃了一惊，萧兰忙追问：“甚么？此话怎讲？”
那掌柜捻须叹道：“说来可气，这新娘小名小仙，自幼亡母，与父亲王老实相依度日。她与前街的青年顾石锁自小是青梅竹马，天生的一对，本来已定下下个月结婚。那知半年前王老实娶了豆腐李的寡妇女儿作后妻，在后妻李氏的调唆下，为了贪图几两银子的彩金，竟活活将小仙与石锁拆散，硬逼着她嫁给这为富不仁的王百万。唉，作孽呀！”掌柜一边说，一边大摇其头。
楚挽风目光闪动，未及说话，萧兰怒满胸口，已愤声道：“真是没有天理了。这等无耻的事，难道就没有人管一管？就像老丈你，难道不能去说句公道话？”
掌柜变色道：“小哥儿开甚么玩笑？小仙奉的是父母之命，听的是媒妁之言，而人家王百万彩礼定金，分文不少，各种礼数，样样不缺，这是两厢情愿的事，要我去说甚么‘公道话’？”
萧兰怒道：“这是那门子两厢情愿？身为新娘的小仙难道情愿么？”
掌柜凛然道：“公子这是甚么话？媒妁之言，父母之命，何来她愿意？这可是孔圣人传下的礼数规矩，女子三从四德，这第一从便是在家从父。小仙愿不愿意，那是末事。”
萧兰闻言心头大怒，拍柜面大叫：“孔孟礼数，尽放狗屁！”转头对楚挽风道：“大哥，我们便去管管这‘公平’事，将这婚礼尽情搅它一搅，如何？”
楚挽风见自己这位妹子如此不含糊，不禁惊奇，当下点了点头。
字画铺掌柜被萧兰一番话惊得目瞪口痴，结结巴巴，一时说不出话来，看两人的目光如看一对怪物。
此时新娘已被两名媒婆扶出，正要上轿，巷尾忽冲出一位面目质朴、身材高大的青年男子，对花轿直冲过来，口里一边大喊：“小仙，小仙，不要，不要呀！”
那新娘闻言，蓦地一挣，挣脱了两名媒婆的扶持，一把扯下红盖头，迎着那青年扑去，白净若玉、颇为秀丽的脸蛋满是泪水，张口哽咽的呼叫：“石锁哥，石锁哥，救我！”
骑在马上的王百万大怒，对众恶汉喝道：“快拦住那小子，给我往死里打。”转首对两名喜婆骂道：“蠢货，还楞着干甚么？快将新娘拉回来，上轿。”
那七八名恶汉一拥而上，拦住那青年，一顿拳打脚踢。顾石锁虽身材高大，怎奈寡不敌众，又生性老实，如何是这群惯做打手的恶奴的对手？立时被打翻在地，惨叫连连，挣扎不起。
萧兰大为激愤，转头求助的望向楚挽风，楚挽风伸手在她后腰一托，两人轻飘飘的向前掠出，瞬间来到打斗场外。
楚挽风放下萧兰，一晃身闪进场内，先护住了那石锁，右手抡掌对众恶奴脸颊一阵耳光抽去。他出手快愈闪电，大名鼎鼎的西岳十三狼犹瞧不见摸不着，这一群不入流的流氓打手又岂摸的着影子？一轮耳光抽的是密不透风，瞬息间七八名恶奴脸上反反复复吃了十几记“肉松饼”众恶奴但见漫天金星飞舞，满口牙齿乱飞，及耳光停歇滚跌出数丈外，双颊已如大茄子般又紫又胀了，而双耳内如同做了场水陆道场，是钹儿、铙儿、磬儿一齐乱响。
萧兰在一旁插不上手，一肚皮怒火无处发泄，见王百万坐马上趾高气扬，指颐使气，气不打一处来，上前一把自马上揪了下来。王百万自高头大马上一头撞下，直摔了个七荤八素，口里大叫：“哎哟、哎哟，反了反了，快给我打死这小子。”
萧兰更怒，甩开秀足，对王百万白白胖胖无一丝皱纹若刚出锅的大白馒头般的肥脸，是一阵猛踢。她武功底子甚好，又以轻功最佳，不然十三狼岂能联手尚捉拿她不着？而轻功说白了就是腿功，此时她十几脚踢下去，王百万脸上是血肉模糊，找不着鼻子分不清嘴了，整个成了一酱坛子。
踢了十几脚，消了气，萧兰转身揪过两名喜婆，也是一阵耳光。两名喜婆虽是泼悍，但究竟已是老妇，一顿耳光下来直“哇哇”大叫，扯着嗓子大喊：“怎么回事？打人了，打人了！”
那小仙此时方挣脱身，对倒在地上的石锁扑去，两人相抱大哭。
也许平日补药吃的多，身子底子壮，王百万竟耐的住打，此时浑浑噩噩，挣扎着又爬了起来，粗声怒气道：“反了，反了，我王百万你们也敢打，你们甚么来路？我要到官府告你们。”
萧兰正将两名喜婆打倒在地，撕下衣衫塞进尖叫的嘴巴内，见王百万跳脚谩骂，回身一脚踹倒，对头脸又一阵踢，一边大骂：“我让你欺辱人，偌大年纪还娶小妾”
楚挽风已料理完了那七八名恶奴，见王百万年纪不小，怕萧兰真个一不小心将他踢死，上前将她拉开，王百万此时再撑不住，已晕死了过去。
两人这一闹，乐声也停了，场子也乱了。那小户院落，一木讷的中年人，一涂脂抹粉、妖妖娆娆的妇人，听的声响走了出来，一见大吃一惊，连声叫道：“怎么回事？怎么回事？呀，有强盗！”
萧兰一见两人神情，立知此一定是小仙的亲爹与后娘，耐忍不住，跳上前对那妇人“叭叭”一顿耳光，骂道：“你这狐狸精，坏心坏肺，今日报应来了。”又抬腿将那木讷汉子踢到在地，骂道：“你还算是男人？听从妇人之言，连闺女也卖，还是人不是？”口里骂着，蓦地念及自己也是被父亲逼婚，嫁自己不喜欢的人，一时恨怨交加，上前又踹了两脚。
楚挽风见萧兰骂够了，也打够了，扯开她，抬腿将小仙的亲爹、后娘，以及喜婆、恶奴、鼓吹手、王百万等等一股脑儿踢昏，随着扔进王老实的破落院落内。
萧兰扶起小仙，楚挽风对顾石锁道：“此地你们是待不下去了，我见你们也是真心相爱，喏，这是几十两银子，你们两人雇一辆快马车，到别处谋生去吧。”石锁两人千恩万谢，匆匆忙忙扶携而去。
两人顺手促成了一桩婚事，心下甚是高兴。
萧兰喜道：“楚大哥，这件事真是痛快，我们寻个酒家饮酒以助此兴，如何？”
楚挽风笑道：“我也正有此意。”
两人正说话间，蓦闻一个粗豪的叫卖声：“卖剑了，祖传宝剑，斩金断铁，吹毛可过，只卖与识家。”只见一衣衫褴褛的中年汉子，一手拿根草标，一手提柄宝剑，四处招徕买家。
楚挽风一眼扫去，见那剑式样古朴，通长二尺余，剑鞘古旧而暗蕴青气，似非凡品，不由讶异。萧兰也注意到了那柄剑，双目放光：“大哥，那柄剑看来不错，好像是春秋神器‘鱼肠’。”
楚挽风皱眉：“此等宝剑，应被皇族贵宦、或武林世家收藏密室才对，怎会沦落街头叫卖呢？”
“也许是家道中落也未为可知。”萧兰不眨眼的望着宝剑，随口道。
楚挽风摇了摇头：“此事透着古怪。”转头见萧兰满面欣羡，一笑，扬声道：“兀那汉子，将剑来看。”
那汉子见有买家，买主又气度不凡，衣着华贵，大为高兴，一溜小跑过来，谄笑将剑递给楚挽风：“公子请看。”
楚挽风接剑在手，只觉剑身寒气侵骨，拔剑出鞘，但见剑身如若一泓秋水，流溢不定，不由脱口一声赞：“好！”
那汉子见楚挽风接剑在手，目中闪过一丝阴笑。
楚挽风摧剑还鞘：“此剑要卖多少钱钞？”
那汉子伸出一只手掌：“不还价，实要纹银五千两。”
楚挽风笑道：“五千两此剑确值。不知阁下那儿人氏？”
那汉子摆手道：“不提也罢，免得辱没先人。”楚挽风眉头一皱，心下生疑，正欲再加盘问，忽觉握剑的右手一阵乏力，一惊，定睛瞧去，见右手色呈暗青，却是中毒征兆。他立知受人暗算，手握了涂有毒汁的剑柄，表面上声色不动，斜睨一眼那卖剑汉子，见其双目闪烁，目光隐见阴毒。
楚挽风急提丹田纯阳真气上游右臂，驱除毒素，表面装作随口问道：“此剑是阁下传家之宝、还是自别处得来？”
那汉子见他漫不经心的样子，莫测高深，倒不敢妄动，敷衍道：“这是在下家传之物，家道中落在我这不肖子孙手中，惭愧呀惭愧！”
楚挽风以纯阳真气将毒素逼于腕部，此毒甚为阴恶难缠，驱除须要静心打坐，以纯阳真气烧炼掉方可，但此时情形危急，又岂允许他打坐运功？以纯阳真气将毒素生生压制住，楚挽风冷笑一声：“阁下到底是甚么人？”左手成龙爪突自不可思议的方位疾拿向中年人的胸口重穴。
中年人一直暗中戒备，又岂无防？见一爪抓来，脚步一错，身形骤然闪向一边，恰将此爪避开，口里大叫：“好小子，无钱买剑，反欲硬抢。”
楚挽风本想一举将其生擒，夺取解药，那知一记精妙难测的“擒龙爪”竟劳而无功，心下一凛，对此人重新作出估计，毫不迟疑，右手抛掉短剑，左手顺势爪化为掌，一招“谁试锋芒”直劈出去，这一掌已是他载誉武林的“狂妄掌刀法”但他分神压制毒素，真气凝聚不纯，功力只及得平日六七分。
那中年汉子见这一掌劈来，气势磅礴，大有纵横天下莫敌的气势，心下不由大生怯意，但他也是老江湖，深知在如此险恶的情形下退避，无疑自掘坟墓，当下奋力大喝一声，右掌连划斜弧，成螺旋形推出。
“嘭”一声沉响，两掌相对，中年人手掌划起的弧圈，突生出一个不可思议的旋涡，登将楚挽风至刚至阳的掌力化解殆尽。
楚挽风一掌尽力而发，又碰硬无功，体内真气一阵翻腾，右手臂毒素险险压制不住，他大喝道：“这是‘小引旋手’，阁下是‘千面人魔’！嘿，易容换面，蛇鼠之行，一向是阁下拿手好戏。”
这中年人正是以“一日三换面”的精纯易容术、以及自创的奇异功夫“小引旋手”而扬名江湖近四十载的“千面人魔”闻听楚挽风言语讥诮，心头大怒，但刚才相对一掌，被楚挽风刚阳无俦的掌力直震的胸口气血翻腾，这让他摸不清楚挽风到底中毒没有，心下惧怯，不敢轻举妄动，冷笑道：“不错，老夫正是‘千面人魔’，你小子死到临头，还在逞口舌之利，看你能挺到几时？”
蓦地一个苍劲的声音接口道：“他一时也挺不了。”随着话音，越众走出一五短身材，面色红润若婴，须发皆白的老者。那老者面色慈和，笑眯眯的甚是可亲，一双看似昏花无神的眼睛，却不时闪过一丝儿阴毒，只听他道：“他已中了我多年研制的奇毒‘化功酥筋膏’，此时毒入经脉，内力已消失殆尽，又怎能挺的住？——否则，我这‘毒死神仙’的称号，岂不是浪得虚名？”
楚挽风闻听他自报家门，心下吃了一惊：今日怎么如此邪门，名动一方的大魔头全聚到了一起？这“毒死神仙”一向足迹不出巴蜀，与自己根本不相识，却因何伙同“千面人魔”设圈套来害自己？想不出所以然来，其皱眉沉声道：“毒先生，楚某与两位好像并无冤仇，两位因何出此下策，来与在下过不去？”
毒死神仙叹息道：“与少侠过不去，实非我等本愿。楚少侠武功高绝，为人又智勇双全，乃武林中第一等的人物，你不来招惹我们这把老骨头，已是万幸。但食人之禄须忠人之事，只要少侠答应我们一件事，我在此立即奉上解药。”
楚挽风在江湖上名头甚大，朋友多不胜数，且与嵩山少林渊源非浅，故“毒死神仙”等虽是称霸一方的大魔头，却也不愿轻易开罪于他。
楚挽风冷声道：“要我答应甚么事？且说来听听。”
毒死神仙用手一指萧兰：“只要少侠将这位姑娘交给我们，我们自当恭送少侠。”
楚挽风一怔，想不到他竟提出如此条件，暗道：其等皆横行一方的大魔头，怎么可能与兰儿有仇隙？莫非与兰儿的上一辈结怨，故而迁怒于她、欲杀之泄愤？
萧兰面色焦切，低声问：“楚哥，你中毒了？要不要紧？”
楚挽风摇头道：“没有事。兰儿，你认识他们么？”
萧兰蹙秀眉道：“不认识啊！这是我第一次见到他们。”
楚挽风点头，扬声道：“毒先生，千面人魔，你们也是称霸一方有名有姓的人物，与一名弱小女子过不去，也不怕江湖同道讥笑？”
“毒死神仙”一向自尊自大，闻言颇觉有理，顺口道：“你胡说甚么？我们怎能与这女娃儿过不去？是有人委托我们，捉住这小娃儿交给他。”
楚挽风暗暗点头：食人之禄忠人之事，原来出在这儿，这两老鬼一向目高过顶，使动他们的人，定非常人，能是谁呢？
一个阴沉的声音道：“两位与这小子罗嗦甚么？不是中了毒么？硬抢便了。两位再不动手，我可要报昨日辱徒之仇了。”来人赫然是“九天枭”许正炀。
楚挽风只觉脊背一凉，真正感到了情形的危急，却一阵大笑：“哈哈哈，许老枭，原来是你在暗中弄鬼。不过芝麻大的事，你竟揪住不放了，气量如此狭窄，一点前辈风范也没有。罢了，折辱你徒弟的是我，让你面上无光的也是我，你扯这位姑娘作甚？来来来，你我再斗个三百回合。”说着，楚挽风右手掌并拢成刀，一扬，作势欲战。他摆出一副狂妄无惧的样子，内心却暗暗叫苦，因为一直分心应付这几大魔头，无法纯虑静念运纯阳真气炼化毒素，至此时毒素已呈蠢蠢欲动之势；别说打斗，只以此下去，不消半个时辰，毒素便要突破纯阳真气的控制，从而蔓延全身，到那时，大罗金仙也回天乏力了。但楚挽风外表狂妄，内心却精慎细密，他早看透“九天枭”的性格，那是从不打没把握的仗，昨日在自己手下吃了暗亏，此时不明底细前，他是万万不会贸然动手的。
果然，许正炀面现惧色，连退开了两步。“毒死神仙”在一旁大叫：“许兄，这小子中了兄弟的毒，此时内力已失，尽管出手，决无阻碍。”
许正炀怪眼一翻，心道：你把老子当成了三岁小儿？这小子真失去了内力，你等为何还不出手，反而在此东拉西扯、推三阻四？千面老魔刚过了一招，直吃了暗亏！说这小子失去了内力，真是笑话，我许正炀眼可没瞎。
“毒死神仙”见“九天枭”正眼也不瞧他，心下有气，他制毒、投毒的本事鬼神难测，但于武功上却是平平，而今虽对自己的毒药深具信心，却也不敢轻身犯险。
萧兰此时道：“不管你们是奉谁之命，我是死也不会随你们去的，让他死了这条心。”
“千面人魔”此时已调息完毕，冷声道：“楚小儿，你是护定这小妞了？”
楚挽风一笑：“也并非如此。”
“毒死神仙”闻言喜道：“你肯放开这小妞儿？只要你不理会，我立即为你解毒，决不食言。”说着自怀内取出一个三寸高的玉瓶。
楚挽风笑道：“非也，我的意思是，除非萧兰自愿离开我，否则我自要负起保护她的责任。”
“毒死神仙”大怒：“小子原来消遣我来着？两位，还不动手？”蓦地耳畔响起一声轻笑，一个低低的声音道：“不错，他就是在消遣你。”“毒死神仙”一惊，闻听“千面人魔”急切道：“毒兄小心！”“毒死神仙”尚不明白小心何事，只觉一阵清风自身畔掠过，右手一空“化功酥筋膏”的解药瓶，突然就没了。
对面楚挽风一声朗笑：“精兄，我欠你一个人情。”解药瓶忽出现在他手中，开瓶吃了两粒。
“毒死神仙”越发不明白这是如何一回事，闻听“九天枭”怒骂：“精灵儿，你也来搅这趟混水，抢了解药卖好给楚小子，不怕我们让你死的难看？”此时“毒死神仙”方明白解药是给江湖中大有名头的“神出鬼没”抢去，又送给了楚挽风，不由气得脸色蜡黄，窝囊的差点吐血。
只见远远屋脊上一条人影一闪而逝，一道细若游丝、又清晰可闻的声音传来：“楚兄客气了，我最恨以众凌寡、行事卑鄙之徒；许老枭，如果刚才我取的是你的人头，你自忖有几分把握可以躲过？”
许正炀面色一变，立即闭口不出一声了：惹上这神头鬼脑的家伙，以后恐怕连个安稳觉也别想睡了。
三大魔头见他服了解药，越发不敢妄动了。
“姓楚的，你以为服了解药，便可以安枕无忧了？”随着话音，走出一名身着西蜀撒花锦袍的年轻公子。
楚挽风却不识此人，不觉一怔。三大魔头一见，面现惭色，躬身齐声呼道：“见过公子。”
萧兰面色惨白，低声对楚挽风道：“大哥，就是这个坏人，一直是他要抓我。这三个魔头，恐怕都是他请来的。”
楚挽风点头：“原来这小子才是幕后主使。他是甚么身份，为何要如此劳师动众的捉你？”
萧兰面颊一红：“他就是爹爹要将我许配给的人，好像是甚么江南慕容世家的少主。”
楚挽风一凛，转首面对萧兰：“兰儿，你告诉我，你的真实身份又是甚么？”
萧兰握他的手，柔声道：“楚哥，我就是京师‘平乱侯’的女儿萧兰。知晓了兰儿的身份，楚哥，你要放弃兰儿吗？”
楚挽风听得她真正身份，登时呆住，但闻听最后一句，不由得豪情涌起：“无论你以前的身份是甚么，自现在起，你的身份只有一个，就是楚挽风的妻子。”
萧兰一惊，随即喜盈心怀，若玉的脸蛋兴奋的通红。
慕容玉见两人神态亲密，心下大为嫉妒，冷声道：“姓楚的，你不是很狂吗？看你可闯的出我这‘灭绝箭阵’？”右手一招，只闻一声响，四围的屋顶上、楼顶上，所有制高点，现出一群白袍软甲的彪悍武士，手挽硬弓连弩，箭头直指楚挽风。
楚挽风暗惊，大有束手之感：如若冷焰刀在手，亦没有中过毒，或许尚可一拼；但此时余毒未除尽，面对诸葛武侯所发明的连弩，还要照顾不懂武功的萧兰，真个有力难施，下场似乎只有万箭穿体而亡一途。
慕容玉对萧兰道：“兰妹，快到我这边来，你要与他死在一起吗？”
萧兰尖声道：“你走，我不要见到你。你不要再缠着我。”
慕容玉面色一沉：“你父亲已将你许配与我，你不从父命，反而与别人勾三搭四，坏我门风！看我可饶你？”
萧兰怒道：“我的婚姻，爹爹在爷爷临终前亲口答应，由我自己做主。你算甚么东西，前来纠缠？”
慕容玉冷笑道：“我不与你争执。告诉你，你能离家出走，是你父亲故意放你，且将你的行踪告诉了我，要我带你回慕容府成亲，——不然我岂知道你离家出走？你不要以为有这个小子为靠山就安稳无事了，现在我就将他宰了给你看。”
萧兰如遭雷击，花容煞白：“难道爹爹真个不顾我的想法，强逼我”
楚挽风此时面色一沉，双目精光大厉，盯着慕容玉，冷冰冰道：“我行走江湖十几年，没有人敢如此威胁我。今天你敢碰她一根汗毛，我以楚氏的列祖列宗起誓，不将你慕容世家满门杀个鸡犬不留，誓不为人！”
慕容玉心下一寒，在他厉目的注视下，只觉脊背生凉，一阵恐惧涌上，不觉连退了两步，定了定神，又大笑道：“你小子唬谁？你能闯得过我这‘灭绝箭阵’？自身难保，还敢大话。”
楚挽风神色不屑，冷嗤：“咱们可以试上一试。你不信，可以先问问他们三人。”
慕容玉回首，只见“九天枭”三人面色发白，双目无神，口中支吾无词，不由得大感不妙，但他生来便养尊处优，虽可算作江湖中人，却并未经过甚么大风大浪，加上对自己箭阵深具信心，当下一阵狂笑，缓缓举起了右手。
此时众人目光都集中在那只手上，知道只要它一落，立时便要腥风四起，血雨挥洒。
“千面人魔”不想他闯下大祸，为了一名女子而连累整个家族，叫道：“公子，不可，此事须从长计议。”
慕容玉见其似怕了这小子，不由怒不可遏，大声道：“甚么‘不可？’枉我平日对你们礼敬有加，你等平日自吹自擂好像无敌天下，在这紧要关头，却连一后辈也收拾不下。”
“千面人魔”等面上变色，事实并非怪他们无能，其等平日独霸一方，怕过谁来？而今缚手缚脚，实是因对手太强，非战之罪。
慕容玉怨毒的道：“今日，就让你们见识一下本公子的真正实力！”言罢，高举的手臂，向下一挥
楚挽风双目神光大盛，他一直没有妄动，是在暗运真气化开“化功酥筋膏”的解药，尽速恢复功力。“化功酥筋膏”的毒素一直受他纯阳真气的压制，解药一入口，被真气带动迅速化开，体内余毒立呈冰消瓦解之势。慕容玉手臂欲挥之际，他体内余毒恰好化净，功力尽复，纯阳真气充盈全身，游走不定。
一瞬间，楚挽风决定，劈出三招狂妄掌刀阻住“九天枭”三人，然后“擒贼先擒王”以迅雷不及掩耳之势，用“擒龙爪”一举生擒慕容玉，——只要擒住慕容玉，自然大事可定。当然这一切，须要在慕容玉手臂挥下、但四十六名武士连弩箭尚未射出的那一刹那完成。
那知慕容玉手臂仅挥到半途，半空中已“呼呼”声不绝，人影满天。慕容玉引以为傲的四十六银甲武士，像鸡犬般被人自屋顶上、楼顶上给扔了下来。摔落地上又像鱼干般直挺挺的一动不动，直凉摆了半条街。
慕容玉一瞬间面色煞白，又惊又怒。楚挽风、“九天枭”等目光老到，立发觉众武士被点了穴道，亦皆吃惊。
只见四十六银甲武士刚才立身之处，已被四十六名目光炯炯的玄装武士所占据，四十六名玄装武士挽着银甲武士的连弩，箭头对准了下面所有的人，却只有一人例外，——萧兰。这四十六名玄装武士，能神不知鬼不觉的点了姑苏慕容世家精锐武士的穴道，且下了他们的连弩，功力较之银甲武士自又高上不止一筹。
众人惊疑不定，不知这群武士是何来路。
忽听一个清朗的声音道：“今日一举见到这么多武林豪杰，真是幸甚。”场外两丈许，随着话音忽多了一名锦袍玉带、面目俊朗、背上插着一支银枪的青年公子，他好像起初便站在那儿，又好像是刚刚站过去，情形怪异之极。场内这么多人，楚挽风、“九天枭”、“千面人魔”又皆是一代高手，却都没有察觉。
楚挽风推测，此人可能是在四十六银甲武士被扔了下来、众人精神皆随之而去的那一刹那，而闪身站到此处的，——即使如此，其的轻身功夫亦足以惊世骇俗了。
萧兰一见此人，立时眉花眼笑，高声叫道：“表哥！”
那青年公子望向她，一双眸子登温暖和煦如春风，对她点头示意，及转首面对场内众人，面上虽依带笑容，一双眸子却立冷寒若冰：“小可史殿仁，外号‘蟠龙银枪’，萧兰是我的姑亲表妹。此次小可领姑父‘平乱侯’之命，特地接表妹回府，还望各位行个方便。
“千面人魔”等闻听“蟠龙银枪”之号，都“哦”了一声，心道：是他！这小子原来与“平乱侯”还有这等渊源。
慕容玉犹不识趣道：“你姑父已将萧兰许配给我，而今你却伤我手下，又要接回萧兰，这做何说？”
史殿仁正眼也不看他，冷冷道：“慕容公子是想无恙而退，还是想变做刺猬？限你盏茶时分，速立此地。”
慕容玉咬牙切齿，却又无可奈何，一扬手“毒死神仙”与“千面人魔”退身而回，不再合围楚挽风，转而拍开银甲武士的穴道。
“九天枭”一向桀骜不驯，今日仇未报的，胸内怨气正盛，闻听史殿仁言语无礼，不由讥声道：“嘿，武林中的年轻人，艺业不知如何，火气倒是一位胜过一位，我们这些老骨头看来无足轻重了。今日老夫就站在此处，看碍着谁了？我倒要瞧瞧谁能怎么着？”
史殿仁见“九天枭”正梗在表妹与自己之间，分明存心找茬，甚是恼火，他性情一向平和，不愿过分使人难堪，但见萧兰受人合围，性命危急，关切之下，亦是恼怒万分。拔出背上“蟠龙银枪”史殿仁冷冷道：“许师父是存心与在下过不去了。以箭伤了许师父，谅也不会心服。在下就以‘蟠龙枪’领教高招吧。”一抖枪，身形倏忽欺到“九天枭”身前丈许，手中银枪一招“花雨满天”枪尖化作了满天星星寒芒，直罩向他的头胸。
“九天枭”不料其出手如此之快，猝不防及，忙提“扶摇青云”轻功一退三丈，避其锋芒。
史殿仁收枪止步：“蒙许师父承让。”许正炀顿悟，刚才言道站立不让，此时一退三丈，在情理上已是输了。他虽气量狭小，却毕竟也是成名多年的武林前辈，输了自不便再纠缠不休；然而想到两日内连败给两位小辈，心中愧怒交加，实无颜再呆下去，一声厉啸，跃身上了屋顶，晃身不见。
史殿仁转身面对慕容玉，双目冷冷望着他。此时众武士穴道已被“千面人魔”等解开，皆侍立慕容玉身后。在史殿仁冷冰冰的注视下，慕容玉不由心下发毛，一顿足，挥手道：“走！”转身率先离去。“千面人魔”、“毒死神仙”及众武士，如蒙大赦，仓皇随之而去，——置身连弩射程之下，随时有生命之忧，滋味毕竟不大好受。
望着慕容玉等消失视线之内，史殿仁对萧兰道：“表妹，快到表哥这儿来。”萧兰望了楚挽风一眼，面现犹豫之色，却不动身。
史殿仁以为楚挽风不放，面色一沉：“楚兄，请你放开在下表妹。”
楚挽风“哈哈”一笑：“除非是兰儿自愿离开我，否则，谁也别想自我身边将她带走。”
史殿仁一怔，转而对萧兰道：“表妹，他没有胁迫你？那还不快过来，随表哥回家？”
闻听“回家”萧兰如梦惊醒，一瞬间下定了决心，抬头望向史殿仁，坚决的道：“表哥，我已决定，不再回到那个‘家’了。”
闻言史殿仁简直不能相信自己的耳朵，不能置信的道：“甚么？你说甚么？”楚挽风却暗中长吁了一口气，紧绷的精神松懈了下来，其忽觉后背内衣已被汗溻湿，——等待萧兰作决定的这短短工夫，竟紧张的汗出如浆。
史殿仁追问道：“为甚么？兰儿，这到底是因为甚么？”
萧兰深望了楚挽风一眼，目中情深似潭，柔声道：“表哥，我已寻到自己的所爱，已决心随他而去，此生纵被无情抛弃，我也无怨无悔！总之，我不会再回到那个禁锢的笼子了。”
史殿仁一惊，脱口道：“不行。姑父与姑母是不会同意你这么做的。”
“我的婚事，是我爷爷亲口允许，准我自己选择，爹爹当时也答应了。可而今爹爹为了拉拢慕容世家做他的臂膀，竟不顾我的感受，硬将我许配给那慕容公子。表哥，难道你愿意眼睁睁看着我跳进火坑吗？”萧兰垂首道。
史殿仁一阵绝望，面色痛苦：“表妹，我与你青梅竹马，两小无猜，到头来难道我还比不上‘他’？”
萧兰望着史殿仁，忍不住珠泪滚滚而落，哀怨的道：“表哥，我一直当你是我的亲哥哥，而爹爹也不会同意把我嫁你的。为了我的幸福，表哥，你不能放过我么？”
史殿仁望着萧兰伤感的面色，心下登时酸软：表妹自幼至今，很少真正的快乐过，每见她郁郁寡欢的样子，自己总忍不住心疼，总是想尽一切法子哄她开心，而今她又是这样史殿仁心下一叹，忍不住就要答应，可望见她望向楚挽风那痴痴的神情，又禁不住心头酸楚：自己朝夕伴她十几个年头，她何曾用这种目光望过自己？此地一别，必今生难再相见，那自己余生又将何堪？
念及此处，史殿仁心头一凉，惊觉起来，硬起心肠，不再看萧兰，转首面对楚挽风，沉声道：“楚兄，小弟一向钦佩你的为人，这几日又承你看护萧兰，在下是感激不尽。但是，”语音骤然转冷“萧兰今日我是非带走不可，不然我又如何对姑父姑母交代？望楚兄不要令我为难。”
楚挽风见萧兰面色苍白，双目无神，知她怕最亲近的两个人两败俱伤，低声安慰道：“我不会伤害你表哥的。击败他后，我们立即离开这儿。”抬头对史殿仁，斩钉截铁道：“我刚说过，除非萧兰自愿离开我，否则任谁也不能自我身边带走她。”
史殿仁面色一变：“如此说，小弟只有领教尊驾的‘狂妄刀’绝技了？”挺银枪摆开门户。
楚挽风刚才烈毒缠身、独对众魔犹毫不皱眉，此时功力尽复，更不放任何人在眼内，淡然道：“久闻史兄‘蟠龙枪法’名动江湖，小可倒是早有印证之心。”说着上前两步，右手并拢，撮掌成刀，斜横胸前。
两人相对而立，神色凝重。
史殿仁见楚挽风单掌横胸，姿态从容不迫，周身上下并无丝毫破绽，心下暗暗钦佩，一声喝，骤然出手，丈二银枪闪烁寒光，强硬进攻。蟠龙枪枪尖若流星逐月，闪电般刺向楚挽风的胸口。此一招乃蟠龙枪法的起手式，名为“神龙出洞”史殿仁被誉为当今武林后起高手之一，自有不凡的艺业，此一枪平平无奇，却稳占着一个“快”字。
楚挽风面色冷然不变，面对银枪来势，脚尖轻轻一点，身形若毫不着力般，轻飘飘的后退丈许，恰好避开此枪。
史殿仁一声冷哼：“飞花逐月步？何足道哉！”长枪一挺，顺势化为第二招“苍龙抬头”身形前掠，追搠楚挽风胸口要害。
楚挽风脚步一错，身形滴溜溜一转，又避开了此枪。
史殿仁收势停枪，冷喝道：“你因何不还手？”
楚挽风淡淡道：“你是兰儿的表哥，让你三招，以谢你多年来照顾兰儿。”
史殿仁怒极而笑：“好！好！”
萧兰见表哥面色铁青，双目杀机闪现，自己与之相处十余年，却未曾见他何时这般动过真怒，不由心下大为焦虑。
史殿仁一声长啸，身形跃起半空，长枪挥出，枪影若云，隐天蔽日，凌空下击。此一招名为“乌龙布云”乃他“蟠龙枪法”的三大绝招之一，显然楚挽风的让招令其动了真怒。
楚挽风身形又变的毫不着力，随枪势向后疾退。
史殿仁一枪枪势堪堪将尽，楚挽风依安然无恙，其身形骤一晃、一转，忽闪到了楚挽风背后，手握银枪枪头，顺势一甩，一招“金龙摆尾”以枪尾横击楚挽风虎背。出忽不意，又枪法奇妙，真个平空险峻。
楚挽风一惊，脱口道：“天鹤飞旋身法？”枪将及背，此已是第四招。楚挽风长吸口气，右掌刀一式“劈裂青天”向后劈出。
“叭”一声脆响，手掌正劈中枪杆。两人同时身形巨震。楚挽风向前抢出了两步，史殿仁则半空一个筋斗后翻。
两人斗个平手，平分秋色。
史殿仁心下雪亮：自己以真枪对空手，而楚挽风在让了自己三招后，第四招犹与自己打个平手，无论如何计，自己总是逊了三分。其一向性情平和，心胸开阔，只是情动于心，故一时失态，而今冷静下来，面色逐渐缓和，思前想后：萧兰即使离开楚挽风，也不可能嫁给自己，如此，何不随她去追寻幸福？
拿定主意，史殿仁收枪道：“楚兄果然高小弟一筹，罢了，兰儿我就交给你，望你好好待她。”转首面对萧兰，良久，道：“兰儿，江湖风大，你、保重了。”言罢猝转过身，扬手挥退持连弩的众玄衣武士。
萧兰望着史殿仁踽踽离去的背影，念及今生相见无望，不由得两行清泪滑落面庞。
云雁酒楼，三楼雅阁。
楚挽风与萧兰依栏对饮。十几日来，两人遍游洛阳城，感情日益深厚。
初几日两人尚戒备慕容玉前来报复，那知一直风平浪静，两人心也懈怠了。但内心深处，楚挽风却知此事决不能就此罢了，京师萧府，江南慕容，乃当今武林最尊荣的两大世家，吃了如此大的亏，报复一定异常猛烈。
但这些，楚挽风自不会告诉萧兰，而他一向狂妄自傲，亦不甚放在心上。
楚挽风举杯与萧兰相碰，正欲饮，心中忽生警兆，双目一花，座席上已多了一人。定睛一瞧，楚挽风笑道：“原来是精兄，不知大驾光临，有何见教？”
来人正是“神出鬼没”精灵儿，其眨精光闪烁的双目望着两人，叹道：“两位好有兴致，还有心情喝酒、游玩？”
楚挽风眉梢一挑，不动声色道：“精兄有话直说。”
楚挽风言语间并不提其相送解药之恩，——江湖中讲究“铭记五内，以图后报”说“谢”字，反倒俗了。
精灵儿苦笑：“楚兄不要怨小弟不曾通报于你，而今两位之事，在整个武林闹得是沸沸扬扬。萧侯爷大发雷霆，已掷下‘江湖令’，谁能自楚兄手中救出萧小姐，萧侯爷谢黄金千两，并与其结为兄弟，——如此，楚兄还有好日子过吗？”
楚挽风淡笑不置可否。
“而今楚兄的名头在江湖上可不甚好，江湖纷传楚兄横刀夺爱，凭武力硬抢人家未婚妻。江湖好汉皆骂楚兄有伤风化，卑鄙无耻，都要与你理论。”精灵儿继续道。
楚挽风一阵冷笑：“能与整个武林为敌，亦是人生快事。”
精灵儿摇头：“楚兄，三十六计走为上，你们还是避一避为好。”
楚挽风扬颌微笑不语。
精灵儿以少有的正色道：“楚兄，你的豪气江湖皆知，若你还是孤身一人，小弟自不必费此唇舌，但而今尚有萧小姐在，你却要为她想一想。”
楚挽风虎躯一震，如梦初醒：是呀，而今已非自己单身行走江湖了，自己身上已背负上了责任，——若己有不测，萧兰又将何以堪？
楚挽风抬头，望着萧兰柔声道：“兰儿，明日我们便回我的泰山老家。”
洛阳城外，十里长亭。
自洛阳城疾驰而出的楚挽风与萧兰，在亭前勒住骏马。
楚挽风望着亭内，长叹口气：“兰儿，你爹爹的面子可不小，竟请的动‘洛阳三贤’来为难我们。”
凉亭内，围石桌端坐着三位须发皓白，峨冠博带，相貌清奇的老者。此三人正是退隐武林已久，三十年前即名满武林，与楚挽风师尊平辈论交的“洛阳三贤”三贤分别是：大贤“水云掌”沈元梅，二贤“撼岳手”骆修竹，三贤“金刚拳”范松。三人身后，叉手侍立着一位锦袍年轻公子，赫然是慕容玉。
萧兰一见慕容玉，秀眉一蹙，望着三位老者，亦感觉气氛不同寻常，低声道：“楚哥，这三位老前辈很厉害吗？”
楚挽风凝视着她的双眸，柔声道：“兰儿，你是否下定了决心，让我们共赴生死？”
萧兰微惊，终于察觉到形势的险恶，其深情的回望楚挽风，眸中了无惧怯，低声道：“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。”
楚挽风一声清啸，抛开所有的顾虑，豪壮道：“好！让我为我们的将来，尽力一战吧！”
甩蹬下马，楚挽风步至亭前，躬身一礼，恭声道：“晚辈楚逸，拜见三位前辈。”
三贤端坐不动，坦然受礼“水云掌”沈元梅以手虚扶：“无须多礼。你师父可好？”
楚挽风躬身回道：“家师三年前云游海外仙山，至今小侄亦未得见，但想必康健如昔。劳众前辈挂念。”
沈元梅慈声道：“楚逸侄儿，我等与你师父多年交好，你是我们看着长大，作为长辈，实不忍你误入歧途，就此身败名裂。听从老夫一言，放开那女娃儿，让她随夫婿回家，令此事就此作罢，如何？”
楚挽风摇头道：“按理三位前辈的吩咐，小子自当遵从，但此事，却恕小侄不能从命。”
三贤面上变色“金刚拳”范松脾气最为亢暴，拍桌喝道：“大哥与这伤风败俗、败坏我辈名声的小子多说甚么？楚逸，你是一意孤行，决不放手了？”
楚挽风昂首决然道：“正是！”一语掷地有声，再无转圜余地。
范松双目精光大盛，推桌起身，怒冲冲便欲动手。
慕容玉恨声道：“你小子勾引我妻，卑鄙无耻至极，而今连德高望重的三位前辈也不放在眼内，好个目中无人！”
沈元梅摆手制止住范松，对慕容玉喝道：“你闭嘴！”转头对楚挽风叹道：“逸儿，你师父不在眼前，我等作为长辈，却不能眼睁睁看着你步入万劫不复之地，而置之不理。”
楚挽风点头道：“承三位前辈好意。前辈划下道来，晚辈接着便是。”
一直正襟危坐，面容森寒的“撼岳手”骆修竹此时一字一板道：“与你打斗不休，却不有失我们身份？你只要能接得住我们每人三招，此事‘洛阳三贤’就此撂手，置之不理；接不住，你走，留下女娃儿。”
楚挽风面容沉凝，知虽仅三招，却殊非容易得过，但此时已无退路，当下缓缓点头。
“亮兵刃吧。”范松起身喝道。
“前辈仅以三招相赐，小辈岂可不识好歹，得寸进尺，再示以兵刃？”楚挽风肃穆道。
“金刚拳”范松一声巨喝：“好狂！”声如霹雳，震得凉亭泥沙“簌簌”而落，身形一晃，已至亭外，一拳对楚挽风胸口印去。
沈元梅望着楚挽风摇头而叹：“明知难以匹敌，却依不肯占兵刃的便宜，果真与他师父一个臭脾气。”
楚挽风不意范松身法如此之快，一眨眼，一个硕大的拳头已到胸前。而此一拳极是诡异，气度极端谨严，拳风却一丝儿也无，——如此，范松的“金刚拳”已晋至返璞归真之境。
其心下骇异，不敢硬接，右掌刀一式“流风回雪”让过拳头，搭范松手腕，暗运“纯阳劲”的“卸”字诀一勾、一推，欲将此拳卸过。
那知范松天赋异禀，一套“金刚拳”浸淫数十年，功力直淳厚无比，楚挽风一掌推来，竟是纹丝不动，而拳势不停，已至胸口。楚挽风大惊，左掌刀倏忽提至胸前，一式“谁试锋芒”抵住来拳。
楚挽风只觉左掌如劈铁石，而沛然莫挡的劲力汹涌而来，不由自主的，身形一退三丈。
范松紧随身后，一式“金刚伏魔”双拳齐出，追击而来。
第一招即碰硬受挫，自楚挽风出道来此尚是第一次，见来势威猛，不由狂妄陡起，一式“乾坤倒转”双掌刀迎来拳劈去。
拳掌相触，竟无声无息，而一股沛然的气劲以两人拳掌为中心，骤向四面八方激射，三丈方圆内草木无存。
两人各退开丈许，一瞬间皆面色煞白，忙瞑目运功调息。仅此一招，已消耗了两人大半真元。
楚挽风心下已不能单以惊恐来形容，其“纯阳功”自晋至圆满以来，再辅以狂妄掌刀，一向纵横武林，所向披靡，说到碰硬无功，此实首遭。
两贤与慕容玉起身至亭外观战。见楚挽风连接范松两招，竟丝毫不落下风，沈元梅与骆修竹不禁面面相觑，尽皆骇异：三人定下每人三招，不过为防万一，心下认为，以范松一人已足以拿下；而今倒不由庆幸见机的早。
萧兰站立一侧，她已打定主意两人共赴生死，此时楚挽风虽形势不佳，她反而面色平静，毫不忧虑。
慕容玉一直紧紧盯着萧兰，见她痴痴望着楚挽风，神情一往而深，禁不住嫉火中烧，恨恨想：我那一点比不上这小子，你却与他一见钟情，而将我的深情置之不顾，好，我就当你的面将这小子杀了，看你再敢瞧不上我？
慕容玉转目望向楚挽风，见其恰背对自己，瞑目调息，按捺不住，屏气敛息，揉身向前，一掌拍向他的背心。掌势劲凌，一出手即是慕容世家籍之纵横江湖的家传绝学“问鼎掌”慕容玉乃慕容世家嫡系子孙，未来的慕容府主，在慕容族众长辈的精心调教下，一身功力足可列江湖一流高手，此时一掌全力而发，岂容小觑？
沈元梅与骆修竹侧首见到，阻止不及，齐声喝道：“不可！”
掌将及楚挽风后背，慕容玉心下大喜：你小子虽狂，还不是最终死于我的手下？一念未毕，忽觉劲风迫体，楚挽风一掌赫然已劈至胸口。
慕容玉惨叫一声，胸口肋骨尽折，口喷鲜血，若断线的风筝般向后摔落。
骆修竹见楚挽风在自己面前伤人，慕容玉又是他堂妹之子，又痛又怒，神智一懈，大喝一声：“小辈好狂！”欺至楚挽风身后，一掌正拍中其后背。
骆修竹号称“憾岳手”双掌功力出神入化，修为犹在范松之上，楚挽风直后背衣衫化粉四散，护体真气破散，一口鲜血涌喉喷出。
沈元梅见骆修竹背后出手，无疑偷袭，面色不悦。
萧兰花容失色，扑上前抱起楚挽风，含泪急问：“你怎么样？有没有事？”对骆修竹哭骂道：“背后伤人，枉你一大把年纪，好不要脸。我们是真心相爱，你们怎么就放不过我们？不放过我们，让我爹爹与慕容家来说话，你们多管甚么闲事？”这一通骂，直骆修竹面色羞惭，沈元梅默默无言。
楚挽风觉胸腑内五脏移位，后背经脉错裂，知伤势危急万分，却兀自不肯低头，扶萧兰缓缓站直身子，弱声制止萧兰：“你不要多话。”转身对骆修竹轻声道：“骆前辈，这是第一招，还有两招。”骆修竹一出手，立即后悔，正无比羞愧，见楚挽风不但一句责言没有，反而将此招归与三招之中，维护自己面子，不由更是惭愧无地。
楚挽风对范松道：“范前辈，还有一招，来吧！”
三贤尽皆骇异。范松脾气急燥，此时却也燥不起来了，皱眉道：“难道你现在还不知悔改？”
楚挽风低头望了萧兰一眼，目蕴深情，淡笑：“至死无悔。”
范松大怒：“好！我成全你。”提拳欲击。见楚挽风身形摇摇，这一拳又如何击得下去？一咬牙，一拳打出。
“轰！”楚挽风身前刚硬的黄土地被拳劲生生轰了个丈许大的大坑。
范松回身对沈元梅道：“大哥，我三招已尽，胜不了他。”说着退向一边。
楚挽风道：“谢范叔。”
范松身形一震，回身喝道：“我不过敬你是条硬汉子！”转回身去，语音蓦又转为萧索：“这声‘范叔’，你整整九年未曾喊过我了。”
楚挽风默然，转身面对骆修竹：“骆前辈，楚逸领剩余两招。”
骆修竹面色羞惭，强自道：“罢了，这一掌就抵过三招了。”
沈元梅见楚逸过了两位兄弟，一声叹息：“逸儿，你身受重伤，我本不应迫你，但你此事太过恶劣，在武林中影响太坏，我绝对不能允许。我击败你后，就为你疗伤，这女娃儿送回萧府，交给她父母，这样可以了吧？”
楚挽风暗叹：果真是“水云掌”最难打动，双眉一挑，傲然道：“沈前辈，要击败我，恐怕不容易吧？别忘了，你只有三招。”
沈元梅微微一笑，便欲出手。
“阿弥陀佛！”蓦地一声佛号响起，声音沉凝不散，震得众人耳鼓“嗡嗡”作响，一个滞涩的声音道：“沈施主，小僧代楚大侠接一接你的‘水云掌’，如何？”
众人一惊，只见自亭后转出一身着僧衣的中年和尚，身材魁梧，龙精虎猛，双目灼灼放光。
“水云掌”沈元梅面色一变，随即恢复了常态：“不知是少林寺伏虎尊者驾临，有失迎迓，还望尊者恕过。”说着与范松、骆修竹一齐拱手作礼。
那伏虎尊者合什还礼。
沈元梅目光闪动：“尊者刚才之言，是与老朽开玩笑吧？”
伏虎尊者摇头：“楚施主现在与小僧休戚与共，谁要与楚施主过招，必须先过小僧这一关，又怎会是玩笑？”
沈元梅终于色变，沉声道：“此事是尊者自己的意思，还是晦智方丈的意思？”
伏虎尊者合什道：“阿弥陀佛，小僧实有此意，但也是听从方丈之命。方丈师兄于十日前，已传下‘英雄帖’：楚逸大侠，乃我寺恩人，也与我大宋万民有功，凡与他作对，即是与本寺公然为敌。鄙寺十八罗汉奉方丈法令，联袂下山驰援楚大侠。小僧与降龙等十位师兄散赴洛阳至泰山这段路程，全力寻找楚大侠，小僧有幸，先一步得见楚大侠尊容；而白眉等八位师兄齐赴江南慕容府，劝慕容府主放过此事。”
沈元梅等齐皆大惊，想不到少林寺竟如此毫无保留的支持楚挽风，一时方寸大乱。少林寺乃中原武林的泰山北斗，在整个武林中影响力无可估计，与其作对，实属不智。
范松目中闪过一丝儿喜色，却佯怒道：“对这个有伤风化、败坏人伦的狂徒，少林不加谴责反而维护，却做何说？”
伏虎尊者合什道：“阿弥陀佛，出家人跳出三界外，不在五行中，世俗之礼，与我不过过眼云烟。”
众人皆目视沈元梅，待其做最后的决定，——是战是和，其一言可决。沈元梅面色数变，思前想后，终于道：“既然晦智方丈主持此事，有此吩咐，我等自当遵从。”
伏虎尊者合什恭声道：“谢沈施主通融，鄙寺同感盛情。”
骆修竹抱起慕容玉，三贤与伏虎尊者施礼作别，转身去了。
东临碣石，以观沧海，水何澹澹，山岛耸峙。
渤海之滨，碧海万倾，朝阳喷薄。云雾缥缈间，隐见仙山列峙。
伏虎尊者与楚挽风、萧兰相对话别。
“阿弥陀佛，楚施主，此地一别，小僧即回山复方丈之命。小僧佛法未精，参不透‘离’情，念及自此一别，相逢无望，心实黯然。”
楚挽风长叹：“天下虽大，已无我两人立足之地，家师隐
洛阳城。
秋阳灿烂，浩然壮观的天津桥，横跨在流淌不息的洛水之上。
洛水右侧的千步许，是天下知名，洛阳城中最繁华的通衢大街。此时正值晌午，大街上行人若潮，摩肩接踵，喧闹震天。
蓦地，这条热闹祥和的大街首端，出现了一片混乱。
数个高亢刺耳的声音相互呼叫：
“站住，你小子站住！”
“张七，挡住前面胡同口，当心那小子窜进胡同。”
“他妈的，千万别让这小子溜了，这是公子要的人。”
随着喊声，只见十数名身着玄色劲装、腰佩各式兵刃的江湖豪客，自街首气急败坏的横冲直撞而来。在其等身前几丈处，一名黑瘦小乞儿正慌里慌张拼命逃窜。那小乞儿似乎欲借“人多”这一有利条件逃遁，在人群里若泥鳅般拼命钻拱，身形灵活而又仓皇。
通衢大街行人拥挤，货物满布，众豪客轻功大受局限，眼见小乞儿越离越远，在心下大为焦急，拿人心切，再不顾忌，遇到货物抬腿踢飞，遇到行人则硬撞上去，硬生生在拥挤的人群中开出一条路来。其等内家功力扎实，一身艺业不凡，撞到毫无功力的行人，直肋骨断折，五脏移位。
街旁洛阳一流的豪奢酒楼“云雁阁”的三楼，临街的一座雅阁内，一名青衫公子正倚栏独酌。其恰见到众豪客持技凌人，妄伤无辜，心下甚怒，再看受撞的众行人直倒跌出两三丈远，口溢鲜血，眼见伤势不轻，不由得双目精芒大盛，暗道：“这群大汉是何来路，竟敢当街行凶，如此无礼？”这位青年乃江湖侠义辈的后起之秀，年青一代的佼佼者，胸怀仁义，是最憎恨武林人持武凌人、以强欺弱，此时按捺不住，便欲出手教训一下这十数名凶霸的玄衣大汉。
而这时整条大街鸡飞狗跳，已乱成了一团，众行人见众大汉凶恶霸道，齐皆大怒，一齐纷纷喝骂。众玄衣大汉中一名白面微须汉子见行人面色不善，心呼“不妙”知众怒难犯，虽不怕这群凡俗百姓，但若惹出几位好管闲事的江湖好手，也是节外生枝。他鼠目一转，已有对策，急声信口开河道：“众位朋友借光，我等弟兄乃‘西岳十三狼’，追赶的那名小子是个恶贼，偷盗他人钱财，还行凶杀人、顺风放火，望各位行个方便，让让路，让我等弟兄除了这一害。”一面开口胡言，一面仍急冲不止，三位行人立又被其撞倒。
行人百姓闻听捉“恶贼”虽不知一名弱瘦小乞儿是否真能犯这么多罪，但也只得一边暗骂，一边闪避让道。众人心下有气，虽闪避让道，却并不替众大汉拦截小乞儿。
“云雁阁”上那青衫年青公子，闻言眉头大皱，他自不相信这些信口开河的狗屁废话，——这“西岳十三狼”一向称雄出没于西岳华山一带，在当地是胡作非为，恶迹昭著；而今忽然弃恶从善，缉拿盗贼，鬼才相信！如此急追一名小乞儿，恐怕是又有不可告人之事居多。
青衫公子自不放这“西岳十三狼”在眼中，但对其等的背后人物、他们的师尊、在武林中有“九天枭”之称的许正炀却是甚为忌惮。“九天枭”许正炀纵横江湖二十余年，乃一代怪杰，一向行事乖张手段毒辣，心胸狭窄睚眦必报，极是难惹。正道侠士对其不满已久，却至今不敢轻易招惹。
“许老枭最是护短，教训他徒弟他必不肯罢休，非翻脸找回场子不可，惹上他实是一个极大的后患。”青衫公子在心下暗忖，精光闪烁、通灵溜滑的双目溜溜乱转，也是初生牛犊不怕虎“嘿！明的不行来暗的，待我暗中教训一下这群狗才，再暗暗将那小乞儿放走，总之不能让许老枭顺意了。”打定主意，他自怀内取出一个瓷瓶，倾出两粒赤红如火的丹药，对身旁侍立的圆脸小厮道：“你将此药用水化开，喂给楼下倒地受伤的行人，再接上他们的断骨。那些畜生功力霸道，施力不知轻重，受撞的行人如不施救，恐怕一生都难以痊愈。”
那小厮犹豫了一下，道：“少爷，这么一来，我们岂不要结怨于那‘九天枭’？我曾听老爷闲谈，说起过他的为人，惹上他岂不是一个极大的祸患？”
青衫公子一笑“叭”抬手凿了他一个爆栗：“你小子懂甚么？难道我们能见死不救、任那群混蛋胡作非为置之不理？人在江湖，有所不为也要有所为，怕狼怕虎，能成甚么事，还走甚么江湖？不如趁早回家抱孩子。”
小厮抱着光头，抚摩着被凿的地方，哭丧着脸道：“噢，知道了。”又转脸两个嘴角弯弯上翘笑的像个元宝：“少爷，你要是回家，说要娶个少奶奶生儿子抱儿子，老夫人一定乐得眉花眼笑。”
“叭”光头上又挨了一个爆栗，青衫公子笑骂道：“人小鬼大，胡说些甚么？还不快去，动作隐秘一点，施救完后回客栈等我。”
那小乞儿显然甚有武功底子，加上身形瘦小灵活，在人群里穿插钻拱，竟甚是快迅，竟令身材高大、成名多年的西岳十三狼良久追赶不上。
在西岳十三狼身后十余丈，暗中尾随着一老者及一位年青公子。那老者极高极瘦，身着紫袍，双目细小而目光精利若针，直刺人心魄，却不是“九天枭”许正炀又是谁？难怪西岳十三狼如此张狂无畏，原来有师父随后撑腰。那位年青公子身着名贵的西蜀撒花锦袍，面色苍白，一脸的骄横狂妄，却是江南姑苏慕容氏的少主慕容玉。
慕容玉见十三狼一时难以擒住那小乞儿，脸色一沉，皱眉道：“许师傅，你这一群徒弟恁地废物，这么久连一个人还擒拿不住，不如你亲自出手吧，以免夜长梦多。”九天枭现今是慕容世家礼聘府上的食客，地位尊崇，故慕容玉称其师傅而不名之。
“九天枭”许正炀闻听此言怪眼一翻，暗道：小子无礼，如此小辈值得我“九天枭”亲自出手？他一向独霸一方，自尊自大惯了，岂将慕容玉这等纨绔子弟放在眼中？若非慕容府主送他一本轻功秘籍，外加明珠美玉若干，这份厚礼实在太厚，他才懒的来此受这闲气。念及食人之禄忠人之事，许正炀冷笑道：“公子放心，走不了他，该出手时老夫自会出手，保证还公子一个完璧之人。”
慕容玉闻听“完璧之人”嘴角浮现出一丝儿阴冷的笑容，喃喃道：“你不从我不要紧，看你可能逃出我的手掌心？我想要的东西，从来没有得不到的。”转首对许正炀道：“一切拜托许师傅了。许师傅的追踪术端是高明，仅仅三个月就寻到此人的踪迹，只要再擒拿住，端是大功一件。本公子自也不会吝啬奖赏，三斛明珠已在府中备好多时。”
许正炀心下甚是受用，颌首淡笑道：“此乃小技耳，何足挂齿，老夫的手段，公子相处久了自会知晓，‘盛名之下岂有虚士’？”
慕容玉听其自吹自擂，知搔到他的痒处，忙用力又吹捧了几句。看来其也不是草包公子，凭刚才一番话，九天枭在激励加重赏之下，是拼命也要生擒那小乞儿了，以维护他那“盛名之下无虚士”的至言、以及三斛明珠这等的重赏。
黑瘦小乞儿此时暗暗焦虑，身前的行人因畏惧十三狼的威势，对自己避若蛇蝎，少了这些屏障，逃走势必难如登天，心下叫苦连天：这伙恶汉如此卖力捉拿自己，是奉那臭慕容少主之命么？早知如此就应把表哥拉上，有他保护何至如此狼狈？
他正又悔又急间，耳畔忽响起一道清亮冷峻宛若天际龙吟般的轻啸声，接着身前现出了一名冠带不整、散披着一领苎绢白袍的高大雄伟青年公子。那公子手中轻摇着一柄湘妃竹素纸折扇，周身飘逸着一股清狂之气，令人观之忘俗，其嘴角含着一丝儿似讥诮又似不屑的淡笑，竟有一种莫名引人注目的魅力。此时一双明锐深邃的眸子深深望了小乞儿一眼，淡笑忽然间转为了温和煦暖、近乎温柔悯爱的微笑，——笑容骤然灿烂，一瞬间竟令当空的秋阳为之失色。毫不迟疑，那年青公子伸手扯小乞儿到身后保护了起来。
在白袍公子温和的注视之下，小乞儿莫名的相信了他，乖乖躲在他耸峙若岳的背后。
西岳十三狼几乎同时赶到，见小乞儿躲在一名白袍公子身后，而那白袍公子神态雍容，身形魁伟，双目神光闪烁，威势慑人，心下莫测高深，便不敢轻易冒犯、遂然上前抢夺小乞儿。十三人互使眼色，身形掠动，将两人团团围了起来。
十三狼中那名白面微须的雪狼干咳了一声，拱手道：“这位公子请了，不知因何要护住这小贼，还望见告？”一瞬间雪狼已决定先礼后兵，探探此人虚实。
那名白袍公子听他言语有礼，面色稍和，一拢折扇，淡淡道：“不知这位小兄弟做过甚么天大的恶事，竟令十三名鼎鼎大名的武林好汉，在光天化日之下合力欺辱？”
雪狼面色一红，随即笑道：“公子误会了，那小子是个小贼，刚才在饭庄偷了我兄弟的钱袋，对付这等的下三滥，自然用不着讲甚么江湖规矩。且看公子仪表不俗，出凡脱尘，自犯不着为此鸡鸣狗盗之流低了身份，如将此小子交出，我等兄弟不胜感激。”
这番话委婉有礼，又暗带奉承，白袍公子听的暗暗点头，但却不肯偏听偏信，他打量了一下十三狼兄弟，冷嗤一声，回首对小乞儿柔声询问道：“小兄弟，是这样吗？”
小乞儿一直没有机会申辩，见白袍公子询问，再忍不住，跳起来大叫道：“他们栽赃诬陷，我根本不是小偷，更没有偷他们钱袋。”接着小嘴一扁，佯装欲泣：“他们人多势众，横行霸道，人人有一身武功，我一孤苦伶仃的小乞儿，便真是小偷，又怎敢偷他们的钱囊？”
白袍公子见他口齿伶俐，叙事思路清晰，面色并不甚惧怯，心下暗奇，却知此事大有蹊跷，冷冷对十三狼道：“这位小兄弟言之有理，你们口口声声说丢了钱袋，那我来问：‘谁丢了钱袋？囊中共有多少金银？谁可做证人？肯定钱袋就在这位小兄弟身上？’”
雪狼张口结舌，难以作答，此事本属子虚乌有，只为擒拿小乞儿、又怕外人打抱不平，从而设的一个借口。他眉头一皱，知碰上了精明较真的角色，当下冷冷道：“阁下看来是管定这件闲事了，恐怕尚不知我等兄弟的名号吧？鄙昆仲蒙江湖朋友抬爱，送外号‘西岳十三狼’，授业恩师姓许，江湖人称‘九天枭’。不知者不罪，朋友能卖个面子，鄙兄弟同感盛情。”无奈之下，雪狼亮出了这一记“杀手锏”希望能将白袍公子吓退。
其余十二狼见雪狼似是怕了这小子一般，一直好言相求，不由得大感不耐，其等纵横江湖十数载，借助师父的名头，己身又人多势众，一向天不怕地不怕，从未对谁这等低声下气过。但雪狼圆滑精乖，向来诡谋百出，隐隐居十三狼之首，因此其余十二狼虽感不服气，却也不敢轻举妄动。他们却不知雪狼正面与此人相对，只觉有一股无形的沛然气势直逼压而来，甚感难受，不得不运功相抗，雪狼知此是顶尖高手无意间流露出的精气神，又察觉此人精气内敛，双目莹华蕴积，竟是内家修为登峰造极之兆。其心下惊骇莫名，知自己十三兄弟万万难以匹敌，故不敢莽撞造次。
白袍公子闻听雪狼报出名号，陡发出一声长笑：“你报出名号便可将我吓退？真个好笑。本公子真正尊崇礼让的，是真君子、大丈夫，许正炀老儿本身无德无才，多行阴谋，行事毒辣；而你等徒子徒孙更是无耻下流，十数大汉当街围捉一名弱小乞儿，——这又有何面子令我来卖？快离此地，与你等语，白污了我的口舌。”
此时四周密密围满了看热闹的行人，听白袍青年讥骂十三狼，皆觉心头大畅，颇感出了一口恶气。
“云雁阁”内的青衫侠士，此时尚未出手，见白袍青年当街硬挫十三狼凶焰，亦是心头暗快，却又暗惭自己便没有这等的凛然正气。他极其钦佩的细细打量着白袍青年，暗中猜测着他的身份。见白袍青年白袍散披，形态狂逸，青衫侠士精灵的眼珠连转两转，忽想起一人，面色顿现出极度惊异敬慕的神色，喃喃道：“原来是他？果真是他！江湖中也只有他方能做出这等为一低微的小乞儿，而不惜得罪称霸一方、穷凶极恶的“九天枭”这种事。”
西岳十三狼“哇哇”怒叫，其等自出道以来，一向横行无忌，何曾受过这等气？——江湖中的豪杰见彼等人多势众，师父九天枭又是阴毒护短的怪杰，惹受不起，皆忍着三分、让着五分，故渐养成了十三人目空一切、横行自大的脾性。而今十三人被白袍公子当众讥贬，一点脸面不存，又如何不怒？
那雪狼尚能沉得住气，知今日难以善罢，冷声道：“看来阁下是故意折辱我等弟兄的了？请问高名贵号，尊师又是那位高人？”
白袍公子一声冷嗤：“凭你也配来问我的名号？”
这下十三狼的怒火再也压制不住，其中黑面粗壮的“铁狼”当先破口大骂：“你奶奶的，你以为你家十三位爷爷好相与？龟孙子也不打听打听”
白袍公子心头“腾”的怒火升起，将折扇一拢收入袖内，截口道：“住口！本不想与你等计较，却口出污言，看来不给你等一点教训，还以为天下无人了！”一声清啸：“各吃我一记。”身形一晃，若流水絮云般，轻妙无铸、却又快至极点，倏忽欺到铁狼身前，右掌飞出“啪”一声响，清清脆脆的掌了一记耳光。
铁狼乃十三狼中冲锋攻坚的角色，一身功力甚是不凡，临敌经验亦可谓丰富，而今却连白袍青年的掌势也没看清，左脸颊已然吃了一记“肉松饼”他皮厚肉糙，一身“十三太保横练”功夫登堂入室，可谓刀枪不入，斧戟不畏，但被这轻描淡写的一掌扫过，坚愈铁石的头颅竟一阵晕眩，脚下一个踉跄，险些摔倒。
白袍公子一击得手乃意料中事，身形毫不停滞，如风吹细絮般向下掠去，又早扇过了飞狼、金狼、血狼等的耳光。此时一掌翻飞，又对下一个雪狼扇去。
雪狼一向谨慎机警，他在白袍公子身形初动时，已暗中提聚功力提防了，那知白袍公子身形快至极点“啪啪”声响中，不过瞬息间，一道白茫茫的身影已掠至身前。雪狼心下大惊，却知待看清白袍公子的掌路、身法，耳光也早上了脸颊，当下叱喝一声，抢先出手。他左掌一翻，一式“过眼云烟”幻出一片掌影，护住了脸颊，右拳一记“五丁开山”聚全身功力击了出去，劲力沉凝，欲攻白袍公子之不救，最毒辣的是右腿一记“云霄飞脚”无声无息对白茫茫身影的下身踹去，——瞬息间连发三招，攻守兼备，实乃其倾力所为，周身功力之所聚。
那知白袍公子的这一掌快至无法形容，又妙幻至不可测，雪狼抵挡的招式虽谨严毒辣，却那遮拦的住？耳畔只闻白袍公子一声赞：“好！”“啪”脸颊上却也吃了一记。
雪狼被这一掌扇的满口血腥，头晕目眩，耳畔却清晰的听到以下众弟兄怒喝声连天，招式带起的劲风更是凌烈已极，显然出手皆已尽竭全力，然“啪、啪”的耳光声却不曾稍断，直清脆作响连成一串，看来兄弟十三人无一人幸免。
白袍公子掌完最后一名秃狼的耳光，身形飘飘退站回原地。十三狼面颊各个由红转青，肿的老高，铁狼更是“呸”的吐出了两枚牙齿，显然白袍公子因他口出污言，故对他略加“照顾。”
躲在白袍公子背后的黑瘦小乞儿，见十三狼各挨了一记耳光，心头大快，嬉笑着拍手跳出来，眨眼吐舌对十三狼扮了个鬼脸。白袍公子微微一笑，转头细细打量着他，见他面色黝黑，身上穿的布袍很是脏旧，一双圆溜溜的大眼睛却是清澈明亮极有神采，正射出喜悦的光，拍手跳脚，神态甚是天真。望着他，白袍公子蓦想起自己少年时，因家道中落，也曾沦落为乞，当时遭受亲友的白眼，备受世人凌欺；只是自己自强不息，又得遇明师，方终恢复家世的声威。但当时历尽人世冷暖，看尽世态炎凉，对自己影响深远，令自己变的颇有些荒诞不经、愤世嫉俗，处世理事与世间格格不入，流落江湖十余年，竟得了个“狂”字。
西岳十三狼捂着面颊，心头又惊又怒，惊怒中尚掺杂着一缕恐惧：刚才十三人皆竭尽了生平之绝学，或以攻代守，或以守代攻，或攻守兼备，或全力闪避，可最终仍无一人幸免；最可怕的是，连对手的掌路身形都没看清，耳光已挨了个结实。
铁狼最先回过神来，其为人粗野莽猛，悍不知“怕”为何物，怒声吼道：“你奶奶的，敢抽我的耳光，老子劈了你！”“呛啷”拔出了腰间的奇门兵刃“锯齿刀”一招“风生云涌”对白袍青年劈了过去。
他这一出手，立将其余十二狼惊回神来。其等本对白袍公子畏惧甚深，自知不是对手，畏缩不敢上前，但见铁狼抢先出手，立想：今日受此奇耻大辱，实乃出道来首遭，如被这小子生离了此地，十三狼以后又有何面目立足江湖？心下竟生出了同一心思：一齐上前，将这小子乱刀分尸，将颜面挽回来！当下十二狼齐发声喊，各拔兵刃在手，与铁狼一道对白袍公子冲去。
白袍公子见众狼不识好歹，对自己掌下留情不知感激，反而生出了不测之心，心头大怒，双目寒光隐现，将小乞儿向身后一扯，脚下拨步，迎十三狼而去。
冲在最前的是铁、秃、怒三狼。铁狼锯齿刀寒光闪烁，一招“玉带缠腰”疾攻向白袍公子的中路腰部。这一招乃他得意之技，虽名是一招，但随后紧伏着七八个厉害的变化，不将对手“缠”的拦腰断为两截，是决不休止。其为人愚猛，这一招却是使得圆熟老辣，不愚不猛，显然下过了一番苦功。怒、秃二狼使剑，怒狼一招“碧天隐隐”长剑直指白袍公子的头顶要害，秃狼则一式“玄鸟划沙”斜劈向其下盘足踝。三人两剑一刀齐施，直笼罩了白袍公子上、中、下三路要害，可称是天衣无缝，令敌手招架难能，——配合如此纯熟，显然联手对敌惯了。
白袍公子心下暗凛，对“九天枭”本不敢轻视，此时更加了三分戒备之心。见刀剑袭来，顺手施展出了生平之得意绝技“狂妄刀法”来。这一套刀法受之于师，本非此名，乃武林中一等一的绝技，却被其大加改动，加上了自己的许多创意，令完全适合自己的性情、体能，将自己本身长处优势发挥之淋漓尽致，故名也改为符合自己的本性。
此时他功力已晋化境，除了与劲敌相对，与寻常角色过招早已弃自己的趁手兵刃“冷焰刀”不用，而将刀法融入了掌中，以掌代刀，施展“狂妄掌刀法”对敌。此时撮掌成刀，对着三狼，一掌斜斜劈出。
铁狼三人见此掌来势、方位，心下大惊：这一掌好不雄浑难测，既蕴有掌法的飘忽轻灵，又含有刀势的凝重厚实，而劈来的方位更是妙不可测，不但将自己三人的攻势破解无遗，更含带厉凌的反击。
“九天枭”许正炀乃江湖一代怪杰，独霸一方数十年，功力自有着独特过人之处。十三狼追随其近十年，见识目光、武功底子，皆已是不俗。此时三狼一见便识的厉害，忙缩手收势退避。那知此掌表面上看似缓慢，实则迅疾无比，只闻“喀嚓”声响中，三狼右手腕向上寸许，皆被掌力震断，两剑一刀“铛啷”落在地上。
三狼惨叫一声，充沛的掌力袭体，身形不由向后直跌了出去。此尚是白袍公子手下留情，没有在掌力中加入自己修习的“纯阳功”内劲，否则三狼不但手臂要断，纯阳劲力自脉络侵入体内，恐怕一生勤修苦练的劲力亦要尽数废掉。
白袍公子这一记掌刀于“狂妄刀法”中是有名目的，称作“流风回雪”如用刀施出，尚要厉害百倍，那是要令敌手齐腕断手，残手连者兵刃一齐落地的。此乃最上乘的武学，三狼此时不过武林三流角色，又岂能抵挡的住？
白袍公子一掌击退三狼，狂态毕露，毫不迟疑，对着其余十狼继续挥掌刀劈出。其左掌一式“乌云蔽日”不及施尽，右掌一式“乾坤倒转”紧随其后，两掌劲力雄浑，气势沛然，亦极尽玄妙之能事，及待劈出，只见十三狼滚爬了一地，再无一人站立。
白袍公子收掌冷笑，对十三狼正欲训斥几句，忽觉数丈外一道凶猛的劲气直对己冲迫过来，瞬息间，不待自己作出反应，一道飘忽虚幻的身影已横空掠过数丈空间、凌驾至自己头顶上空。接着一声巨喝传来：“小辈休狂，看腿！”随着话音，一着飞腿，逞泰山压顶之势，幻出千万重腿影，疾踹踢向自己头、颈、胸上三路十四处要害而来。
白袍公子只觉腿影铺天盖地而来，直形成了一道黑幕，遮日蔽光，蕴带的劲力更是凶猛，若山般当头压来，直将身周围的气流逼空，令己呼吸不畅，心下暗惊：如何冒出如此一位高手？不假思索，身形倏忽向右横移出四尺，稍避锋芒，一边聚集体内的“纯阳劲”于左掌，一招“劈裂青天”对腿影劈去。他这一掌乃“狂妄刀法”中极厉害的一着杀招，此时蕴带了纯阳功内劲，威力奇大，与用刀相较，竟也不差多少。
“嘭”腿掌对个正着，发出一声闷响。白袍公子如遭电触，身形巨颤，只觉左掌酸麻，胸口气血若浪潮般翻腾不已，心下惊凛，不敢怠慢，忙借余劲向后飘退两丈，边暗吸口气，提丹田纯阳真气上游胸腹，抚平涌动的气血。
而半空中出腿的那人亦不好过，狂猛的掌劲卷来，身形受震在空中连连后翻了三个筋斗，落地后已在三丈开外；而犹收势不住，又连退了两步。及站稳，觉一双腿竟麻木的失去了知觉，似乎腿脉已被震伤。
只见那人身着紫袍，年约五旬，双目细小而精光闪烁，面色阴沉冷静，正是“九天枭”许正炀。其喜怒不形于色，面色如平日一般无二阴沉着，心下却大为骇异，刚才那一腿，乃他生平三大绝技之一的“云霄飞脚”不但幻影万千、劲道凌厉，更厉害的是随后尚紧附着十数着精妙凌绝的后着，若飞流直下一泻千里、旋踵而至，不将敌手踢毙绝不休止；那知那小子随随便便一掌劈出，不但在幻影万千中准确无误与其的真正双足对个正着，更劲力阳刚威猛无俦，硬生生封住了双腿以下所有的杀着。
九天枭心下暗忖：这小子是何来头？一身功力自己竟闻所未闻。刚才那一掌劲道、变化且不说，单单气势便磅礴宏伟至极，大有劈天裂地之意味，竟令自己不由得滋生出怯意，从而直接影响了出腿的力道与变化。武林中素未闻得如此一号人物，到底是何方神圣？
两人一招交过，看似谁也没有占到便宜，好象平分秋色，但实则上，九天枭以有备攻无防不过斗个平手，实力上已逊了一筹。
两人相对凝视，心下暗自提防，皆起了忌惮之心。
白袍公子喝道：“来者何人？通上姓名，你家公子手下不败无名之辈！”
九天枭平素自尊自大惯了，一向自认为老子天下第一，现今众弟子当众受辱，自己又莫名吃了点暗亏，闻听白袍公子言语无礼，不由怒上加怒，阴喝一声：“好狂！再接老夫一招！”双手成枭爪，一招“挫骨扬灰”奋十成功力抓了出去。
白袍公子因刚才其自背后出招，如偷袭无异，正恨其鄙夷，此时见来势猛恶，心下暗道：“来得好！”他的武功路子讲究以气势取胜，加上身具纯阳功，是最喜以硬碰硬正面对垒的，当下长喝一声：“来而不往非礼也，也接我一掌。”右掌刀由外划一半圈，向内怀中一收，蓦地又猛向外催出。初看这一掌是攻向九天枭的中路腰部，但半途一顿、一抬，一顿、一抬，直连续了九次，及到九天枭身旁，已变做了攻向胸首上三路。这一掌也有一个名目，在“狂妄刀法”中名为“叠浪裂岸”此着厉害在“叠”字而非“裂”字上，——掌在半途连顿九次，是白袍公子奇功所为，等若加了九道力道，攻向敌人时劲力是层层叠叠，一浪高过一浪，令对手防不胜防。这一掌劲力刚猛无俦，直笼罩了二丈方圆的空间。
“膨”又是一声闷响，两大奇招所带起的两道雄沉劲道在半空中正面相撞，地上的沙石受凌烈的劲道所逼，骤向四周激射，打在众行人脸上直擦出了血痕。
九天枭只觉来掌瞬息间连接攻过来九道劲力，如同惊涛骇浪，前仆后继席卷而来，虽奋全力堪堪抵住，但一口鲜血已逆涌至咽。他心下惊慌，身形展动“扶摇青云”绝世轻功，骤后掠五丈，收掌护胸，咽喉一缩，将那口鲜血生生又吞了下去，只觉胸腹间经脉逆错，气血巨腾，自知已受不轻的内伤。
西岳十三狼早挣扎爬了起来，在旁惴惴不安的观望，忽见九天枭身形激退五丈，察觉情形有些不对，不由齐声呼叫：“师父”
白袍公子见此人竟接下自己全力一掌，心下甚是佩服，亦知其已受了暗伤，自己场子找回，便不再乘胜进击，闻听众狼口喊“师父”道：“原来是‘九天枭’许老师，失敬的很啊。”
九天枭得这喘息之机，已抚压下了伤势，他为人城府深沉，心知自己不是其敌，再动手徒受其辱，此仇只有以图后报，沉声道：“老夫正是九天枭，不知阁下是那位高人？老夫的这几名劣徒，不知所犯何错，令阁下如此教训？”
白袍公子一声冷笑，右手自袖内取出折扇“刷”的弹开，只见素白若雪的扇面上赫然书有两行张旭狂草墨字：
“我本楚狂人，风歌笑孔丘。”
笔迹纵横飘逸，墨汁淋漓，不尽的森森之意。白袍公子知九天枭与其徒不过一群草包，楷书大字犹识不了几筐，自己书就的狂草，更是不识了，便朗声吟道：“‘我本楚狂人，风歌笑孔丘，’在下姓楚，名逸，字挽风，江湖上外号‘狂刀’”
此言一出，许正炀及其众徒皆惊了一呆。而今江湖上，威名最盛、风头最劲的，便是有“南傲剑、北狂刀”之称的“傲剑”慕扶容、“狂刀”楚挽风这两大后起之秀的高手。这两人不但武功，连同为人、见识，也是一等一的，直令武林中老一辈的武师也是望尘莫及，自愧不如。
这“狂刀”楚挽风，事迹可称是传奇，传闻两年前北辽国“极品堂”高手进犯中原、欲抢夺嵩山少林寺藏经阁武学经书之事，便是被其挫锋而归。
“极品堂”乃大辽国武学精英汇聚地，由辽兴宗宗真之弟，皇太弟耶律重元亲统。皇太弟耶律重元乃是一位雄才大略的枭雄，其日思夜虑谋策如何灭除大宋。他见大宋武风甚胜，短时间难以猝灭，苦思竭虑，生出一计，令“极品堂”高手，前往嵩山少林抢夺武学经书。
嵩山少林寺源远流长，自唐朝以来，便是中原武林的泰山北斗，而几百年下来，更成为了整个江湖的精神领袖。
耶律重元目光高远，其筹算着若抢夺经书成功，不但毁掉少林寺崇高的地位、令大宋武林陷入群龙无首的状态，更对打击大宋国民的士气、信心产生莫大影响。
极品堂接到密令，堂内近百名精英高手倾巢而出，乔装成汉人分批奔赴嵩山，至嵩山集结后竟强硬攻寺。
嵩山少林事起仓促，毫无准备，被攻了个措手不及。极品堂由山门杀进，直冲到藏经阁前的大雄宝殿内。当时中原武林各家丝毫不知，——便是知晓，救应也是不及。整个中原武林，只有一人得逢这场盛会，与少林寺一起抗击“极品堂”此人便是“狂刀”楚挽风。
楚挽风自漠北“大漠神龙”处得知音信，日夜兼程赶赴嵩山，及赶到，极品堂已攻至大雄宝殿前。其横宝刃“冷焰刀”施展“狂妄刀法”立大雄宝殿前，连斩一十七名极品堂高手，硬生生阻住了极品堂的攻势，挽狂澜于未倒。少林寺得这一丝儿宝贵的喘息之机，迅速稳定下来，布成了镇寺降魔大阵“罗汉阵”将极品堂高手尽数困在阵内，直击杀了大半。从而反败为胜。
极品堂的势力亦不容小觑，最后激斗了一夜，还是被二十几人越出罗汉阵，逃下山去。楚挽风受少林方丈“晦智”禅师所托，率少林寺十八罗汉乘胜尾随追击，直入大辽境内，将极品堂剩余高手又斩杀过半，方扬长而回。
此一仗极品堂高手几乎尽折，二十年内元气未复，整个大辽为之觳觫。耶律重元受封皇太弟，本应继兴宗为帝，但因此事受到整个大辽贵族的责难，最终无缘帝位。
而在中原江湖，楚挽风却声望扶摇直上，整个武林为之侧目。
——西岳十三狼今日竟遇到了他，真是背运到极点。
“九天枭”许正炀心下暗骇：原来是这小子！怪不得武功
楚挽风冷冷道：“许老师的列位高足光天化日下，众目睽睽，竟横行街道恃强凌弱，嘿嘿，真是侠士所为。在下只觉有些碍眼，故现身提醒了他们一下，要知道江湖上人外有人天外有天，不要自恃武学旁身，就可横行霸道，为所欲为。”
九天枭听他侃侃而谈，句句直指自己，不由大恼，心下却又暗忖：今日是难以讨好，这小子身后又有少林寺一群秃驴为他撑腰，只有先就此作罢。
九天枭冷声道：“足下指责的是，但我的徒弟，我自会教训，不劳外人插手。”转身“啪”掌了雪狼一记耳光，厉声道：“这是怎么一回事？”
十三狼面面相觑，不知如何作答，暗忖：明明是你令我们捉的人，现在反来问我们“是怎么回事”我们又如何知道“是怎么一回事”？雪狼却是精灵乖巧，早察觉此人师父惹不起，此问乃是置身事外，以便开脱；而别的兄弟不打，不问，单单打自己，问自己，便是怕别的兄弟瞧不透此中机妙，反而说出实话，——那样便难以收场了。
“是我们兄弟认错人了。刚才在饭庄吃饭，我的钱包被人扒去，我们将这位小兄弟错认为了扒手。”雪狼解释道，边用手一指楚挽风身边的小乞儿。
楚挽风教训的也完了，虽觉此事大有蹊跷，但九天枭已摆明在查究此事，面子还是要给的，当下略带讥讽的道：“原来是认错人了，如此，这场架打的可谓莫名其妙。罢了，许老师，我与这位小兄弟可要离开了。”
九天枭见他堂堂皇皇自自己身前走过，自己与之过了两招，连动用“扶摇青云”、“飞枭爪”、“云霄飞脚”三大绝技，却落了如此一惨淡收场，越想越气，胸口气血翻腾，那口逆血差点又喷出来。
半空忽一个穿云裂石的声音道：“楚兄且慢行！”
楚挽风双目瞳孔骤然收缩，精光大盛，抬头向声音传来处望去，看是谁敢作此仗马之鸣？
只见街旁“云雁阁”三楼的雅阁内，一名身着青衫、英挺精干的青年，手持酒杯，眨一双隔十余丈犹见炯炯有神、灼灼生光的眸子，长笑道：“楚兄，小弟坐壁上观，见兄大展雄材，心甚敬慕，因此略阻兄长大驾，在此敬上一杯。”言罢手腕一缩、一振，酒杯脱手对楚挽风飞去。那酒杯去势疾若流星，横过十余丈空间，瞬间来到楚挽风头顶，眼见便要自头顶上空掠过；那知蓦一顿，倏忽沉下了三尺，正好停在他身前。
楚挽风觉此人底气颇正，不似奸邪之辈，而见他掷酒杯的手法，忽想起了一人，微微一笑，伸手取过酒杯一饮而尽，叹道：“好酒！实乃三十年陈的上好花雕。”言罢掌心吐劲，酒杯宛若有灵性般按来路而回，直飞回精干青年的手中。
“九天枭”许正炀见两人将一只小小酒杯毫不费力便掷十丈远近，自己是万万难能，心头震动：“这楚挽风也罢了，那青衫青年却又自何处冒出？”遂扬声道：“老夫‘九天枭’许正炀，敢问阁下名号？”
楚挽风在旁摇头叹道：“许老枭，你可是老了，竟连此人也认不出？当今武林中青年一辈，除了‘神出鬼没’精灵儿精少侠的‘七巧玲珑手’，谁又有这等送酒杯十丈、杯中酒点滴不溅的指力？”
许正炀心下一声冷嗤，暗道：“原来是这个藏头露尾的小子。”
近年来江湖上人才甚兴，颇出了几位后起之秀。除去“南傲剑、北狂刀”两人不计外，其余像“流云袖”蓝飞尘、“蟠龙银枪”史殿仁、“神出鬼没”精灵儿、“乾元圣手”萧使等等，名头不相上下，皆堪称后辈俊彦，一时豪杰。这“神出鬼没”精灵儿，在江湖中一向行踪飘忽，侠名甚著，其一身轻身软绵功夫，在武林中可称一时无俩。
精灵儿闻听楚挽风之赞，掩不住面露喜色，显然对他的赞语甚是在意，朗笑：“承蒙楚兄谬夸，小弟实是不胜荣宠。”
楚挽风淡笑道：“不知精兄来此洛阳，有何贵干？”
精灵儿道：“京师‘靖乱侯’、‘戟搅天河’萧离煜萧侯爷的爱女，几个月前离家出走，流落江湖。因小弟身法快疾，耳聪目灵，家父与萧侯爷又相交友好，故萧侯爷托小弟代为查访其爱女的踪迹。几日前我查到蛛丝马迹，那萧小姐向洛阳而来，因此小弟来此寻访。”
楚挽风闻言点头，心下暗思：这“靖乱侯”乃当朝权贵，甚得当今天子宠信；在江湖中名声也是甚好，素传其大富大贵而不骄，江湖中有落难好汉去投，不论好歹，尽留府上；若去，又送金送银，极是礼遇。其“靖乱侯”爵位，却是袭自其父，四十年前江湖中大有名头的“银戟侠”萧增——因萧增偶然自强匪手中救起微服出访的皇帝，因而受封此爵。因有皇帝封爵，故自其父起，京师萧府在武林中地位便一直尊贵超然，隐然为天子钦封的“武林盟主”而总领武林事。而今其爱女离家出走——这等人家发生这种事，却不奇怪？
然毕竟不关己事，对官府又一向不怀好感，楚挽风也懒得去理，当下与精灵儿拱手作别，伸手拉小乞儿，扬长离去。小乞儿闻听“靖乱侯”三字，顿然面色发白，紧紧随楚挽风身后，一溜儿烟去了。
见楚挽风去得远了，许正炀抬头望向“云雁阁”雅阁，见精灵儿亦早不知去向。江南慕容世家少主慕容玉，面色阴沉，缓步自人群步出。这时行人见没热闹可看，也都散了。
“九天枭”许正炀沉声对慕容玉道：“老夫说过的话，自会做到，不过此人非同小可，实乃江湖数一数二的高手，还望公子不要怨嫌，诚心协助老夫一臂之力。现今当务之急，就是夺回那人，免得误了公子大事。”
慕容玉听他言之有理，虽一肚皮的不满，却也知非发泄的时候，忍气冷声道：“你还想怎样？”
许正炀道：“素闻公子另外所礼聘的‘毒死神仙’、‘千面人魔’两位高手也已至洛阳？而公子的四十八名随驾护身的软甲护卫，同时也已抵至？”
慕容玉冷冷道：“不错，不知你”
许正炀阴沉的道：“老夫已有一计，只要公子吩咐下去，令他们依计行事，保证万无一失。”
慕容玉狠狠道：“好！这小子半天里冒出来，装英雄打抱不平，坏我好事，一定要他好看！”
楚挽风携着那小乞儿，离了那是非之地。
他略一拱手，道：“在下楚挽风，尚未请教小兄弟如何称呼？”他也曾沦落为乞，甚理解乞儿的心态，是极端自卑又极端自尊，最恨世人瞧不起，因此话语问的甚是有礼。
那知如此有礼，小乞儿还是不悦，嘟起小嘴道：“称兄弟便罢了，干么还要加个‘小’字？”
楚挽风一怔，释然笑道：“不错，是我不对，请问兄弟尊姓大名？”其对九天枭不假丝毫辞色，对一无名小乞儿却如此有礼迁就。
小乞儿满意地点点头，道：“这还差不多。看在你救了我的份上，便告诉了你吧，——我的名字可不随便告诉任何人。”
楚挽风有些哭笑不得，点头道：“在下甚感荣幸，兄弟姓名是”
小乞儿道：“我姓萧名兰”说到这儿，忽一把掩住了自己的口。
楚挽风正折扇轻摇，边侧耳细听，听他忽然住口，奇怪道：“萧兰？”
小乞儿瞪大了眼“哦哦”了半晌，急声道：“我的名字是意兴阑珊的‘阑’，可不是兰花的‘兰’，你不要弄错了。”边说边拍胸膛道：“我可是堂堂男儿汉。”
两人一边说，一边信步乱走，不意步至洛水之侧。但见洛水悠悠，绿波荡漾，堤岸垂柳拂地，夹岸成荫，景致甚好。
楚挽风“哦”了一声：“原来是萧阑兄弟。”随口又问道“兄弟因何缘由与那‘西岳十三狼’起了争执？”
小乞儿萧阑皱眉困惑道：“我也不知道。我好好的走路，没招谁惹谁，他们却突然冒出来，对我就追，真是莫名其妙。不过，我可绝对没有偷他们的钱袋。”
楚挽风点了点头，不再追问此事。他私下认为，十几个横行霸道的下作武林子弟，追打一小乞儿，理由随随便便就可有上百个。这种事他遇到过多次，早不以为异。
两人不觉步至“天津桥”之侧，在秋日万道金芒的照耀下，天津桥雄姿丰伟，若一威猛豪放的巨人，雄跨在洛水之上。
萧阑目不转睛望着天津桥，口里喃喃道：“这天津桥外表浑厚圆融，内却含豪放之态，令暗流激涌、源远流长的洛水，在其胯下若妇儿般柔顺。嘿，甚似武林中谦表傲骨、视芸芸众生皆在脚下的狂士侠客！壮哉！”
楚挽风吃了一惊，面露惊讶之色：“兄弟见识不凡，眼光独到，非常人也。”
萧阑微微一笑，转头对他，又语出惊人的道：“楚大哥，这桥与你颇有相似之处啊。”
楚挽风一怔，疑惑道：“怎么说？”
萧阑笑道：“难道不是么？楚大哥你外表一介谦谦君子，内中却狂心傲骨，大有睥睨天下之态，自刚才与那十三个恶人过招便可看出。你不知自己当时是何等的神气，外表飘逸绝伦，骨子里霸气张狂，隐然有‘扬戟千军阵、横槊万马前’的威凌气概！嘿，‘狂刀’之名，真是名不虚传。”
楚挽风定定望着他那双澄澈若秋水的大眼睛，再忍不住，道：“看兄弟举手投足间温文尔雅，谈吐更是不俗，想必是出身名门贵第，却又因何沦落江湖？是家道遭灾么？”
萧阑闻言一声长叹，垂头丧气道：“大哥有所不知，小弟沦落如此地步，是故意所为，并非家道遭难。原因是家父为我应下了一门亲事，逼我嫁、呃，娶我不爱的人。小弟此是逃婚而走。”
楚挽风点头同情道：“与没有丝毫感情的人生活一起，人生之苦痛实莫过于此，兄弟做的对。”
萧阑闻言竟大为激动，小脸通红道：“这是大哥的真心话吗？大哥真个如此想？”
楚挽风奇道：“是呀，就应如此嘛，有不对吗？”
萧阑叹道：“我与不下十个人说起过我的遭遇，可他们都异口同声，责我不应违背父亲的意愿，说婚姻大事就应听从父母之命，否则即为不孝。”
楚挽风不以为然：“这话扯淡，感情之事应自己为主，外人岂能干涉？这可是一辈子的事，岂能随便与一个没有丝毫感情的人生活一辈子？”
萧阑闻言更是欢喜，猛点头道：“正是正是。嘿，小弟活了近二十年，大哥是所遇有这种想法的第一人，小弟真是足慰平生。”
楚挽风淡笑道：“兄弟，男子汉大丈夫，是非分明，自有主张，‘虽千万人，吾往矣’，亦是人生快事！”
萧阑点头：“大哥特立独行，矫矫不群，实是英雄男儿。”
楚挽风“哈哈”大笑，心道：我楚逸纵横江湖十余年，自称朋满天下，谁又想到，竟与一名殊不足道的小乞儿相谈如此投机，堪称知己？欣喜盈怀，道：“萧兄弟，与你相识，颇为人生快事，‘缘’之一字，岂可不信？我们寻个酒家，痛饮几杯，如何？”他原本想资助小乞儿一些银两，再略点拨几招防身拳脚，便就此别过，那知形势陡转如此，此时就是有人刀横他脖颈，强他与小乞儿分开，也是万万不能。
萧阑喜道：“正合小弟之意。”又忽扭捏地道：“小弟是‘两袖清风游天下，一轮明月照衣囊，’钱袋空空，囊中羞涩，却要劳大哥破费了。”
楚挽风大笑，将“两袖清风游天下，一轮明月照衣囊”低念了两遍，道：“好！兄弟出口成章，文才斐然，真个难得。你我却是到那家酒家为好？”
萧阑双目放光，顺手一指，用坚定的口气道：“就是这家。”
楚挽风顺他手指望去，只见正对天津桥头，一座壮丽的三层酒楼当街而立，金字招牌写的是“醉仙居”三个大字。招牌金字闪烁放光，富丽堂皇，气派非凡。
楚挽风一怔，心知这醉仙居酒楼，以及刚才“神出鬼没”精灵儿所饮酒的“云雁酒楼”同属洛阳城上千家酒家饭庄中最为豪奢的七家酒楼之一；论排名，醉仙居尚在云雁酒楼之上。他见萧阑嘴唇紧抿，神色坚定，不由奇道：“为何一定要去这家‘醉仙居’？”此时两人相靠甚紧，楚挽风只觉自己这位“兄弟”身上，不但无丝毫小乞儿应有的腐臭异味，反而散发出一股淡淡的兰花幽香，不由颇觉奇怪。
萧阑眨着明亮的双眼，颇为恼怒的道：“这儿的伙计狗眼看人低，前天我要进去用饭，却被拦住，且将我赶了出来。当时我就发誓，一定要到这家酒楼大吃一通，给他们点颜色看。”
若换了别人，或者会说“以你这身装束，仅被赶了出来，没有挨揍已属万幸，还是别去招惹。”或者婉转劝说：“我们还是另换一家吧。不然兄弟换换行头。”但楚挽风外号“狂刀”一向不以常人思路度事，况且其也是甚不屑这等以貌取人的小人，当下微怒道：“谁敢看轻我等弟兄？如兄弟的愿，我们今日吃定了它。”拉萧阑对醉仙居走去，边走又道：“‘将相本无种’，以兄弟之才，出人头地不过早晚的事，如此琐事不必挂怀。”说话间两人步至醉仙居门前。
醉仙居门首迎客的伙计，见楚挽风衣着雅贵，相貌俊伟，举止洒脱出众，忙堆下满脸笑容前来迎接；蓦见其身旁尚随着一名黑瘦小乞儿，不由得眉头一皱。
楚挽风径直走到他身前，斜睨一眼道：“这位公子是我的兄弟，现在虽一时淹蹇，他日却定为人上之人，尔莫势利眼，不识真贵士。”
那店伙只觉两道冰凉的目光直射过来，寒透心底，若置身冰窖，不由激灵灵打了个冷战，颤声道：“是是”他脑筋也转得快，忙恭声对萧阑道：“大爷快请，往里面坐。”
楚挽风理也不理，挽着萧阑对楼内走去。萧阑大感畅快，还不忘回头对犹自浑身打颤的店伙扮了个鬼脸。两人步至楼门处，只见门两边朱红华表柱上，两面粉底金字对联木牌，道是：
“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
楚挽风暗点了点头，跨进酒楼内，只见楼内整个地面全是水磨大理石铺就，一尘不染，光可鉴人；而四壁皆是檀木镶就，画梁雕栋，又饰以华贵的西川锦缎，真个极尽奢华；檀木壁上又悬挂了数幅当今及远代的名家山水鸟虫画，这令整个酒居于豪华之中又飘溢出些须清雅之气，——在此饮酒，即使一掷千金，也是不会令人丝毫感觉不值。
整个醉仙居楼高三层，一楼在大厅摆开数十张枣木餐桌，专供有钱却无甚地位的平常人用饭；二楼、三楼装饰更为奢华，却特地用来接待达官贵人、豪富名流。此时将及申时，楼内正值用饭高峰期，几乎桌桌爆满，阁阁不空。
楚挽风步至掌柜台前，右手折扇轻摇，冷冷对柜内白白胖胖的掌柜道：“你是醉仙居的掌柜吧？醉仙居今日我包了，要宴请一位尊贵的兄弟，楼内的食客不配与我弟兄同楼共膳，全给我请出去。”
痴肥的掌柜大吃了一惊，几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，呆瞪着楚挽风，如非见他潇洒不群，气质迥异，早一口啐了过去。妄想包下整座醉仙居？即是而今洛阳城中权势最大、财力最足、人望最盛的世袭洛阳将军，也没有如此大的口气及魄力。掌柜生生吞咽了一口唾沫，冷梆梆的道：“公子可知我‘醉仙居’一日进多少银两？在此用膳又都是些甚么人？口气可不小呀！”神情不屑，理也懒得理了。
楚挽风一笑，顺手扯下手中的湘妃竹折扇的玉石扇坠，丢到柜台上，淡淡道：“这可够了？”
掌柜白眼一翻，冷嗤道：“你当我这醉仙居是街边的小摊点、小酒馆？一块小小的玉石就可打发？”捞起那块玉石扇坠，展手就想扔回去，但不经意瞥了一眼，目光忽一滞，忙送至眼前细看，只见那块玉石玲珑剔透，玉色晶莹温润，璧角光滑无痕，显然是上佳的货色，且不知经过多少人把玩。这醉仙居掌柜对玉石的鉴别眼力大是高明，他细小的双眼死死盯着那块玉石扇坠，呼吸骤然粗重起来，白胖的额上渗出一层细小的汗珠，喃喃道：“这是周朝之物，错不了，东周时出土”
楚挽风在一旁淡笑道：“眼力不错，可够将你这醉仙居包下一日？”
掌柜兀自盯着玉石不放，闻言点头道：“足够了、足够了，几乎可以将醉仙居买下半座了。”恋恋抚摩着那玉石，对楚挽风态度骤变，低头哈腰道：“不知大爷请的是那位尊贵的客人？”
楚挽风将手对身后的萧阑一摆，正色道：“我宴请的就是这位尊贵的萧阑萧公子。”
掌柜眼珠猛的一凸，差点自眼眶内蹦了出来，结结巴巴道：“甚、甚么？这位、这位公、公子？”他刚才就发现了衣衫破烂的萧阑，正暗骂店伙瞎了眼，乞丐也敢放进来，——谁知竟是这位潇洒不群的公子不惜包下整座酒楼来宴请的“尊贵”客人！
掌柜真个相信楚挽风是疯了，但看在玉石的份上，那敢得罪？为难的道：“公子，小店内的客人正在用餐，这、这让小的如何向他们交代？”
楚挽风冷声道：“你不必多说，食客我来给你请，”言罢气振丹田，目闪寒光，周身衣衫无风自动，狂气大盛，开口喝道：“此酒楼我已包下，正在用餐的众位，快快请出，帐钱全免。”他暗提“天龙吟”内功心诀，又将霸道淳正的“纯阳劲”内家真气附在话语之上。这几句话喝出，话音直凝而不散，在整座酒楼内流荡回响，如同当空焦雷，一字一字若巨锤般震击着楼内人的心脏。
话一喊完，楚挽风左掌对着二寸厚的大理石柜面一拍“格吧”一声脆响，坚硬质厚的大理石面登四分五裂，碎成碎片。柜内掌柜大吃一惊，心胆俱寒，白眼一翻晕翻在柜内。
楼内食客被这一声喝，震的双耳雷鸣，双目金星乱冒，胸口心跳“蓬蓬”加剧，气血翻滚，难受无比。只闻“啊”一声叫，楚挽风身后那名迎客的店伙双目一黑，昏倒地上。
当下满楼的食客先是呆楞楞的坐了有盏茶工夫，忽然惊醒过来，争先恐后，若潮水般涌门而出，不一刻走了个干净。其中几名店伙，吓得竟也随着跑了出去。
楚挽风对楼内目瞪口呆的跑堂伙计喝道：“关上大门，给我弟兄在三楼摆上席一等酒宴。吩咐厨房拿出手段来尽心整治。”说完，转头对同样目瞪口呆的萧阑道：“兄弟，我们上楼？”
萧阑方回过神来，知楚挽风如此张扬，全是为了给自己出那口闷气，心下感动，自小至大，尚未有人如此重视自己的感受，不觉红了眼圈：“楚大哥，你、你为甚么对我这么好？”
萧阑一觉醒来，只觉红光满目，窗外已日升三竿。定了定神，方发觉自己置身一间雅洁讲究的客栈卧房内，和衣躺在一张枣木榻上，榻上华丽洁净的寝衾，被自己满是泥迹油痕的衣衫，污了个不成样子。宿酒未消，觉头痛难耐，暝目忆想昨日之事，想到自己与楚挽风大哥在醉仙居三楼，把酒临风，相对大饮。饮完两坛女儿红，楚挽风大哥好象曾舞剑助兴，自己也好象曾唱曲相和，但自喝完第三坛，往后记忆就模糊不清了，至于何时离了醉仙居，又如何来到这家客栈，竟一点印象也没有。
蓦地房门传来敲门之声，萧阑一喜：是楚大哥？忙道：“请进。”
门被推开，走进来的却是一位低头哈腰、一脸谄媚的店伙：“爷，您醒了？”转头对门外叫道：“抬进来。”
一阵沉重的脚步声由远而近，两名壮汉抬着一只洗浴用的大木桶，里面盛满热气腾腾的热水，走进来放下。店伙陪笑道：“这是给爷洗浴用的热水。”将一个雪白的包袱放到桌上：“这是楚大爷给爷新买的衣物，让爷洗浴完便换上。”
萧阑家世甚好，自幼受人服侍惯了，不由甚感满意，打开包袱，见其中长衫、中衣、鞋袜、腰带，一应俱全，甚至连同汗巾、佩玉，也是应有尽有，心下欢喜，暗暗感动楚挽风的细心。抱着衣衫，喃喃低吟：“既见君子，云胡不喜？”两片红晕不由浮上了双颊。
楚挽风负手站在客栈小庭院内，静观小池中往来翕忽的游鱼，心头忆想着昨日醉仙居萧兄弟醉酒的憨态，嘴角微笑浮现。
身后蓦一阵轻捷的脚步声对他走来，距离约丈许处停下，一个清越声音徐徐道：“楚兄静观游鱼，定有心得，可否说与小弟听听？”
楚挽风回转身，忽觉双目一亮，只见一位身着一领淡白长衫，细眉若画、明眸若星、朱唇玉颜的飘洒绝尘年轻浊世公子站立自己身前，嘴角含笑、矜持的望着自己。楚挽风只觉来人有些面熟，却思想不起。
那公子一抱拳，洒然一礼，淡笑道：“打扰兄长幽思，尚请恕罪则个。”
楚挽风见来人尊贵气质中蕴含着无限风流，可称上是人中龙凤，不敢怠慢，忙忙还礼，却着实想不起自己何曾认识如此一号人物，歉然道：“恕在下善忘，感觉兄台有些面善，却实想忆不起来。不知兄台贵姓是”
那白衫公子闻言“咯咯咯”发出一阵脆笑，声若莺鸣空谷，直弯下腰去。
楚挽风皱眉不悦：“不知兄台有何好笑？”
白衫俊雅公子礼仪全无，边笑边道：“哎哟，楚大哥，你连我也认不得了？真的假的？”——说这句话，声音一变，恢复了平常。
楚挽风吃了一惊，忙上前了两步，仔细看了两眼，方释然，惊奇道：“果真是萧兄弟！为兄竟失了眼，兄弟莫怪。”
萧阑笑道：“与昨日相较，差异很大？”
楚挽风点头叹道：“截然不同，截然不同。”
萧阑收笑容正色道：“那么兄长是喜欢昨日的我，还是今日的我？”
楚挽风淡笑道：“无论你变成甚么样子，在我的心中，你永远是我的朋友。”
萧阑正容缓缓道：“在我的心中，大哥也是我永远最敬爱的人，——这并非因为大哥救了我。救我不过是小事，但不嫌弃我一小乞儿的身份，不惜折节下交，且相交莫逆，那才是真正的懂我、敬我、爱我。”
“兄弟休如此说。”楚挽风言道，仔细打量着萧阑，端详一次，就摇一次头。萧阑见他神情间颇有异色，奇道：“大哥，有甚么不对么？”
楚挽风又看了他一眼，欲言又止，道：“算了，没甚么。”
萧阑乌溜溜的双眼骨碌碌一转，不依不饶道：“不，肯定有甚么事，快说，快说嘛！”
楚挽风微笑摇头：“没有，没有。”
“不，一定有，你骗不了我，快说，说呀！”萧阑扯着楚挽风，上窜下跳。
“好、好、好，我认输，我说还不成？”楚挽风道。“不过，你可不许着恼？”见萧阑点头，方犹豫道：“兄弟柳眉芙颊，明目樱唇，容貌略嫌俊美太过、英气不足。”
萧阑一蹙眉，已知其意，暗暗好笑。楚挽风见他皱眉沉思，以为心生不悦，忙道：“是为兄偏见了。男儿汉以功业为重，容貌不过是末节，况且发肤受之父母，何陋之有？兄弟不要放在心上。呃，本朝先臣狄青，容貌也是甚美，他却官拜征西元帅，照样建功立业。冲锋陷阵时，他为恶吓敌虏，戴一狰狞的青铜面具，并不碍其成为一铮铮豪杰。是为兄失言了，兄弟恕罪则个。”言罢对萧阑深深一礼。
萧阑叹口气，执他的手，诚挚的说：“楚大哥，如果我真是一名女子，你是不是就恩断义绝，不再认我这个兄弟？”
楚挽风一怔，以为萧阑是在试探自己，忙截然正色道：“兄弟想到那儿去了？男女同为万物之灵，有何分别？谁说女子便不能建功立业、报效于民？古代女英雄花木兰，本朝一门英烈杨家将中的佘老太君，皆是明例，小兄一向深为敬仰，又怎会作此俗世之态？兄弟是男子也好，女子也罢，都是我楚挽风的知己，最好的朋友。”说到这儿，忽觉有些不妥，不由追问了一句：“——兄弟应不会真是”
萧阑长吁了口气，如释重负，黠笑道：“楚大哥，其实，我确实是一名女子。名字中的阑字，本是兰花的兰。瞒了大哥这么久，实非本意，望大哥见谅。”
楚挽风大讶，张大了口说不出话，良久，忽“哈哈哈”一阵大笑：“为兄真个走了眼，枉在江湖上闯荡十几年，竟没看出兄弟是女子。哈哈”伸手欲拍萧兰的肩头，忽觉不妥，改拉手，又觉不妥，慌忙收回手“兄弟，——不，呃，兰儿，以后我便呼你兰儿吧。走，我们喝酒去。为兄本以为结识的是位知己兄弟，那想到竟是位红颜知己。”
萧阑见他真个不怪，心头大喜，见他动作，展颜一笑，伸手挽起了他的手。
两人漫无目的的闲逛过了两条街。忽迎两人面走来一提篮子的小贩，大声呼卖折扇。楚挽风打量了一下萧兰，道：“兰儿，你这一身打扮，已有几分像一位翩翩公子了，如果再持上一柄折扇，那就更像了。”萧兰喜动颜色。
两人上前，喊住了小贩，在篮内挑选折扇。折扇甚是精致，扇面上有山水墨画，有名家书法，有美人图像，各各不一。
楚挽风道：“兰儿，你是选柄山水画的，还是选柄书法的？”
萧兰眼珠溜溜一转，笑道：“我只要一柄素纸无字无画的。”见楚挽风一怔，笑嘻嘻道：“大哥给我在上面题几个字，不是强过这等下三滥的书画么？”
楚挽风曾对书法下过一番苦功，平日甚是自负字体自创一格，非同一般，闻言点头：“这样也好。”当下选了一柄素纸折扇，付了银两。
两人持扇离去，路逢一家字画铺子，便上前借了笔墨。楚挽风展开扇面，沉吟道：“兰儿，你看题甚么字好呢？”
萧兰道：“我来说，大哥来题。”因念道：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟大身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”这却是当朝流传甚广的一首小词，词牌名思帝乡。
楚挽风一怔，望了萧兰一眼，随即凝神握管，笔走龙蛇，一挥而就。一笔瘦金字体，笔锋凌厉又不乏圆润，极是奇峻。
身着灰袍，头戴竹冠的字画铺掌柜，在一旁大声喝彩：“好一手字！小哥真是难得呀。”
楚挽风微微一笑，正欲逊谢，蓦地书画铺对面民居小巷内传来一阵喧天的喜乐唢呐声，登将三人神思引了过去。
只见一顶八抬锦缎大红喜轿，停在了巷中腰一座破落小户院落的门口。花轿前后七、八名身着吉服的乐手正卖弄手段，唢呐吹的震天响。一匹胸悬大红花、鞍辔华丽的枣红高头骏马上，踞坐着一位身穿大红吉服，却胡子花白、年纪与气派都甚大的新郎倌儿。只见他腆肚持缰，满是皱纹的脸上红光焕发，得意洋洋。马前马后，又簇拥着七、八名身披吉服的恶汉，像是新郎倌儿的家奴。
萧兰一眼望去，拍手大喜：“哎呀，有人做新娘了。”她少年心性，最是喜欢热闹，仔细一看，不觉又皱眉道：“新郎倌儿年纪太大了些吧？新娘难道也是一位年纪偌大的老寡妇？”
字画铺掌柜听她言语粗俗，肆无忌惮，不由得眉头大皱。
楚挽风点头附和：“不错，新郎年纪是大了些。”
字画铺掌柜此时忽摇头叹息：“水灵灵的一位年青闺女，却要嫁给王百万这糟老头子做七房小妾。唉、唉，真是没天理呀。”
楚挽风两人闻言齐吃了一惊，萧兰忙追问：“甚么？此话怎讲？”
那掌柜捻须叹道：“说来可气，这新娘小名小仙，自幼亡母，与父亲王老实相依度日。她与前街的青年顾石锁自小是青梅竹马，天生的一对，本来已定下下个月结婚。那知半年前王老实娶了豆腐李的寡妇女儿作后妻，在后妻李氏的调唆下，为了贪图几两银子的彩金，竟活活将小仙与石锁拆散，硬逼着她嫁给这为富不仁的王百万。唉，作孽呀！”掌柜一边说，一边大摇其头。
楚挽风目光闪动，未及说话，萧兰怒满胸口，已愤声道：“真是没有天理了。这等无耻的事，难道就没有人管一管？就像老丈你，难道不能去说句公道话？”
掌柜变色道：“小哥儿开甚么玩笑？小仙奉的是父母之命，听的是媒妁之言，而人家王百万彩礼定金，分文不少，各种礼数，样样不缺，这是两厢情愿的事，要我去说甚么‘公道话’？”
萧兰怒道：“这是那门子两厢情愿？身为新娘的小仙难道情愿么？”
掌柜凛然道：“公子这是甚么话？媒妁之言，父母之命，何来她愿意？这可是孔圣人传下的礼数规矩，女子三从四德，这第一从便是在家从父。小仙愿不愿意，那是末事。”
萧兰闻言心头大怒，拍柜面大叫：“孔孟礼数，尽放狗屁！”转头对楚挽风道：“大哥，我们便去管管这‘公平’事，将这婚礼尽情搅它一搅，如何？”
楚挽风见自己这位妹子如此不含糊，不禁惊奇，当下点了点头。
字画铺掌柜被萧兰一番话惊得目瞪口痴，结结巴巴，一时说不出话来，看两人的目光如看一对怪物。
此时新娘已被两名媒婆扶出，正要上轿，巷尾忽冲出一位面目质朴、身材高大的青年男子，对花轿直冲过来，口里一边大喊：“小仙，小仙，不要，不要呀！”
那新娘闻言，蓦地一挣，挣脱了两名媒婆的扶持，一把扯下红盖头，迎着那青年扑去，白净若玉、颇为秀丽的脸蛋满是泪水，张口哽咽的呼叫：“石锁哥，石锁哥，救我！”
骑在马上的王百万大怒，对众恶汉喝道：“快拦住那小子，给我往死里打。”转首对两名喜婆骂道：“蠢货，还楞着干甚么？快将新娘拉回来，上轿。”
那七八名恶汉一拥而上，拦住那青年，一顿拳打脚踢。顾石锁虽身材高大，怎奈寡不敌众，又生性老实，如何是这群惯做打手的恶奴的对手？立时被打翻在地，惨叫连连，挣扎不起。
萧兰大为激愤，转头求助的望向楚挽风，楚挽风伸手在她后腰一托，两人轻飘飘的向前掠出，瞬间来到打斗场外。
楚挽风放下萧兰，一晃身闪进场内，先护住了那石锁，右手抡掌对众恶奴脸颊一阵耳光抽去。他出手快愈闪电，大名鼎鼎的西岳十三狼犹瞧不见摸不着，这一群不入流的流氓打手又岂摸的着影子？一轮耳光抽的是密不透风，瞬息间七八名恶奴脸上反反复复吃了十几记“肉松饼”众恶奴但见漫天金星飞舞，满口牙齿乱飞，及耳光停歇滚跌出数丈外，双颊已如大茄子般又紫又胀了，而双耳内如同做了场水陆道场，是钹儿、铙儿、磬儿一齐乱响。
萧兰在一旁插不上手，一肚皮怒火无处发泄，见王百万坐马上趾高气扬，指颐使气，气不打一处来，上前一把自马上揪了下来。王百万自高头大马上一头撞下，直摔了个七荤八素，口里大叫：“哎哟、哎哟，反了反了，快给我打死这小子。”
萧兰更怒，甩开秀足，对王百万白白胖胖无一丝皱纹若刚出锅的大白馒头般的肥脸，是一阵猛踢。她武功底子甚好，又以轻功最佳，不然十三狼岂能联手尚捉拿她不着？而轻功说白了就是腿功，此时她十几脚踢下去，王百万脸上是血肉模糊，找不着鼻子分不清嘴了，整个成了一酱坛子。
踢了十几脚，消了气，萧兰转身揪过两名喜婆，也是一阵耳光。两名喜婆虽是泼悍，但究竟已是老妇，一顿耳光下来直“哇哇”大叫，扯着嗓子大喊：“怎么回事？打人了，打人了！”
那小仙此时方挣脱身，对倒在地上的石锁扑去，两人相抱大哭。
也许平日补药吃的多，身子底子壮，王百万竟耐的住打，此时浑浑噩噩，挣扎着又爬了起来，粗声怒气道：“反了，反了，我王百万你们也敢打，你们甚么来路？我要到官府告你们。”
萧兰正将两名喜婆打倒在地，撕下衣衫塞进尖叫的嘴巴内，见王百万跳脚谩骂，回身一脚踹倒，对头脸又一阵踢，一边大骂：“我让你欺辱人，偌大年纪还娶小妾”
楚挽风已料理完了那七八名恶奴，见王百万年纪不小，怕萧兰真个一不小心将他踢死，上前将她拉开，王百万此时再撑不住，已晕死了过去。
两人这一闹，乐声也停了，场子也乱了。那小户院落，一木讷的中年人，一涂脂抹粉、妖妖娆娆的妇人，听的声响走了出来，一见大吃一惊，连声叫道：“怎么回事？怎么回事？呀，有强盗！”
萧兰一见两人神情，立知此一定是小仙的亲爹与后娘，耐忍不住，跳上前对那妇人“叭叭”一顿耳光，骂道：“你这狐狸精，坏心坏肺，今日报应来了。”又抬腿将那木讷汉子踢到在地，骂道：“你还算是男人？听从妇人之言，连闺女也卖，还是人不是？”口里骂着，蓦地念及自己也是被父亲逼婚，嫁自己不喜欢的人，一时恨怨交加，上前又踹了两脚。
楚挽风见萧兰骂够了，也打够了，扯开她，抬腿将小仙的亲爹、后娘，以及喜婆、恶奴、鼓吹手、王百万等等一股脑儿踢昏，随着扔进王老实的破落院落内。
萧兰扶起小仙，楚挽风对顾石锁道：“此地你们是待不下去了，我见你们也是真心相爱，喏，这是几十两银子，你们两人雇一辆快马车，到别处谋生去吧。”石锁两人千恩万谢，匆匆忙忙扶携而去。
两人顺手促成了一桩婚事，心下甚是高兴。
萧兰喜道：“楚大哥，这件事真是痛快，我们寻个酒家饮酒以助此兴，如何？”
楚挽风笑道：“我也正有此意。”
两人正说话间，蓦闻一个粗豪的叫卖声：“卖剑了，祖传宝剑，斩金断铁，吹毛可过，只卖与识家。”只见一衣衫褴褛的中年汉子，一手拿根草标，一手提柄宝剑，四处招徕买家。
楚挽风一眼扫去，见那剑式样古朴，通长二尺余，剑鞘古旧而暗蕴青气，似非凡品，不由讶异。萧兰也注意到了那柄剑，双目放光：“大哥，那柄剑看来不错，好像是春秋神器‘鱼肠’。”
楚挽风皱眉：“此等宝剑，应被皇族贵宦、或武林世家收藏密室才对，怎会沦落街头叫卖呢？”
“也许是家道中落也未为可知。”萧兰不眨眼的望着宝剑，随口道。
楚挽风摇了摇头：“此事透着古怪。”转头见萧兰满面欣羡，一笑，扬声道：“兀那汉子，将剑来看。”
那汉子见有买家，买主又气度不凡，衣着华贵，大为高兴，一溜小跑过来，谄笑将剑递给楚挽风：“公子请看。”
楚挽风接剑在手，只觉剑身寒气侵骨，拔剑出鞘，但见剑身如若一泓秋水，流溢不定，不由脱口一声赞：“好！”
那汉子见楚挽风接剑在手，目中闪过一丝阴笑。
楚挽风摧剑还鞘：“此剑要卖多少钱钞？”
那汉子伸出一只手掌：“不还价，实要纹银五千两。”
楚挽风笑道：“五千两此剑确值。不知阁下那儿人氏？”
那汉子摆手道：“不提也罢，免得辱没先人。”楚挽风眉头一皱，心下生疑，正欲再加盘问，忽觉握剑的右手一阵乏力，一惊，定睛瞧去，见右手色呈暗青，却是中毒征兆。他立知受人暗算，手握了涂有毒汁的剑柄，表面上声色不动，斜睨一眼那卖剑汉子，见其双目闪烁，目光隐见阴毒。
楚挽风急提丹田纯阳真气上游右臂，驱除毒素，表面装作随口问道：“此剑是阁下传家之宝、还是自别处得来？”
那汉子见他漫不经心的样子，莫测高深，倒不敢妄动，敷衍道：“这是在下家传之物，家道中落在我这不肖子孙手中，惭愧呀惭愧！”
楚挽风以纯阳真气将毒素逼于腕部，此毒甚为阴恶难缠，驱除须要静心打坐，以纯阳真气烧炼掉方可，但此时情形危急，又岂允许他打坐运功？以纯阳真气将毒素生生压制住，楚挽风冷笑一声：“阁下到底是甚么人？”左手成龙爪突自不可思议的方位疾拿向中年人的胸口重穴。
中年人一直暗中戒备，又岂无防？见一爪抓来，脚步一错，身形骤然闪向一边，恰将此爪避开，口里大叫：“好小子，无钱买剑，反欲硬抢。”
楚挽风本想一举将其生擒，夺取解药，那知一记精妙难测的“擒龙爪”竟劳而无功，心下一凛，对此人重新作出估计，毫不迟疑，右手抛掉短剑，左手顺势爪化为掌，一招“谁试锋芒”直劈出去，这一掌已是他载誉武林的“狂妄掌刀法”但他分神压制毒素，真气凝聚不纯，功力只及得平日六七分。
那中年汉子见这一掌劈来，气势磅礴，大有纵横天下莫敌的气势，心下不由大生怯意，但他也是老江湖，深知在如此险恶的情形下退避，无疑自掘坟墓，当下奋力大喝一声，右掌连划斜弧，成螺旋形推出。
“嘭”一声沉响，两掌相对，中年人手掌划起的弧圈，突生出一个不可思议的旋涡，登将楚挽风至刚至阳的掌力化解殆尽。
楚挽风一掌尽力而发，又碰硬无功，体内真气一阵翻腾，右手臂毒素险险压制不住，他大喝道：“这是‘小引旋手’，阁下是‘千面人魔’！嘿，易容换面，蛇鼠之行，一向是阁下拿手好戏。”
这中年人正是以“一日三换面”的精纯易容术、以及自创的奇异功夫“小引旋手”而扬名江湖近四十载的“千面人魔”闻听楚挽风言语讥诮，心头大怒，但刚才相对一掌，被楚挽风刚阳无俦的掌力直震的胸口气血翻腾，这让他摸不清楚挽风到底中毒没有，心下惧怯，不敢轻举妄动，冷笑道：“不错，老夫正是‘千面人魔’，你小子死到临头，还在逞口舌之利，看你能挺到几时？”
蓦地一个苍劲的声音接口道：“他一时也挺不了。”随着话音，越众走出一五短身材，面色红润若婴，须发皆白的老者。那老者面色慈和，笑眯眯的甚是可亲，一双看似昏花无神的眼睛，却不时闪过一丝儿阴毒，只听他道：“他已中了我多年研制的奇毒‘化功酥筋膏’，此时毒入经脉，内力已消失殆尽，又怎能挺的住？——否则，我这‘毒死神仙’的称号，岂不是浪得虚名？”
楚挽风闻听他自报家门，心下吃了一惊：今日怎么如此邪门，名动一方的大魔头全聚到了一起？这“毒死神仙”一向足迹不出巴蜀，与自己根本不相识，却因何伙同“千面人魔”设圈套来害自己？想不出所以然来，其皱眉沉声道：“毒先生，楚某与两位好像并无冤仇，两位因何出此下策，来与在下过不去？”
毒死神仙叹息道：“与少侠过不去，实非我等本愿。楚少侠武功高绝，为人又智勇双全，乃武林中第一等的人物，你不来招惹我们这把老骨头，已是万幸。但食人之禄须忠人之事，只要少侠答应我们一件事，我在此立即奉上解药。”
楚挽风在江湖上名头甚大，朋友多不胜数，且与嵩山少林渊源非浅，故“毒死神仙”等虽是称霸一方的大魔头，却也不愿轻易开罪于他。
楚挽风冷声道：“要我答应甚么事？且说来听听。”
毒死神仙用手一指萧兰：“只要少侠将这位姑娘交给我们，我们自当恭送少侠。”
楚挽风一怔，想不到他竟提出如此条件，暗道：其等皆横行一方的大魔头，怎么可能与兰儿有仇隙？莫非与兰儿的上一辈结怨，故而迁怒于她、欲杀之泄愤？
萧兰面色焦切，低声问：“楚哥，你中毒了？要不要紧？”
楚挽风摇头道：“没有事。兰儿，你认识他们么？”
萧兰蹙秀眉道：“不认识啊！这是我第一次见到他们。”
楚挽风点头，扬声道：“毒先生，千面人魔，你们也是称霸一方有名有姓的人物，与一名弱小女子过不去，也不怕江湖同道讥笑？”
“毒死神仙”一向自尊自大，闻言颇觉有理，顺口道：“你胡说甚么？我们怎能与这女娃儿过不去？是有人委托我们，捉住这小娃儿交给他。”
楚挽风暗暗点头：食人之禄忠人之事，原来出在这儿，这两老鬼一向目高过顶，使动他们的人，定非常人，能是谁呢？
一个阴沉的声音道：“两位与这小子罗嗦甚么？不是中了毒么？硬抢便了。两位再不动手，我可要报昨日辱徒之仇了。”来人赫然是“九天枭”许正炀。
楚挽风只觉脊背一凉，真正感到了情形的危急，却一阵大笑：“哈哈哈，许老枭，原来是你在暗中弄鬼。不过芝麻大的事，你竟揪住不放了，气量如此狭窄，一点前辈风范也没有。罢了，折辱你徒弟的是我，让你面上无光的也是我，你扯这位姑娘作甚？来来来，你我再斗个三百回合。”说着，楚挽风右手掌并拢成刀，一扬，作势欲战。他摆出一副狂妄无惧的样子，内心却暗暗叫苦，因为一直分心应付这几大魔头，无法纯虑静念运纯阳真气炼化毒素，至此时毒素已呈蠢蠢欲动之势；别说打斗，只以此下去，不消半个时辰，毒素便要突破纯阳真气的控制，从而蔓延全身，到那时，大罗金仙也回天乏力了。但楚挽风外表狂妄，内心却精慎细密，他早看透“九天枭”的性格，那是从不打没把握的仗，昨日在自己手下吃了暗亏，此时不明底细前，他是万万不会贸然动手的。
果然，许正炀面现惧色，连退开了两步。“毒死神仙”在一旁大叫：“许兄，这小子中了兄弟的毒，此时内力已失，尽管出手，决无阻碍。”
许正炀怪眼一翻，心道：你把老子当成了三岁小儿？这小子真失去了内力，你等为何还不出手，反而在此东拉西扯、推三阻四？千面老魔刚过了一招，直吃了暗亏！说这小子失去了内力，真是笑话，我许正炀眼可没瞎。
“毒死神仙”见“九天枭”正眼也不瞧他，心下有气，他制毒、投毒的本事鬼神难测，但于武功上却是平平，而今虽对自己的毒药深具信心，却也不敢轻身犯险。
萧兰此时道：“不管你们是奉谁之命，我是死也不会随你们去的，让他死了这条心。”
“千面人魔”此时已调息完毕，冷声道：“楚小儿，你是护定这小妞了？”
楚挽风一笑：“也并非如此。”
“毒死神仙”闻言喜道：“你肯放开这小妞儿？只要你不理会，我立即为你解毒，决不食言。”说着自怀内取出一个三寸高的玉瓶。
楚挽风笑道：“非也，我的意思是，除非萧兰自愿离开我，否则我自要负起保护她的责任。”
“毒死神仙”大怒：“小子原来消遣我来着？两位，还不动手？”蓦地耳畔响起一声轻笑，一个低低的声音道：“不错，他就是在消遣你。”“毒死神仙”一惊，闻听“千面人魔”急切道：“毒兄小心！”“毒死神仙”尚不明白小心何事，只觉一阵清风自身畔掠过，右手一空“化功酥筋膏”的解药瓶，突然就没了。
对面楚挽风一声朗笑：“精兄，我欠你一个人情。”解药瓶忽出现在他手中，开瓶吃了两粒。
“毒死神仙”越发不明白这是如何一回事，闻听“九天枭”怒骂：“精灵儿，你也来搅这趟混水，抢了解药卖好给楚小子，不怕我们让你死的难看？”此时“毒死神仙”方明白解药是给江湖中大有名头的“神出鬼没”抢去，又送给了楚挽风，不由气得脸色蜡黄，窝囊的差点吐血。
只见远远屋脊上一条人影一闪而逝，一道细若游丝、又清晰可闻的声音传来：“楚兄客气了，我最恨以众凌寡、行事卑鄙之徒；许老枭，如果刚才我取的是你的人头，你自忖有几分把握可以躲过？”
许正炀面色一变，立即闭口不出一声了：惹上这神头鬼脑的家伙，以后恐怕连个安稳觉也别想睡了。
三大魔头见他服了解药，越发不敢妄动了。
“姓楚的，你以为服了解药，便可以安枕无忧了？”随着话音，走出一名身着西蜀撒花锦袍的年轻公子。
楚挽风却不识此人，不觉一怔。三大魔头一见，面现惭色，躬身齐声呼道：“见过公子。”
萧兰面色惨白，低声对楚挽风道：“大哥，就是这个坏人，一直是他要抓我。这三个魔头，恐怕都是他请来的。”
楚挽风点头：“原来这小子才是幕后主使。他是甚么身份，为何要如此劳师动众的捉你？”
萧兰面颊一红：“他就是爹爹要将我许配给的人，好像是甚么江南慕容世家的少主。”
楚挽风一凛，转首面对萧兰：“兰儿，你告诉我，你的真实身份又是甚么？”
萧兰握他的手，柔声道：“楚哥，我就是京师‘平乱侯’的女儿萧兰。知晓了兰儿的身份，楚哥，你要放弃兰儿吗？”
楚挽风听得她真正身份，登时呆住，但闻听最后一句，不由得豪情涌起：“无论你以前的身份是甚么，自现在起，你的身份只有一个，就是楚挽风的妻子。”
萧兰一惊，随即喜盈心怀，若玉的脸蛋兴奋的通红。
慕容玉见两人神态亲密，心下大为嫉妒，冷声道：“姓楚的，你不是很狂吗？看你可闯的出我这‘灭绝箭阵’？”右手一招，只闻一声响，四围的屋顶上、楼顶上，所有制高点，现出一群白袍软甲的彪悍武士，手挽硬弓连弩，箭头直指楚挽风。
楚挽风暗惊，大有束手之感：如若冷焰刀在手，亦没有中过毒，或许尚可一拼；但此时余毒未除尽，面对诸葛武侯所发明的连弩，还要照顾不懂武功的萧兰，真个有力难施，下场似乎只有万箭穿体而亡一途。
慕容玉对萧兰道：“兰妹，快到我这边来，你要与他死在一起吗？”
萧兰尖声道：“你走，我不要见到你。你不要再缠着我。”
慕容玉面色一沉：“你父亲已将你许配与我，你不从父命，反而与别人勾三搭四，坏我门风！看我可饶你？”
萧兰怒道：“我的婚姻，爹爹在爷爷临终前亲口答应，由我自己做主。你算甚么东西，前来纠缠？”
慕容玉冷笑道：“我不与你争执。告诉你，你能离家出走，是你父亲故意放你，且将你的行踪告诉了我，要我带你回慕容府成亲，——不然我岂知道你离家出走？你不要以为有这个小子为靠山就安稳无事了，现在我就将他宰了给你看。”
萧兰如遭雷击，花容煞白：“难道爹爹真个不顾我的想法，强逼我”
楚挽风此时面色一沉，双目精光大厉，盯着慕容玉，冷冰冰道：“我行走江湖十几年，没有人敢如此威胁我。今天你敢碰她一根汗毛，我以楚氏的列祖列宗起誓，不将你慕容世家满门杀个鸡犬不留，誓不为人！”
慕容玉心下一寒，在他厉目的注视下，只觉脊背生凉，一阵恐惧涌上，不觉连退了两步，定了定神，又大笑道：“你小子唬谁？你能闯得过我这‘灭绝箭阵’？自身难保，还敢大话。”
楚挽风神色不屑，冷嗤：“咱们可以试上一试。你不信，可以先问问他们三人。”
慕容玉回首，只见“九天枭”三人面色发白，双目无神，口中支吾无词，不由得大感不妙，但他生来便养尊处优，虽可算作江湖中人，却并未经过甚么大风大浪，加上对自己箭阵深具信心，当下一阵狂笑，缓缓举起了右手。
此时众人目光都集中在那只手上，知道只要它一落，立时便要腥风四起，血雨挥洒。
“千面人魔”不想他闯下大祸，为了一名女子而连累整个家族，叫道：“公子，不可，此事须从长计议。”
慕容玉见其似怕了这小子，不由怒不可遏，大声道：“甚么‘不可？’枉我平日对你们礼敬有加，你等平日自吹自擂好像无敌天下，在这紧要关头，却连一后辈也收拾不下。”
“千面人魔”等面上变色，事实并非怪他们无能，其等平日独霸一方，怕过谁来？而今缚手缚脚，实是因对手太强，非战之罪。
慕容玉怨毒的道：“今日，就让你们见识一下本公子的真正实力！”言罢，高举的手臂，向下一挥
楚挽风双目神光大盛，他一直没有妄动，是在暗运真气化开“化功酥筋膏”的解药，尽速恢复功力。“化功酥筋膏”的毒素一直受他纯阳真气的压制，解药一入口，被真气带动迅速化开，体内余毒立呈冰消瓦解之势。慕容玉手臂欲挥之际，他体内余毒恰好化净，功力尽复，纯阳真气充盈全身，游走不定。
一瞬间，楚挽风决定，劈出三招狂妄掌刀阻住“九天枭”三人，然后“擒贼先擒王”以迅雷不及掩耳之势，用“擒龙爪”一举生擒慕容玉，——只要擒住慕容玉，自然大事可定。当然这一切，须要在慕容玉手臂挥下、但四十六名武士连弩箭尚未射出的那一刹那完成。
那知慕容玉手臂仅挥到半途，半空中已“呼呼”声不绝，人影满天。慕容玉引以为傲的四十六银甲武士，像鸡犬般被人自屋顶上、楼顶上给扔了下来。摔落地上又像鱼干般直挺挺的一动不动，直凉摆了半条街。
慕容玉一瞬间面色煞白，又惊又怒。楚挽风、“九天枭”等目光老到，立发觉众武士被点了穴道，亦皆吃惊。
只见四十六银甲武士刚才立身之处，已被四十六名目光炯炯的玄装武士所占据，四十六名玄装武士挽着银甲武士的连弩，箭头对准了下面所有的人，却只有一人例外，——萧兰。这四十六名玄装武士，能神不知鬼不觉的点了姑苏慕容世家精锐武士的穴道，且下了他们的连弩，功力较之银甲武士自又高上不止一筹。
众人惊疑不定，不知这群武士是何来路。
忽听一个清朗的声音道：“今日一举见到这么多武林豪杰，真是幸甚。”场外两丈许，随着话音忽多了一名锦袍玉带、面目俊朗、背上插着一支银枪的青年公子，他好像起初便站在那儿，又好像是刚刚站过去，情形怪异之极。场内这么多人，楚挽风、“九天枭”、“千面人魔”又皆是一代高手，却都没有察觉。
楚挽风推测，此人可能是在四十六银甲武士被扔了下来、众人精神皆随之而去的那一刹那，而闪身站到此处的，——即使如此，其的轻身功夫亦足以惊世骇俗了。
萧兰一见此人，立时眉花眼笑，高声叫道：“表哥！”
那青年公子望向她，一双眸子登温暖和煦如春风，对她点头示意，及转首面对场内众人，面上虽依带笑容，一双眸子却立冷寒若冰：“小可史殿仁，外号‘蟠龙银枪’，萧兰是我的姑亲表妹。此次小可领姑父‘平乱侯’之命，特地接表妹回府，还望各位行个方便。
“千面人魔”等闻听“蟠龙银枪”之号，都“哦”了一声，心道：是他！这小子原来与“平乱侯”还有这等渊源。
慕容玉犹不识趣道：“你姑父已将萧兰许配给我，而今你却伤我手下，又要接回萧兰，这做何说？”
史殿仁正眼也不看他，冷冷道：“慕容公子是想无恙而退，还是想变做刺猬？限你盏茶时分，速立此地。”
慕容玉咬牙切齿，却又无可奈何，一扬手“毒死神仙”与“千面人魔”退身而回，不再合围楚挽风，转而拍开银甲武士的穴道。
“九天枭”一向桀骜不驯，今日仇未报的，胸内怨气正盛，闻听史殿仁言语无礼，不由讥声道：“嘿，武林中的年轻人，艺业不知如何，火气倒是一位胜过一位，我们这些老骨头看来无足轻重了。今日老夫就站在此处，看碍着谁了？我倒要瞧瞧谁能怎么着？”
史殿仁见“九天枭”正梗在表妹与自己之间，分明存心找茬，甚是恼火，他性情一向平和，不愿过分使人难堪，但见萧兰受人合围，性命危急，关切之下，亦是恼怒万分。拔出背上“蟠龙银枪”史殿仁冷冷道：“许师父是存心与在下过不去了。以箭伤了许师父，谅也不会心服。在下就以‘蟠龙枪’领教高招吧。”一抖枪，身形倏忽欺到“九天枭”身前丈许，手中银枪一招“花雨满天”枪尖化作了满天星星寒芒，直罩向他的头胸。
“九天枭”不料其出手如此之快，猝不防及，忙提“扶摇青云”轻功一退三丈，避其锋芒。
史殿仁收枪止步：“蒙许师父承让。”许正炀顿悟，刚才言道站立不让，此时一退三丈，在情理上已是输了。他虽气量狭小，却毕竟也是成名多年的武林前辈，输了自不便再纠缠不休；然而想到两日内连败给两位小辈，心中愧怒交加，实无颜再呆下去，一声厉啸，跃身上了屋顶，晃身不见。
史殿仁转身面对慕容玉，双目冷冷望着他。此时众武士穴道已被“千面人魔”等解开，皆侍立慕容玉身后。在史殿仁冷冰冰的注视下，慕容玉不由心下发毛，一顿足，挥手道：“走！”转身率先离去。“千面人魔”、“毒死神仙”及众武士，如蒙大赦，仓皇随之而去，——置身连弩射程之下，随时有生命之忧，滋味毕竟不大好受。
望着慕容玉等消失视线之内，史殿仁对萧兰道：“表妹，快到表哥这儿来。”萧兰望了楚挽风一眼，面现犹豫之色，却不动身。
史殿仁以为楚挽风不放，面色一沉：“楚兄，请你放开在下表妹。”
楚挽风“哈哈”一笑：“除非是兰儿自愿离开我，否则，谁也别想自我身边将她带走。”
史殿仁一怔，转而对萧兰道：“表妹，他没有胁迫你？那还不快过来，随表哥回家？”
闻听“回家”萧兰如梦惊醒，一瞬间下定了决心，抬头望向史殿仁，坚决的道：“表哥，我已决定，不再回到那个‘家’了。”
闻言史殿仁简直不能相信自己的耳朵，不能置信的道：“甚么？你说甚么？”楚挽风却暗中长吁了一口气，紧绷的精神松懈了下来，其忽觉后背内衣已被汗溻湿，——等待萧兰作决定的这短短工夫，竟紧张的汗出如浆。
史殿仁追问道：“为甚么？兰儿，这到底是因为甚么？”
萧兰深望了楚挽风一眼，目中情深似潭，柔声道：“表哥，我已寻到自己的所爱，已决心随他而去，此生纵被无情抛弃，我也无怨无悔！总之，我不会再回到那个禁锢的笼子了。”
史殿仁一惊，脱口道：“不行。姑父与姑母是不会同意你这么做的。”
“我的婚事，是我爷爷亲口允许，准我自己选择，爹爹当时也答应了。可而今爹爹为了拉拢慕容世家做他的臂膀，竟不顾我的感受，硬将我许配给那慕容公子。表哥，难道你愿意眼睁睁看着我跳进火坑吗？”萧兰垂首道。
史殿仁一阵绝望，面色痛苦：“表妹，我与你青梅竹马，两小无猜，到头来难道我还比不上‘他’？”
萧兰望着史殿仁，忍不住珠泪滚滚而落，哀怨的道：“表哥，我一直当你是我的亲哥哥，而爹爹也不会同意把我嫁你的。为了我的幸福，表哥，你不能放过我么？”
史殿仁望着萧兰伤感的面色，心下登时酸软：表妹自幼至今，很少真正的快乐过，每见她郁郁寡欢的样子，自己总忍不住心疼，总是想尽一切法子哄她开心，而今她又是这样史殿仁心下一叹，忍不住就要答应，可望见她望向楚挽风那痴痴的神情，又禁不住心头酸楚：自己朝夕伴她十几个年头，她何曾用这种目光望过自己？此地一别，必今生难再相见，那自己余生又将何堪？
念及此处，史殿仁心头一凉，惊觉起来，硬起心肠，不再看萧兰，转首面对楚挽风，沉声道：“楚兄，小弟一向钦佩你的为人，这几日又承你看护萧兰，在下是感激不尽。但是，”语音骤然转冷“萧兰今日我是非带走不可，不然我又如何对姑父姑母交代？望楚兄不要令我为难。”
楚挽风见萧兰面色苍白，双目无神，知她怕最亲近的两个人两败俱伤，低声安慰道：“我不会伤害你表哥的。击败他后，我们立即离开这儿。”抬头对史殿仁，斩钉截铁道：“我刚说过，除非萧兰自愿离开我，否则任谁也不能自我身边带走她。”
史殿仁面色一变：“如此说，小弟只有领教尊驾的‘狂妄刀’绝技了？”挺银枪摆开门户。
楚挽风刚才烈毒缠身、独对众魔犹毫不皱眉，此时功力尽复，更不放任何人在眼内，淡然道：“久闻史兄‘蟠龙枪法’名动江湖，小可倒是早有印证之心。”说着上前两步，右手并拢，撮掌成刀，斜横胸前。
两人相对而立，神色凝重。
史殿仁见楚挽风单掌横胸，姿态从容不迫，周身上下并无丝毫破绽，心下暗暗钦佩，一声喝，骤然出手，丈二银枪闪烁寒光，强硬进攻。蟠龙枪枪尖若流星逐月，闪电般刺向楚挽风的胸口。此一招乃蟠龙枪法的起手式，名为“神龙出洞”史殿仁被誉为当今武林后起高手之一，自有不凡的艺业，此一枪平平无奇，却稳占着一个“快”字。
楚挽风面色冷然不变，面对银枪来势，脚尖轻轻一点，身形若毫不着力般，轻飘飘的后退丈许，恰好避开此枪。
史殿仁一声冷哼：“飞花逐月步？何足道哉！”长枪一挺，顺势化为第二招“苍龙抬头”身形前掠，追搠楚挽风胸口要害。
楚挽风脚步一错，身形滴溜溜一转，又避开了此枪。
史殿仁收势停枪，冷喝道：“你因何不还手？”
楚挽风淡淡道：“你是兰儿的表哥，让你三招，以谢你多年来照顾兰儿。”
史殿仁怒极而笑：“好！好！”
萧兰见表哥面色铁青，双目杀机闪现，自己与之相处十余年，却未曾见他何时这般动过真怒，不由心下大为焦虑。
史殿仁一声长啸，身形跃起半空，长枪挥出，枪影若云，隐天蔽日，凌空下击。此一招名为“乌龙布云”乃他“蟠龙枪法”的三大绝招之一，显然楚挽风的让招令其动了真怒。
楚挽风身形又变的毫不着力，随枪势向后疾退。
史殿仁一枪枪势堪堪将尽，楚挽风依安然无恙，其身形骤一晃、一转，忽闪到了楚挽风背后，手握银枪枪头，顺势一甩，一招“金龙摆尾”以枪尾横击楚挽风虎背。出忽不意，又枪法奇妙，真个平空险峻。
楚挽风一惊，脱口道：“天鹤飞旋身法？”枪将及背，此已是第四招。楚挽风长吸口气，右掌刀一式“劈裂青天”向后劈出。
“叭”一声脆响，手掌正劈中枪杆。两人同时身形巨震。楚挽风向前抢出了两步，史殿仁则半空一个筋斗后翻。
两人斗个平手，平分秋色。
史殿仁心下雪亮：自己以真枪对空手，而楚挽风在让了自己三招后，第四招犹与自己打个平手，无论如何计，自己总是逊了三分。其一向性情平和，心胸开阔，只是情动于心，故一时失态，而今冷静下来，面色逐渐缓和，思前想后：萧兰即使离开楚挽风，也不可能嫁给自己，如此，何不随她去追寻幸福？
拿定主意，史殿仁收枪道：“楚兄果然高小弟一筹，罢了，兰儿我就交给你，望你好好待她。”转首面对萧兰，良久，道：“兰儿，江湖风大，你、保重了。”言罢猝转过身，扬手挥退持连弩的众玄衣武士。
萧兰望着史殿仁踽踽离去的背影，念及今生相见无望，不由得两行清泪滑落面庞。
云雁酒楼，三楼雅阁。
楚挽风与萧兰依栏对饮。十几日来，两人遍游洛阳城，感情日益深厚。
初几日两人尚戒备慕容玉前来报复，那知一直风平浪静，两人心也懈怠了。但内心深处，楚挽风却知此事决不能就此罢了，京师萧府，江南慕容，乃当今武林最尊荣的两大世家，吃了如此大的亏，报复一定异常猛烈。
但这些，楚挽风自不会告诉萧兰，而他一向狂妄自傲，亦不甚放在心上。
楚挽风举杯与萧兰相碰，正欲饮，心中忽生警兆，双目一花，座席上已多了一人。定睛一瞧，楚挽风笑道：“原来是精兄，不知大驾光临，有何见教？”
来人正是“神出鬼没”精灵儿，其眨精光闪烁的双目望着两人，叹道：“两位好有兴致，还有心情喝酒、游玩？”
楚挽风眉梢一挑，不动声色道：“精兄有话直说。”
楚挽风言语间并不提其相送解药之恩，——江湖中讲究“铭记五内，以图后报”说“谢”字，反倒俗了。
精灵儿苦笑：“楚兄不要怨小弟不曾通报于你，而今两位之事，在整个武林闹得是沸沸扬扬。萧侯爷大发雷霆，已掷下‘江湖令’，谁能自楚兄手中救出萧小姐，萧侯爷谢黄金千两，并与其结为兄弟，——如此，楚兄还有好日子过吗？”
楚挽风淡笑不置可否。
“而今楚兄的名头在江湖上可不甚好，江湖纷传楚兄横刀夺爱，凭武力硬抢人家未婚妻。江湖好汉皆骂楚兄有伤风化，卑鄙无耻，都要与你理论。”精灵儿继续道。
楚挽风一阵冷笑：“能与整个武林为敌，亦是人生快事。”
精灵儿摇头：“楚兄，三十六计走为上，你们还是避一避为好。”
楚挽风扬颌微笑不语。
精灵儿以少有的正色道：“楚兄，你的豪气江湖皆知，若你还是孤身一人，小弟自不必费此唇舌，但而今尚有萧小姐在，你却要为她想一想。”
楚挽风虎躯一震，如梦初醒：是呀，而今已非自己单身行走江湖了，自己身上已背负上了责任，——若己有不测，萧兰又将何以堪？
楚挽风抬头，望着萧兰柔声道：“兰儿，明日我们便回我的泰山老家。”
洛阳城外，十里长亭。
自洛阳城疾驰而出的楚挽风与萧兰，在亭前勒住骏马。
楚挽风望着亭内，长叹口气：“兰儿，你爹爹的面子可不小，竟请的动‘洛阳三贤’来为难我们。”
凉亭内，围石桌端坐着三位须发皓白，峨冠博带，相貌清奇的老者。此三人正是退隐武林已久，三十年前即名满武林，与楚挽风师尊平辈论交的“洛阳三贤”三贤分别是：大贤“水云掌”沈元梅，二贤“撼岳手”骆修竹，三贤“金刚拳”范松。三人身后，叉手侍立着一位锦袍年轻公子，赫然是慕容玉。
萧兰一见慕容玉，秀眉一蹙，望着三位老者，亦感觉气氛不同寻常，低声道：“楚哥，这三位老前辈很厉害吗？”
楚挽风凝视着她的双眸，柔声道：“兰儿，你是否下定了决心，让我们共赴生死？”
萧兰微惊，终于察觉到形势的险恶，其深情的回望楚挽风，眸中了无惧怯，低声道：“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。”
楚挽风一声清啸，抛开所有的顾虑，豪壮道：“好！让我为我们的将来，尽力一战吧！”
甩蹬下马，楚挽风步至亭前，躬身一礼，恭声道：“晚辈楚逸，拜见三位前辈。”
三贤端坐不动，坦然受礼“水云掌”沈元梅以手虚扶：“无须多礼。你师父可好？”
楚挽风躬身回道：“家师三年前云游海外仙山，至今小侄亦未得见，但想必康健如昔。劳众前辈挂念。”
沈元梅慈声道：“楚逸侄儿，我等与你师父多年交好，你是我们看着长大，作为长辈，实不忍你误入歧途，就此身败名裂。听从老夫一言，放开那女娃儿，让她随夫婿回家，令此事就此作罢，如何？”
楚挽风摇头道：“按理三位前辈的吩咐，小子自当遵从，但此事，却恕小侄不能从命。”
三贤面上变色“金刚拳”范松脾气最为亢暴，拍桌喝道：“大哥与这伤风败俗、败坏我辈名声的小子多说甚么？楚逸，你是一意孤行，决不放手了？”
楚挽风昂首决然道：“正是！”一语掷地有声，再无转圜余地。
范松双目精光大盛，推桌起身，怒冲冲便欲动手。
慕容玉恨声道：“你小子勾引我妻，卑鄙无耻至极，而今连德高望重的三位前辈也不放在眼内，好个目中无人！”
沈元梅摆手制止住范松，对慕容玉喝道：“你闭嘴！”转头对楚挽风叹道：“逸儿，你师父不在眼前，我等作为长辈，却不能眼睁睁看着你步入万劫不复之地，而置之不理。”
楚挽风点头道：“承三位前辈好意。前辈划下道来，晚辈接着便是。”
一直正襟危坐，面容森寒的“撼岳手”骆修竹此时一字一板道：“与你打斗不休，却不有失我们身份？你只要能接得住我们每人三招，此事‘洛阳三贤’就此撂手，置之不理；接不住，你走，留下女娃儿。”
楚挽风面容沉凝，知虽仅三招，却殊非容易得过，但此时已无退路，当下缓缓点头。
“亮兵刃吧。”范松起身喝道。
“前辈仅以三招相赐，小辈岂可不识好歹，得寸进尺，再示以兵刃？”楚挽风肃穆道。
“金刚拳”范松一声巨喝：“好狂！”声如霹雳，震得凉亭泥沙“簌簌”而落，身形一晃，已至亭外，一拳对楚挽风胸口印去。
沈元梅望着楚挽风摇头而叹：“明知难以匹敌，却依不肯占兵刃的便宜，果真与他师父一个臭脾气。”
楚挽风不意范松身法如此之快，一眨眼，一个硕大的拳头已到胸前。而此一拳极是诡异，气度极端谨严，拳风却一丝儿也无，——如此，范松的“金刚拳”已晋至返璞归真之境。
其心下骇异，不敢硬接，右掌刀一式“流风回雪”让过拳头，搭范松手腕，暗运“纯阳劲”的“卸”字诀一勾、一推，欲将此拳卸过。
那知范松天赋异禀，一套“金刚拳”浸淫数十年，功力直淳厚无比，楚挽风一掌推来，竟是纹丝不动，而拳势不停，已至胸口。楚挽风大惊，左掌刀倏忽提至胸前，一式“谁试锋芒”抵住来拳。
楚挽风只觉左掌如劈铁石，而沛然莫挡的劲力汹涌而来，不由自主的，身形一退三丈。
范松紧随身后，一式“金刚伏魔”双拳齐出，追击而来。
第一招即碰硬受挫，自楚挽风出道来此尚是第一次，见来势威猛，不由狂妄陡起，一式“乾坤倒转”双掌刀迎来拳劈去。
拳掌相触，竟无声无息，而一股沛然的气劲以两人拳掌为中心，骤向四面八方激射，三丈方圆内草木无存。
两人各退开丈许，一瞬间皆面色煞白，忙瞑目运功调息。仅此一招，已消耗了两人大半真元。
楚挽风心下已不能单以惊恐来形容，其“纯阳功”自晋至圆满以来，再辅以狂妄掌刀，一向纵横武林，所向披靡，说到碰硬无功，此实首遭。
两贤与慕容玉起身至亭外观战。见楚挽风连接范松两招，竟丝毫不落下风，沈元梅与骆修竹不禁面面相觑，尽皆骇异：三人定下每人三招，不过为防万一，心下认为，以范松一人已足以拿下；而今倒不由庆幸见机的早。
萧兰站立一侧，她已打定主意两人共赴生死，此时楚挽风虽形势不佳，她反而面色平静，毫不忧虑。
慕容玉一直紧紧盯着萧兰，见她痴痴望着楚挽风，神情一往而深，禁不住嫉火中烧，恨恨想：我那一点比不上这小子，你却与他一见钟情，而将我的深情置之不顾，好，我就当你的面将这小子杀了，看你再敢瞧不上我？
慕容玉转目望向楚挽风，见其恰背对自己，瞑目调息，按捺不住，屏气敛息，揉身向前，一掌拍向他的背心。掌势劲凌，一出手即是慕容世家籍之纵横江湖的家传绝学“问鼎掌”慕容玉乃慕容世家嫡系子孙，未来的慕容府主，在慕容族众长辈的精心调教下，一身功力足可列江湖一流高手，此时一掌全力而发，岂容小觑？
沈元梅与骆修竹侧首见到，阻止不及，齐声喝道：“不可！”
掌将及楚挽风后背，慕容玉心下大喜：你小子虽狂，还不是最终死于我的手下？一念未毕，忽觉劲风迫体，楚挽风一掌赫然已劈至胸口。
慕容玉惨叫一声，胸口肋骨尽折，口喷鲜血，若断线的风筝般向后摔落。
骆修竹见楚挽风在自己面前伤人，慕容玉又是他堂妹之子，又痛又怒，神智一懈，大喝一声：“小辈好狂！”欺至楚挽风身后，一掌正拍中其后背。
骆修竹号称“憾岳手”双掌功力出神入化，修为犹在范松之上，楚挽风直后背衣衫化粉四散，护体真气破散，一口鲜血涌喉喷出。
沈元梅见骆修竹背后出手，无疑偷袭，面色不悦。
萧兰花容失色，扑上前抱起楚挽风，含泪急问：“你怎么样？有没有事？”对骆修竹哭骂道：“背后伤人，枉你一大把年纪，好不要脸。我们是真心相爱，你们怎么就放不过我们？不放过我们，让我爹爹与慕容家来说话，你们多管甚么闲事？”这一通骂，直骆修竹面色羞惭，沈元梅默默无言。
楚挽风觉胸腑内五脏移位，后背经脉错裂，知伤势危急万分，却兀自不肯低头，扶萧兰缓缓站直身子，弱声制止萧兰：“你不要多话。”转身对骆修竹轻声道：“骆前辈，这是第一招，还有两招。”骆修竹一出手，立即后悔，正无比羞愧，见楚挽风不但一句责言没有，反而将此招归与三招之中，维护自己面子，不由更是惭愧无地。
楚挽风对范松道：“范前辈，还有一招，来吧！”
三贤尽皆骇异。范松脾气急燥，此时却也燥不起来了，皱眉道：“难道你现在还不知悔改？”
楚挽风低头望了萧兰一眼，目蕴深情，淡笑：“至死无悔。”
范松大怒：“好！我成全你。”提拳欲击。见楚挽风身形摇摇，这一拳又如何击得下去？一咬牙，一拳打出。
“轰！”楚挽风身前刚硬的黄土地被拳劲生生轰了个丈许大的大坑。
范松回身对沈元梅道：“大哥，我三招已尽，胜不了他。”说着退向一边。
楚挽风道：“谢范叔。”
范松身形一震，回身喝道：“我不过敬你是条硬汉子！”转回身去，语音蓦又转为萧索：“这声‘范叔’，你整整九年未曾喊过我了。”
楚挽风默然，转身面对骆修竹：“骆前辈，楚逸领剩余两招。”
骆修竹面色羞惭，强自道：“罢了，这一掌就抵过三招了。”
沈元梅见楚逸过了两位兄弟，一声叹息：“逸儿，你身受重伤，我本不应迫你，但你此事太过恶劣，在武林中影响太坏，我绝对不能允许。我击败你后，就为你疗伤，这女娃儿送回萧府，交给她父母，这样可以了吧？”
楚挽风暗叹：果真是“水云掌”最难打动，双眉一挑，傲然道：“沈前辈，要击败我，恐怕不容易吧？别忘了，你只有三招。”
沈元梅微微一笑，便欲出手。
“阿弥陀佛！”蓦地一声佛号响起，声音沉凝不散，震得众人耳鼓“嗡嗡”作响，一个滞涩的声音道：“沈施主，小僧代楚大侠接一接你的‘水云掌’，如何？”
众人一惊，只见自亭后转出一身着僧衣的中年和尚，身材魁梧，龙精虎猛，双目灼灼放光。
“水云掌”沈元梅面色一变，随即恢复了常态：“不知是少林寺伏虎尊者驾临，有失迎迓，还望尊者恕过。”说着与范松、骆修竹一齐拱手作礼。
那伏虎尊者合什还礼。
沈元梅目光闪动：“尊者刚才之言，是与老朽开玩笑吧？”
伏虎尊者摇头：“楚施主现在与小僧休戚与共，谁要与楚施主过招，必须先过小僧这一关，又怎会是玩笑？”
沈元梅终于色变，沉声道：“此事是尊者自己的意思，还是晦智方丈的意思？”
伏虎尊者合什道：“阿弥陀佛，小僧实有此意，但也是听从方丈之命。方丈师兄于十日前，已传下‘英雄帖’：楚逸大侠，乃我寺恩人，也与我大宋万民有功，凡与他作对，即是与本寺公然为敌。鄙寺十八罗汉奉方丈法令，联袂下山驰援楚大侠。小僧与降龙等十位师兄散赴洛阳至泰山这段路程，全力寻找楚大侠，小僧有幸，先一步得见楚大侠尊容；而白眉等八位师兄齐赴江南慕容府，劝慕容府主放过此事。”
沈元梅等齐皆大惊，想不到少林寺竟如此毫无保留的支持楚挽风，一时方寸大乱。少林寺乃中原武林的泰山北斗，在整个武林中影响力无可估计，与其作对，实属不智。
范松目中闪过一丝儿喜色，却佯怒道：“对这个有伤风化、败坏人伦的狂徒，少林不加谴责反而维护，却做何说？”
伏虎尊者合什道：“阿弥陀佛，出家人跳出三界外，不在五行中，世俗之礼，与我不过过眼云烟。”
众人皆目视沈元梅，待其做最后的决定，——是战是和，其一言可决。沈元梅面色数变，思前想后，终于道：“既然晦智方丈主持此事，有此吩咐，我等自当遵从。”
伏虎尊者合什恭声道：“谢沈施主通融，鄙寺同感盛情。”
骆修竹抱起慕容玉，三贤与伏虎尊者施礼作别，转身去了。
东临碣石，以观沧海，水何澹澹，山岛耸峙。
渤海之滨，碧海万倾，朝阳喷薄。云雾缥缈间，隐见仙山列峙。
伏虎尊者与楚挽风、萧兰相对话别。
“阿弥陀佛，楚施主，此地一别，小僧即回山复方丈之命。小僧佛法未精，参不透‘离’情，念及自此一别，相逢无望，心实黯然。”
楚挽风长叹：“天下虽大，已无我两人立足之地，家师隐